— Нет, все сложнее. Мутанты остаются условно агрессивными для жителей верхних уровней, несмотря на то, кто управляет их пиконитами. Потому что, согласно законам, действующим на данный момент, каждый мутант должен раз в две недели сдавать определенный объем псиэнергии в хранилище. Пропускаешь три раза — и ты преступник.
— Дай угадаю. — Я даже хмыкнул. — Пункты сбора псионической энергии где-то на верхних этажах?
— Да, так и есть. У нас есть два пункта сбора под контролем, но незаметно они могут собирать буквально у трех десятков псионов, иначе поток новой энергии получится отследить. По сути, там регулярно появляются наши агенты, чтобы не покраснеть.
Хотел было спросить, почему мутанты краснеют, а не получают уровень вреда, как другие преступники, но удержал язык за зубами, самостоятельно сообразив, что, по сути, вреда они обществу не приносят, просто не выполняют свои обязанности перед законом. Но вот другой вопрос у меня крутился на языке, и самостоятельно однозначного объяснения я придумать не смог.
— Почему тогда для меня мутанты и псионы серые, хотя ренегат, который мне по пути попался, был красным?
— Потому что мы помечены только для тех, у кого пикониты под контролем Сервера, законы Сердца мы не нарушали.
Хм… вроде немного разобрался. По сути, если отменить закон об обязательной сдаче псиэнергии, то все мутанты совместно с псионами перестанут быть целью для жителей верхних уровней. Но остаются корпорации, которые будут пускать их на опыты. Проблема, однако. Заодно понятно, почему Сердце дало мне набрать их на контрактную службу, для него мутанты не преступники, и скорее всего, теперь из-за прямого подчинения Сердцу, по долгу службы, с них еще и сняли обязанности по сдаче энергии.
— Но почему тогда обычные люди для мутантов выделены красным? — решил я уточнить последний непонятный для меня момент.
— Так бандиты ведь тоже видят в красном цвете законопослушных граждан.
— Эм… не знал, — вынужден был признаться. — Получается, что Старый меня подталкивал на путь скурфайфера только из-за возможности сделать серым любого мутанта, который бы вступил ко мне в группу?
— Поначалу да. Когда ты заявился к нему с частью комплекта «Серафим», он устроил экстренное собрание. Хоть он лично и настаивал на вдумчивой подготовке тебя как будущего скурфа, но большинство, имеющих право голоса, на совещании решило, что лучше подтянуть тебя до уровня сдачи экзамена и использовать как средство доставки диверсионных групп на верхние уровни. А Элли к тому моменту только еще осваивала свои способности, и никто не знал, на что она действительно способна. А зная, что за тобой будут охотиться разные корпорации, даже наняли одного из лучших снайперов.
Ага, вот кто был тот снайпер, который помог Ксении и Альфреду с товарищами, когда нас в переулке зажали! А я-то себе всю голову сломал, что это был за тип и почему он вообще решил влезть в эти разборки.
— Цель оправдывает средства? — влезла в наш разговор Алена, уже полностью пришедшая в себя.
— Можно и так сказать, — с грустью в голосе ответил Игорь. — Но дальше практически все вышло из-под нашего контроля: появление андроида, потом Эрнест, которого умудрились где-то подготовить так, что мы про него узнали почти в последний момент, Карфаер, который работал только вместе со Старым, вдруг узнал, что работает совместно с псионами… Да, блин, целый каскад событий, которые никто не мог спрогнозировать, а вместо вишенки на торте — появление тебя на нижних уровнях с Гвардейцами на хвосте. Представь мое удивление, когда первое видение, которое мне показала Элли, было о нашем разговоре в этом кабинете и к чему это все может привести.
— И к чему же? — Пока я пытался усвоить информацию, Алена уже задала вопрос, крутящийся у меня на языке.
— В большинстве вариантов к полному уничтожению Альфарима… Точнее, не самого Альфарима, а разумной жизни внутри него. Только последний месяц все чаще начинают мелькать положительные итоги.
— Решили сделать из девочки центр прогнозирования? Поэтому и допускаете ее к, так сказать, секретной информации, чтобы знала как можно больше? Вдруг это поможет способности более точно присылать видения потенциального будущего…
Вовремя остановившись, я так и не дошел до точки кипения, прикрыл глаза и несколько раз глубоко вдохнул, успокаиваясь. Сначала меня чуть ли не за ручку водили, стараясь сделать полезного для них индивидуума, которого можно использовать как банального перевозчика их диверсионных групп, намеки на использование Иралы, скорее всего, примерно в таких же целях, теперь вот из Элли пытаются сделать не пойми что.
Так, срочно успокоиться, а то опять начинаю закипать. Сотни лет у них тут игры в шпионов и некое подобие холодной войны. Причем мутанты и Сопротивление явно проигрывают по всем фронтам, ибо информационную войну они давным-давно просрали. Не зря же на верхних этажах уже почти никто не знает про возможность перепрошить пикониты, а ведь просто год за годом, понемногу промывали мозги, подавая правдивую информацию под таким углом, что практически менялся весь смысл.
А ведь спроси сейчас обычного обывателя, кто такие псионики, скажет, скорее всего, что это монстры, пытающиеся периодически их всех сожрать, абсолютно путая неразумных монстров с мутантами и псиониками. Ладно, этим вопросом займемся, когда доберемся до верхних уровней, есть у меня пара идеек на этот счет. Но вернемся к нашим баранам.
— Мне это тоже неприятно, — отвел глаза Игорь. — Но такой шанс упускать нельзя, слишком долго это все назревало, тем более с каждым десятилетием монстры, лезущие из канализации, все сильнее, и нас скоро просто раздавят с двух сторон. Либо мы используем подвернувшуюся возможность, либо все напрасно.
— Дядя Волпер, вы же сами знаете, что это важно, — со всей серьезностью заговорила Элли, которая все это время молчала. — Дядя Игорь просто не все знает, нужно просто ему рассказать.
У меня аж мурашки по коже прошли, и вспомнилась база бандитов, точно с такими же интонациями она меня тогда просила не идти вниз. Аккуратно поймав ее ладошку, которую она попыталась опять приложить к открытой части моего лица, я отрицательно покачал головой.
— Не надо, Элли. На этот раз я и так тебя понял. — И легонько улыбнулся. А вот Игорь подобрался, как будто перед прыжком, даже немного навис туловищем над столешницей. — МакМилан, думаю, тебе должно что-то сказать название «Нулевой горизонт». Так вот, эта база снова в строю. Также на данный момент кроме меня уже есть еще один самостоятельный скурф, а в скором времени будет как минимум еще один.
— Но как? В центре профессий больше никто не получал скурфайфера! Ты же не мог в одиночку… Максимум — вот таких, временных. — С последними словами он кивнул на Башню.
— Если Сердце считает достойным, то оно самостоятельно может подтвердить мой выбор, делая из них настоящих скурфайферов. И поверь, как только у меня будет минимально необходимое количество для аттестации, я найду достаточно много подходящих бойцов.
