Вся причина нашего ступора была в том, что он ростом был едва мне по пояс, а при условии того, что плечи у него были шире, чем даже у Тилорна, то выглядел он весьма, так сказать, “квадратно”, этакий образец пословицы “в ширину больше, чем в высоту”. Да и одет он был на байкерский манер — весь в коже местного животного мира, с кучей металлических нашлепок, с густой бородой, заткнутой за пояс штанов, а в руках он с легкостью держал крупнокалиберный пехотный пулемет, у которого в реальности чаще всего два человека расчета, ибо один не справляется.
— Четырнадцатый этаж занят нашими, с пятнадцатого по семнадцатый — зона отдыха. Воду мы подвели только на пятнадцатый. Вопросы? — отвлек нас слегка булькающий голос первого бойца от созерцания своего напарника.
— Скажи ему, что остановимся на пятнадцатом, и что сегодня еще пожалует Фурия, пускай сразу к нам направляет. А то у него ментальная защита слабая, не разберет мой сигнал, а если будет пытаться вслушаться, может дойти до кровоизлияния в мозг.
Передав слова Крилла, мы по лестнице двинулись наверх, в зону отдыха, делая остановки каждые пять-шесть этажей, давая возможность Литаре отдышаться. Ну как-то лестничные прогулки не совместимы с девушками в ее положении. Нет, она не жаловалась и вообще старалась показывать, что все в порядке, но проявляющаяся одышка прекрасно давала нам понять, что это для нее тяжело.
Когда мы уже были между четырнадцатым и пятнадцатым этажом, мимо нас прошествовал еще один боец местного поста, практически полностью покрытый плотно намотанными бинтами, сквозь которые местами проступали желтоватые пятна. Только правый глаз этого бойца оставался свободным и светился безграничным спокойствием.
В руках он нес снайперскую винтовку с продольно-скользящим затвором и массивной оптикой, а из-за спины выглядывал крупный блок рации дальней связи, закрепленный на манер рюкзака. Окинув нас спокойным взглядом и дождавшись пока мы прижмемся к стене, пропуская его, быстро сбежал вниз и скрылся на четырнадцатом этаже.
— Я думал, вы не дружите с электроникой, — заговорил Тилорн, обращаясь, похоже, к Криллу.
— Псионы не дружат, но тут сейчас дежурят в основном мутанты без псионических проявлений, вот они-то спокойно работают с электроникой. Да и банально людей с различными мутациями по фенотипу или генотипу без псионических проявлений намного больше, чем псионов, и чаще всего на группу из десятка бойцов приходится всего один или два псиона. Хотя и попадаются группы исключительно из псионов или мутантов.
Пока они болтали, я задумчиво смотрел вниз. Ведь даже несмотря на то, что Крилл договорился и связался заранее с этим постом, нас на подходах все равно контролировал снайпер. Интересно у них тут девки пляшут, даже условно-своим не совсем доверяют.
На пятнадцатом этаже нас ждало два десятка двуярусных коек в шести комнатах, и одна комната была отведена под что-то типа пищевого блока, где и был единственный кран с нормальной питьевой водой. Плюс два ряда устройств для приготовления пищи, по три штуки в ряду, расположенные вдоль противоположных друг другу стен.
С одной стороны располагалось четыре электрические плиты с подключенными массивными аккумуляторами, а с противоположной — три специальные горелки с газовыми баллонами. Похоже, нас на нижних уровнях везде ждет такая двойная система: одна — с электроникой, предназначенная для мутантов, вторая — без электроники, для псионов. Конечно, остается вопрос, как работают ошейники-блокираторы, учитывая это все, но со временем, думаю, разберусь и в этом нюансе.
Разрешив располагаться и отдыхать, строго-настрого запретил передвигаться по этажам в одиночку, а сам отправился на кухню, экспроприировав перед этим у Кварца достаточно большой кусок мяса, добытый с одного из монстров, которого Ирала идентифицировала как съедобного. Хорошо иметь в свое команде девушку, у которой в голове достаточно большая база данных, которая еще и регулярно ее расширяет.
Разложив на столе все специи, которые нам удалось добыть перед отправкой вниз, стал по запаху, а некоторые и по вкусу подбирать так, чтобы они подходили к вкусу мяса, сырой кусочек которого я закинул в рот первым делом. Все специи, конечно, химия жуткая, но деваться некуда, от этого они не стали придавать вкус хуже натуральных. Нарезав мясо тонкими ломтиками и хорошо промазав каждый смесью, которую я создал из имеющихся реагентов, уселся на железный каркас от табурета, пластиковое сиденье которого, похоже, давно рассыпалось от старости.
Пока мясо пропитается, можно заодно разобрать завал писем, который успел сформироваться на почте, заодно раздать задания по постоянно присылаемому мне Карфаером списку. Ну и, естественно, отписаться ему, что мы нашли мать Литары и ожидаем ее прибытие через несколько часов.
Заодно успел посмеяться, натолкнувшись в одном из последних писем от него со списком, во вступлении которого он меня обзывал нехорошим человеком, заварившим сильное бурление масс, но при этом умудрившегося смыться под шумок, сбросив всю головную боль на бедного и несчастного коменданта.
Я, конечно, не считаю себя хорошим кулинаром, просто могу пару вещей приготовить более-менее вкусно, но мясо пропитавшееся специями, а потом прожаренное на найденной сковородке сначала на большой мощности, придав мясу корочку, а следом еще минут двадцать протомленное на самой малой мощности, чтобы дошла середина мяса, давая двухслойный вкус, было оценено по достоинству. На запах даже местные ребята заглянули, ну а я не жадный, поделился, все равно мяса было достаточно даже на такую толпу.
Вот только Крилл ходил немного расстроенный, сетуя на то, что запах, по его словам, великолепный, а попробовать он не может. Как-то не учел я этот момент, когда взялся готовить. Но он меня успокоил, ссылаясь на то, что он всю жизнь так, поэтому привык наслаждаться просто запахом хорошей пищи.
Ну а дальше, до самого прибытия Фурии, предались ничегонеделанью. Только Кварц, узнав, что на семнадцатом этаже есть слесарный стол, захватив с собой Кастру, умчался туда. Вот как-то мучают меня сомненья, что ему нужен был именно слесарный стол… Хотя, кто их знает… Лучше немного подремать впрок, пусть и не снимая брони, и не убирая руки с винтовки.
— Волпер, — дотронувшись до моего плеча, разбудил меня Тилорн. — Фурия уже тут.
Вскочив с кровати и быстро убедившись, что вся группа в том же помещении, где я и задремал, сделал быструю распальцовку и встал возле Литары. Остальные рассредоточились по комнате. Мама, конечно, мамой, но только благодаря своей паранойе я смог дожить до своего возраста без доступа ко всяким репликационным капсулам.
Спустя буквально десяток секунд в комнату ворвалась всклокоченная и разъяренная девушка лет двадцати пяти, может тридцати. Ну да, с доступом к капсулам в Альфариме тяжело определить реальный возраст по внешности. Буквально переступив порог, она сразу же замерла. А я, наоборот, еще сильнее напрягся, готовый в любой момент активировать крылья и закрыть ими Литару. Лицо ворвавшейся девушки было обезображено просто неописуемой яростью, и она вся была напряжена как сжатая пружина.
