Один — быстрый вдох, два — столь же быстрый выдох, и проделываю второй рукой ту же манипуляцию с наступательной гранатой, три — делаю шаг вбок, немного приоткрываясь для стрелка, четыре — не сильно точный бросок левой рукой в достаточно крупную комнату, которую, к моему удивлению, уже успел занять противник, пять — еще один шаг вбок, и левая половина укрыта дверным косяком, а вот правая сторона просматривается сквозь дверной проем, шесть — в последний момент успеваю укрыть большую часть тела, а самое главное, укрыть глаза от вспышки, озарившей помещение, только правая рука осталась в дверном проеме с зажатой в ней гранатой, семь — бросок наступательной гранаты, и быстро убираю руку из дверного проема. Восемь — я полностью укрылся за косяком двери, а граната при этом взрывается практически в верхней точке полета, засыпая все доступное пространство осколками, сопровождая это все звоном стекла.
Выдергиваю из кобур оба "Ристора" и врываюсь в помещение, на ходу перепрыгивая через нескольких противников, оставляя их Саргосу. Стрелять я начал еще до того, как ноги коснулись пола, причем не по раненым. К нашему несчастью, помещение было каким-то магазином и имело огромную стеклянную витрину на всю ширину стены, единственной радостью при этом было то, что это сплошное окно хоть и было до потолка, но начиналось примерно на уровне пояса. Поэтому первые пули ушли сквозь оконные проемы, заставляя бойцов на улице искать укрытие.
Я сразу же упал на колени, затрудняя стрельбу по себе, как по ростовой цели, и дальше пришлось крутиться как юла уже на коленях, добивая раненых, а то не хватало еще получить пулю от какого-нибудь недобитка.
— Проход в метре от пола, — даю знать остальным состояние дел, попутно всаживая несколько пуль в едва шевелящегося бойца.
Саргос, быстро оценив обстановку, первым делом метнул сквозь окна несколько дымовых гранат, сразу же присев, и только после этого принялся добивать пропущенных мной бойцов. Эх, прям ностальгия нахлынула: запах раскаленной плазмы, взрывы гранат, над головой проносятся энергетические сгустки и плазменные заряды! Добив раненых, подобрался к окнам и, периодически высовывая руку, делаю длинные прострелы, не надеясь в кого-то попасть, просто чтобы задержать передвижение противника. За спиной на четвереньках пробирается моя группа, где-то недалеко ревет двигателем тяжелая бронированная техника, сейчас бы еще боевые коптеры с парой кассет подвесных ракет — и практически один в один эвакуация дипломатов с Эйсбуха… СТОП! Двигатели тяжелой брони… Твою мать!!!..
— Быстрей шевелите ластами! — гаркаю в микрофон. — Нас, похоже, крупным калибром полировать собрались.
Облокотившись спиной на кусок стены под широкоформатным окном, который мне служил укрытием, убедился, что все уже скрылись в следующем помещении, остался только Саргос прикрывать мой отход. Метнул за спину одну за другой две наступательных гранаты с разницей примерно две секунды и на четвереньках, перебирая всеми четырьмя конечностями, рванул за остальными. Завернув за прищурившегося Саргоса, который выцеливал что-то из своего револьвера, я смог выровняться и перейти на нормальный бег. Саргос, сделав наконец-то один единственный выстрел, припустился вслед за мной.
Пробежав метров пять по небольшому коридорчику, выскочил в складское помещение, заставленное различными стеллажами, ящиками и контейнерами. Склад освещался десятком разбросанных ламп в хаотическом, на первый взгляд, порядке, но это небольшое количество источников света давало хоть и тусклое, но весьма равномерное освещение, что сразу переводило их расположение из хаотичного в основательно продуманное. Да и оборону тут держать одно удовольствие — ни одного окна, доступ к помещению только через оставленный за спиной коридор и массивные металлические ворота в правой стене. Которые, к сожалению, выходили прямо к жаждущему нашей крови противнику.
Вот только в нашем положении завязнуть на одном месте в обороне — это верный путь к репликации, банально закончатся патроны или подтянут тяжелое оружие. А если учитывать, что звуки тяжелой техники все ближе, то второй вариант, похоже, наступит намного быстрее, чем первый. Сейчас вся наша надежда на постоянное движение и мобильность отряда. Вот только наша мобильность из-за Литы очень серьезно упала. Ведь ее нужно беречь от огня противника, что сковывает нам руки.
Обойдя пару стеллажей и выйдя к остальным, стиснул рукояти пистолет-пулеметов так, что аж костяшки побелели, а мысли заметались внутри головы со всей дури, врезаясь в стенки черепной коробки, в поисках выхода из сложившейся ситуации. Литара сидела на полу, а возле нее стоял на колене Тилорн и перебинтовывал руку. Ранение было легкое, но меня взбесил сам факт ранения. Вопрос не в том, что Лита может погибнуть, а в том, что она потеряет своего еще не родившегося ребенка. Дети являются самой высокой ценностью даже в реальности, а тут… тут я от такого начинаю вообще съезжать с катушек.
Выход из ситуации я нашел в виде небольшой дверцы, едва заметной в сумраке помещения. За дверью обнаружилась маленькая комната буквально в два квадратных метра, где ютились дроиды-уборщики. Вернувшись к остальным, я принял тяжелое решение, но сейчас оно было, наверное, самым оптимальным. Подойдя к Ирале и присев возле нее, начал разговор так, чтобы он не доносился до Литары.
— Ирала, — привлек я ее внимание. — У меня к тебе очень серьезная задача. Хотя это, скорее, не задача, а просто большая человеческая просьба.
— Я слушаю.
— Возьми Литару и закройся с ней вон в том служебном помещении, — указал я на обнаруженную дверь. — Мы пододвинем стеллаж так, чтобы оно было незаметно, и когда здесь станет безопасно, доставь Литару в безопасное место. Сделаешь?
— А вы?
— Мы постараемся увести всех подальше отсюда.
— Почему я? — возмутилась она. — Мой боевой потенциал вам больше поможет в бою, чем если я буду отсиживаться тут.
— Потому что тебе, как и Литаре, нельзя погибать. Нет уверенности, что кто-то из нас сможет вытащить твой информационный носитель. Я не могу так тобой рисковать.
Она опустила взгляд на свою винтовку и о чем-то задумалась, или может просто анализировала информацию, не берусь точно сказать, что сейчас происходило в ее электронной душе. Но вот она, похоже, приняла решение и, подняв на меня взгляд, вынесла свой вердикт.
— Хорошо, но ты будешь мне должен одну просьбу!
— И ты туда же, — усмехнулся я. — Скоро будем вводить новую валюту — долговые просьбы к Волперу.
— Ты о чем?
— Да не бери в голову, просто ты не первая, кому я должен одну просьбу, так что согласен. И постарайся аккуратно добраться до форпоста. Даже при самом плохом стечении событий Карфаер и Саныч тебе помогут.
— Хорошо!
Решив этот вопрос, собрал остальных и озвучил свой план. Не скажу, что все были согласны, но никто не возразил. Все прекрасно понимали, что на данный момент остальные варианты еще хуже. Спрятав девочек, мы собрались возле дальней стены, приготовившись к прорыву. Зарядили по полной Тилорна, а сами перепроверили патроны в оружии. Саргос, прикладывая к стене тонкую колбаску взрывчатки похожей на пластилин, горько вздохнув, озвучил свою трагедию.
