Рвануло знатно, даже слегка подбросило часть образовавшейся кучи. А вот один из пулеметчиков, стянув с головы шлем, начал ковыряться в ухе, видно, оглушило его немного.
— Раста?
— С десяток еще живы, — прикрыв глаза, начал отвечать на невысказанный вопрос проводник. — Еще десятка три на последнем издыхании.
— Еще кого-то по близости чувствуешь?
— Вроде нет, — ответил он, немного поведя головой из стороны в сторону, как будто к чему-то прислушивается или принюхивается. — Ну, по крайней мере, в зоне действия моей способности больше живых не ощущаю.
— Тогда Тилорн на расчистку прохода, третья группа в помощь. Вторая группа, пополняем боекомплект, и на броню отдыхать, вы хорошо поработали. Алена, организуй из остальных охранение.
Надо будет проставиться Индейцу, как вернемся, если бы он не предупредил, мы могли неплохо нарваться. Отбиться бы отбились, но вот раненые точно могли появиться. В данном случае псионический дар Расты мог и не помочь нам вовремя заметить угрозу, слишком большое количество существ просто подавляет его сенсорные способности, пока бы он разбирался, что к чему, уже было бы поздно.
В случае если бы появились раненые, то оставался только один вариант: добить их, чтобы не нагружать себя балластом. А так — раз, и через время они в репликаторе на базе. Конечно, были варианты загрузить раненых внутрь брони, там места пока хватало, ведь единственным пассажиром на данный момент была дочка ДиЛайн. Но тут возникала проблема имиджа. Перед нами первым делом стояла задача убедить более десятка поселений мутантов и псионов присоединиться к нам, для этого мне и пришлось оставлять дела базы на Волкодава и самостоятельно переться наверх, на собственном примере и примере сопровождающего меня Башни показывая, что организация скурфайферов успешно возрождается.
Так что заявиться в первое же поселение с ранеными на руках — это бесповоротно уронить свой имидж. Ведь, по словам Волкодава, с теми, кто не может спокойно путешествовать по необжитым пространствам, никто серьезно разговаривать не будет. Принцип власти силы в прямом его проявлении. Тот, кто не может позаботиться о безопасности отряда, вряд ли сможет позаботиться об интересах поселения или тем более нескольких.
— Можешь пока выйти, ноги размять, — постучав по броне бронетранспортера, озвучил я. — Мы еще минут двадцать будем стоять.
Дочка ДиЛайн выбралась достаточно быстро, видно, засиделась девочка в железной коробке, вот только единственное, что она могла делать, так это вслепую крутить головой, так и оставаясь возле посадочного люка. Блин, а ведь я как-то не подумал выдать ей ночник.
— У кого есть запасной ночник? — задал я вопрос в эфире, и буквально сразу ко мне подскочил паренек из третьей группы, доставая из рюкзака запасной прибор.
Активировав ПНВ и надев его девушке на глаза, убедился, что она теперь не как слепой котенок, и, развернувшись, зашагал к Алене, которая уже закончила расставлять людей вокруг временной стоянки. Охранение, конечно, сейчас было лишним, но расслабляться не стоит. Стоит пару раз забить на это дело, и придет тот случай, когда ты в нужный момент его не выставишь и подставишь этим всю группу.
— Солнце, что у нас там по времени?
— Если уложимся в пятнадцать минут, то должны будем обогнать график на час. Думаю, проблем аж до перевалочной больше не будет. Там уже ребята Индейца прошлись, так что вычистили все, до чего руки дотянулись, а оттуда еще два часа — и мы уже в первом поселении.
— Твои бы слова да Атлантам в уши, — немного переиначил я пословицу.
— Тебя что-то беспокоит? — Алена повернула ко мне голову и навела на меня бинокуляр прибора ночного видения.
— На нижних уровнях — нет. Даже если мы не заручимся поддержкой поселений, то для нас угрозу представляют только эксперименты Администратора. А вот начиная с пятого уровня, там уже начнутся проблемы.
— Ну, ты же сам говорил, что ребята Андрея уже пару недель, как ведут пропаганду среди населения верхних уровней.
— Есть такое, но вот как добраться до Сервера, чтобы Администратору обрезать к нему доступ, я пока не представляю.
— Ничего, мы сообща что-нибудь придумаем.
— Надеюсь.
Глава девять: Поселение
Дальнейшее продвижение особых проблем нам не доставило, ну не считать же за проблемы пяток нападений не очень сильных монстров, с которыми бойцы быстро разобрались в рукопашку, экономя боеприпасы и энергию. Даже не останавливали движение остальной группы. Поэтому, решив не заходить на перевалочную базу, мы прямиком двинули к ближайшему поселению мутантов.
Такой легкой прогулкой мы были обязаны тому, что батальон Индейца во время движения неплохо очистил ближайший сектор от монстров, а потом мы практически сразу вошли в зону контроля поселения, которое держало регулярные патрули за периметром обороны.
— Нас ведут, — подал голос Раста, когда до поселения оставалось километра три.
— Много?
— Две группы, примерно по десятку человек в каждой.
— Ладно, не дергаемся, — принял я решение. — Мы пришли сюда договариваться, а не воевать.
Вели нас очень грамотно, Кастра всего два раза смогла засветить их на мини-карте группы. Заинтересовавшись тем, как это у них получается практически без прямого зрительного контакта так точно определять наше положение, решил шепотом расспросить у Расты. Ведь от обнаружения большинства технических средств защиту давало наше снаряжение, на которое мы спустили до неприличия много очков. А та техника, которая могла нас обнаруживать, явно не встречается на нижних уровнях.
Все оказалось намного проще: к каждой группе патрулирования был приписан псион со способностями сенсорики. Естественно, было тяжело найти два идентичных проявления, но даже банальных эмпатов, которые в той или иной мере ощущают эмоции живых существ, у этого поселения хватало. Да и привилегии у них были достаточно большие, что неплохо стимулировало новый приток псионов с сенсорными способностями. Которых местное начальство с радостью принимало к себе, даже несмотря на то, что у поселения уже достаточно давно образовалось собственное семейство, можно даже сказать, клан сенсоров, где способность к обнаружению живых передавалось генетически.
Сначала наше сопровождение начало отставать, а потом из-за угла очередного здания нам открылся вид на шестиметровые бетонные стены, окружающие все поселение, на триста метров от которых все здания и потенциальные укрытия были разобраны до основания. Каждый сегмент стены напоминал квадратный бетонный блок, потому как в ширину он тоже был шесть метров.
Все блоки между собой были скреплены толстыми стальными пластинами, или, скорее всего, даже Т-образными уголками, утопая одной стороной в паз между блоками. Поверх стены еще примерно на метр возвышалась стальная решетка с ячейками сантиметров десяти. Но каждые три метра в решетке зияли проемы, в которых хищно скалились спаренные крупнокалиберные пулеметы. Как-то неуютно сразу же стало, когда с десяток таких грозных аргументов в любом споре почти одновременно развернулись в нашу сторону.
