Я поначалу надеялся, что мы просто проезжаем зону с низким уровнем жизни, которая куском вылезла к одной из основных дорог. Пять минут, десять, полчаса, а изменений в окружении практически нет. Менялись здания: где-то чуть хуже состояние, где-то чуть лучше, но в основной массе практически одно и то же — разруха, грязь, и невзрачные люди с загнанным взглядом — вот, что в основном просматривалось за окном последний час езды. Остальные тоже были подавленны тем, что они видели за окном. Даже легкие бубнеж и смех, которые были вначале, полностью прекратились.
— Это везде так? — спросил я Литару.
— На шестом, к сожалению, да, — грустным голосом ответила она.
— А как же все те красочные здания в начале нашей дороги?
— Это только возле центральной лифтовой колонны, в радиусе нескольких километров. Так сказать, остатки былой роскоши. Да и различные олигархи местного пошиба стараются селиться там, а они не хотят жить в грязи и мрачных домах.
— А выше?
— На седьмом уровне примерно процентов шестьдесят в таком же состоянии, только три первых кольца районов в приличном состоянии. На восьмом уже лучше обстоят дела, там только крайнее кольцо районов, ну и пару районов в предпоследнем кольце такие. Остальные уже более-менее в нормальном виде. Ну а на девятом все вполне прилично, но там уже намного ниже плотность населения на район, и чем выше уровень, тем сильнее она падает. К примеру, точно знаю, что на тринадцатом этаже всего две сотни зданий, которые превышают десять этажей. А, по слухам, на шестнадцатом вообще под одну семью отводят целый участок сто на сто метров.
При последних словах она опустила голову и крепко сжала свои кулачки, зацепив пальцами подол платья. А в голосе звучало отчаяние, смешанное со злобой, слегка приправленное ненавистью. Мда… неприятно слышать подобные интонации от столь приятной и позитивной девушки, но тут я, к сожалению, бессилен.
— Литара, ты упомянула что-то про кольца и районы, — вмешался в наш разговор Тилорн, видно, стараясь ее отвлечь от грустных мыслей.
— Ой! А вы что, не знаете?
Литара закрутила головой, переводя взгляд между всей нашей группой, которые заинтересовались разговором и сейчас смотрели на нее. Каждый отреагировал по разному: кто пожал плечами, кто отрицательно замотал головой, но суть всех жестов сводилась к одному, что никто, кроме Иралы, понятия не имел про эти кольца.
— Ой! Тогда я вам объясню, — сразу оживилась она. — В центре Альфарима находится ось, которая заодно является главным транспортным лифтом между уровнями, а вся территория вокруг разделена на семьдесят два кольца одинаковой ширины. Каждое кольцо разделено на множество районов, которые в свою очередь разделены на секторы…
— Эм… я ничего не поняла, — призналась Кастра, даже не дослушав.
— Так, ладно, давайте по-другому, — наморщив лобик и собрав губки бантиком, она на пару секунд задумалась, а потом ее лицо прям засияло. — Вот, к примеру, форпост, в котором вы прошли первую репликацию. Он имеет код пять, семнадцать, двадцать три. Так вот первая цифра обозначает кольцо удаления от центра. Получается, что форпост находится в пятом кольце. Цифра семнадцать — это район, расчет которого производится с условного севера и идет по кругу справа налево. Если мне не изменяет память, то в пятом кольце около восьмидесяти районов. Значит наш форпост находится на условном западе. Ну не строго на западе, а чуть-чуть к северу. Хоть зоной ответственности форпоста и является весь район, но, по сути, он находится в двадцать третьем секторе. Такое объяснение понятно?
— Ага, осталась только пара вопросов: почему ты так неуверенно назвала количество районов в кольце, и сколько секторов в каждом районе? — дальше продолжила расспрашивать Кастра.
— Ну так ведь чем дальше кольцо от центра, тем длиннее оно по окружности. А еще, если учитывать, что на каждом уровне ширина кольца тоже отличается, то и количество районов в одном и том же кольце, но на разных уровнях, отличается. Единственное, что постоянно для каждого района, так это количество секторов. Их всегда восемьдесят один. Район расчерчен на квадраты: девять секторов в длину на девять секторов в ширину. Вот только из-за разницы в площадях уровни сектора тоже могут немного отличаться по размерам, даже на одном и том же уровне.
— Немного сложноватая система, — задумчиво проговорил Тилорн.
— Возможно, — пожала плечами Лита. — Но мы уже привыкли. Да и независимо от уровня, всегда можно сориентироваться о каком месте говорят.
Остальные продолжали расспрашивать Литару, но я уже отвлекся и совсем не обращал внимания на их разговоры. Что-то сильно царапнуло по моему вниманию, какое-то несоответствие, вот только не могу понять какое. Единственное, что могу точно сказать, это не что-то из слов Литы. Так, Ирала сидит расслабленно и слушает разговор, особое внимание уделяет поведению Кастры, похоже, решила брать ее за пример для подражания в женском поведении. Кастра и Кварц сидят на двойном месте. Вниманием Кастры полностью завладела Литара. Кварц же, сидя возле окна, отверткой колупается в каком-то механизме у него на коленях, периодически отвлекаясь и подбрасывая пару слов в разговор. Саргос делает вид, что спит, откинувшись на спинку сиденья. Тилорн сидит вполоборота к Литаре и внимательно слушает. Вроде все в порядке, но вот не отпускает меня чувство тревоги.
Точно! Вот оно! Водитель, который на протяжении нескольких часов абсолютно не обращал внимания на нас, начал почему-то очень часто посматривать в зеркало заднего вида, направленное в салон. Возможно, это разыгралась моя паранойя, но то, что на дороге очень сильно уменьшился поток машин, только подогревает эту самую паранойю. Нырнув в нейроинтерфейс, быстро накидал сообщение и отправил его всей группе, кроме Литары. Ей не стоит волноваться зря, может, я просто ошибаюсь.
Получатели: Ирала, Кастра, Кварц, Саргос, Тилорн
Текст письма:
Я могу ошибаться, но аккуратно, чтобы не выдать себя, приготовьтесь к бою. Что-то мне не нравится последние минут двадцать поведение нашего водителя. Тилорн, если что, на тебе безопасность Литары, на ней не должно быть ни царапины. Саргос, надеюсь, у тебя есть чем поставить дымовую завесу. Ирала, на тебе силовой прорыв до места, где мы сможем вооружиться. Кастра, девочка наша, ты прости, но тебе придется не только обнаружить противника, но и обеспечить боевую поддержку. Кварц, прикроешь Кастру.
Легкий кивок от Тилорна показал, что он понял. Кастра просто чуть подтянула перчатки на руках. Подобными мелкими шевелениями все показали, что они информацию получили и готовятся. Литара же дальше рассказывала об Альфариме, абсолютно не обращая внимания на наши легкие телодвижения. Минут пятнадцать ничего не происходило, мы все также ехали, болтая о разных пустяках.
Все изменилось, когда водитель свернул с главной дороги куда-то влево и, проскочив через несколько улочек, остановил машину, моментально выскочив через водительскую дверь. Буквально в тот же момент Тилорн схватил Литару в охапку, левой рукой активировав щит, прикрыв таким способом ее с одной стороны щитом, с другой — своим телом. А я, сожалея о том, что оказался прав зарычал:
