— Прости меня, пожалуйста, — раздался снизу плаксивый голос Кастры. — Я больше так не буду, честно-честно!
Сзади робота стояла Кастра, опустив голову и потирая ушибленное место. Вроде взрослая уже девчонка, думает о будущем, о возможных детях. А вот иногда ее поступки меня просто выбивают из равновесия. Ну вот что с ней делать?
— Я не злюсь, — повернув обратно голову, снова вернулся к разглядыванию входа. — Просто испугался за тебя, дурочку.
— Ну а что? Восстановилась бы в репликаторе, ничего страшного, — долетел до меня обиженный ответ.
— Кастра, девонька ты наша ненаглядная, а ты не думала, что возможность репликации вдруг может пропасть, или просто у нас тоже есть их лимит, просто он нам пока не известен? Поэтому я к каждой смерти отношусь как к реальной, даже несмотря на то, что есть возможность воскреснуть.
После моих слов, она на десяток секунд подвисла, и я уже было подумал, что ушла, обидевшись, но услышал, как она взбирается по роботу. Уже собирался подвинуться, чтобы дать ей место усесться возле меня, но тут неожиданно она обхватила руками мою шею и, чмокнув в щечку, прошептала:
— Спасибо, что о нас заботишься.
После чего, разжав свои объятия, спрыгнула с робота и побежала к Кварцу. А я продолжал сидеть и смотреть вперед, получив небольшой ступор. Ну не ожидал я такого, никак не ожидал, но все равно на душе крайне хорошо. Обернувшись, окинул взглядом моих… да я даже не знаю, как правильно теперь назвать, подчиненные… нет, не то. Друзья… возможно, но скорее даже семья.
В груди противно заныло от тоски, вспомнились мои дети, семейные выезды на пикники, улыбающаяся Алена, когда я по лесопарку бегал с малышней и играл в прятки. Сердце прям защемило, а на глазах навернулась предательская слеза. Так, нужно собраться, не время да и не место сейчас раскисать.
— Так, хомячки, двадцать минут на перекус и привести себя в порядок, потом двигаем дальше.
Не знаю, то ли мой воспитательный процесс так хорошо подействовал, то ли нам так повезло, но наше дальнейшее движение больше всего напоминало обычную прогулку по не очень благополучной местности. В бой нам пришлось вступать всего с десяток раз, при этом монстров Кастра обнаруживала задолго до того, как мы попадали в зону их внимания, что позволяло нам аккуратно вырезать монстров, экономя боеприпасы.
Тилорна мы использовали как основного танка группы, Кастра вытягивала монстров, которые мешали нашему дальнейшему движению, и сразу же скрывалась за нашими спинами, а тварька, несущаяся за ней, наталкивалась на молот нашего медика. Если он с первых пар ударов не справлялся, тогда уже подключались и остальные. Так мы и двигались, постепенно входя в монотонный режим движения.
На первые группы игроков мы натолкнулись к концу второго дня, когда уже подыскивали себе место для ночевки, да и надо было хотя бы обжаритьдва десятикилограммовых куска мяса, которые мы вырезали с одного из монстров, признанного Тилорном съедобным. Это, наверное, сказывается наше посещение местного ресторана, теперь большая часть монстров рассматривалась всеми членами команды в основном с гастрономическим интересом.
Единственная проблема была только в том, что мы хоть и додумались взять соль и горелку, на которой можно готовить еду, вот только ни котелка, ни лишних запасов воды мы не взяли. Оставалось только готовить мясо на открытом огне. Хотя, надо признать, жареное мясо в качестве добавки к брикетам сухого рациона пошло просто на ура.
Встреча игроков прошла вполне спокойно, хоть группа из десятка парней с разным вооружением и взяли нас на прицел сразу, как только нас увидели, но агрессию не проявляли. Выйдя вперед своей группы, я дождался, пока от них выдвинется парламентёр, и, быстро с ним переговорив, узнал, что до ближайшего поста, разбросанного в тридцатикилометровой зоне от форпоста, осталось всего пару часов пешего движения.
Тем более приятно было слышать, что оставшаяся зона, которую нам нужно было пересечь, была зачищена от основной массы монстров, только в здания нам не рекомендовали соваться, потому что по ним еще не успели пройти частой гребенкой. Поблагодарив ребят за полезную информацию и махнув своим рукой, мы двинулись дальше, с расчетом того, что на отдых и сон уже остановимся на посту.
В общем, так и произошло, переночевав на втором этаже здания, которые бойцы Карфаера заняли в качестве опорного пункта на подходах к основной базе, на следующий день мы уже стояли под стенами форпоста, ошарашенно смотря на то, в какой муравейник превратилась база, с который мы начинали. Периметр стен увеличился почти в три раза, каждые двадцать метров были расположены пулеметные гнезда, встроенные прям в стены, и между ними поверху еще и автоматические турели, да и зона километров на десять вокруг форпоста была просто переполнена людьми.
В ближайших зданиях трудились ремонтные бригады, чуть подальше небольшими группами игроки зачищали оставшуюся живность практически любого характера, а на удалении в пятьсот метров от стены по кругу шлялись патрули. С какой стороны ни посмотри, но форпост за время нашего отсутствия очень сильно вырос. И сейчас, похоже, усиленно готовится к обороне, слишком уж много оружия и бойцов. Я даже начал в уме перебирать кучу вариантов, кому мог так насолить Карфаер, но потом, хлопнув себя по лбу, сообразил, что волны монстров давно не было, вот комендант и нервничает. Мне даже вроде кто-то говорил, что чем дольше нет волны, тем она мощнее.
К сожалению, это полностью рушит мои планы по-быстрому выдвинуться дальше. Придется сначала дождаться волны и только после этого начинать спуск вниз. А то как-то не горю желанием нарваться на этот гон монстров где-то на переходе, и без укрытия нас там просто мясом завалят и не заметят.
Вовнутрь периметра нас впустили без вопросов, я поначалу думал, что мне сразу поступит вызов к Карфаеру, но на нас всем в округе было совершенно плевать. Только несколько бойцов поприветствовали нас, когда мы уже заводили Мурзика в выделенный нам гараж. Похоже, это были ребята из группы прикрытия, прикомандированных к нашему подразделению, но вот хоть убейте меня, я напрочь их не помнил.
— Фух, можно сказать, мы дома, — улыбнулся я, когда мы наконец-то поднялись к себе. — Поэтому объявляю отгул. Дальше двинемся только после волны, а до тех пор все свободны. Только сначала подготовьте снарягу для выхода.
— Урааа! — завизжала Кастра. — Душ на ближайший час мой! — и сразу рванула к душевой кабинке. Девушки, они такие девушки.
— Кварц, — привлек я внимание паренька. — У меня к тебе будет просьба, — отсоединив пистолет, я протянул его парню. — Посмотри, можно ли будет сделать такую же систему подачи, мне нужно два таких устройства под пистолет-пулеметы с моего комплекта.
— Да не вопрос, гражданин начальник! — опять начал он балагурить, сразу видно, что расслабился, чувствуя себя в безопасности.
— Не паясничай, а то уши надеру!
— Уши — то фигня, главное, чтобы ремень с автомата не снимал, — прикрыл он пятую точку руками. — А то Кастра сутки не могла сидеть.
