— И что это за хрень была? — вымученным голосом выдавил из себя Кварц.
— Тварь, которая поджарила мозги больше чем половине подразделения. Ты сам-то как?
— Плохо, очень плохо. Зато я теперь примерно узнал, как себя чувствует человек с сильного перепоя. Остальные как?
— Тилорн без сознания, Ирала не пострадала, сейчас пытается собрать носилки из подручных средств, чтобы вынести еще парочку ребят, да еще около десятка парней выжило. А остальные… — немного запнулся я. — Остальным не повезло.
— С-с-совсем? — От волнения Кварц даже заикаться начал.
— Нет, пока всех приводили в себя, я уже успел связаться с Волкодавом, и он подтвердил, что все есть в списках на репликацию.
— Фух… Я вообще не понимаю, как ты смог решиться на такой шаг. Не знаю, как остальные, но я все слышал и видел, только собственным телом не мог управлять.
— Кварц, не сыпь мне соль на рану…
— Понял, прости дурака, не подумал. Только не пойму, а по-другому что, было совсем никак?
— Защита от ментальной атаки жрет очень много энергии, плюс звуковая волна, плюс… — Но я прервался, решив не вдаваться в подробности. — В общем, когда эта тварь сдохла, у меня в элементах питания всего семь процентов энергии оставалось. Да еще и Сердце выдало наивысший приоритет на его ликвидацию.
— Писец… Если так дела обстоят, то выбора вообще, похоже, не было, разве что дружно пойти к нему на корм.
— Ладно, проехали. Лучше скажи, где Марта, а то по указанному тобой, перед воротами, направлению, я наткнулся лишь на стену, да и прохода в ту сторону нет. Только в правой стене уходящая вверх трещина, да и то там только ползком можно протиснуться.
— Хм… — задумчиво протянул Кварц. — Если учитывать, сколько до стены и маячок в Марте, то она должна быть метрах в семидесяти прямо за стеной.
— Плохо. Значит, придется еще искать проход к ней. — Быстро перебрав в уме несколько вариантов, вынужден был признать, что для выполнения поставленных перед собой сроков у меня другого выхода просто не было. — Башня, я Волпер, как слышишь?
— Я Башня, слышу стабильно, без помех.
— Подгоняй резерв ко входу в исследовательский комплекс и занимайте оборону, мы слишком многих потеряли, так что ждем их прибытия вместе с трофейной командой с «Нулевого горизонта».
— А как же сроки? Мы же не успеем на пятый уровень. — Хоть в его голосе и было сомнение, но на частоте мехводов уже было слышно, как они переговариваются о подготовке к движению.
— Оставим технику трофейщикам, а сами марш-бросок наверх. Эту позицию нельзя оставлять, одни только репликационные капсулы уже попадают в категорию дефицита, плюс тут, похоже, есть огромное хранилище биоматериала для них. И это мы еще местные склады не потрясли на трофеи. В общем, ты занимай оборону, а Ирала тем временем организует эвакуацию раненых.
— Принял.
Так, первый вопрос улажен, теперь быстро набросать письмо Волкодаву с перечнем того, что было найдено и идентифицировано, не забыв указать, что мы детально не осматривались. Плюс пускай готовит трофейную команду к репликации тех, кто успел тут умереть. Думаю, за два дня успеют добраться сюда, если не будут отвлекаться, и у нас еще сутки останутся, чтобы пробиться на пятый. Возможно, без техники успеем, ведь это для нее нужно искать подходящие подъемы или еще работающие лифты, а для пешего таких подъемов хоть отбавляй.
Нужно еще продублировать письмо и Алене, пускай берет командование группой на себя и в максимально сжатые сроки двигается сюда. Да и из снаряжения берет только самый необходимый минимум, ведь все их вещи остались тут. Смысла нет таскать с собой два комплекта снаряжения. С первичными задачами вроде разобрался, осталось решить, стоит ли лезть через обнаруженную щель или лучше сделать крюк и пройти по верхам разрушенных строений.
— Кварц, ты полностью пришел в себя? — рассматривая дыру в стене, решил я уточнить.
— А что?
— Да вот думаю проверить, куда нас эта дорожка выведет, а то, похоже, этот монстр именно через нее заводил к себе взятых под контроль.
— Думаешь, сможем там найти, как добраться до Марты?
В его голосе так и чувствовался азарт, чего я и добивался. Лучше пускай будет загружен, чем в очередной раз будет размышлять над тем, что не смог уберечь Кастру, или не дай бог начнет винить себя в этом. Да и, по сути, он мне действительно нужен был — именно на его нейроинтерфейс был настроен оставленный тогда маячок, а ориентироваться исключительно по его подсказкам в эфире будет тяжело.
— Шанс есть. Как-то же она забралась туда?! А учитывая строение манипуляторов, которые она использует для передвижения, могла спокойно по верху развалин пробраться вглубь и найти себе подходящее место для формирования новой базы.
— Тогда чего ждем?
— А кто пару минут назад изображал из себя умирающего лебедя? — ухмыльнулся я.
— Так то аж когда было-то?! — воскликнул он, подскакивая с места, но в этот момент я обернулся и прекрасно заметил, как его повело немного в сторону.
— Давай только без этого геройства, двигаемся медленно, идешь за мной и шагаешь след в след, все ясно?
— Да.
— Ирала, организуй эвакуацию раненых, и как закончите, сформируй три группы по два человека на обследование всего этого добра. Нужно узнать, что нам по наследству от прежних хозяев осталось.
— Сделаю.
Постояв пару секунд, при этом пытаясь вспомнить, ничего ли не забыл, махнул рукой Кварцу, чтобы следовал за мной, а сам, улегшись на пол, ползком забрался в лаз. Лезть было крайне неудобно из-за множества выступов, за которые я цеплялся элементами брони, но и аккуратней не получалось — слишком узкий был проход, хотя местами расширялся настолько, что у меня получалось передвигаться даже на четвереньках.
Странно, а почему этот монстр не попытался выбраться через этот лаз? Да, я понимаю, что по габаритам во многих местах он не пролез бы, но ведь можно было заставить своих марионеток расширить проход. Но, может быть, он не настолько умный, как пытался показать? Хотя если судить по состоянию всего комплекса и этого завала в частности, то, наверное, просто боялся из-за неаккуратной попытки расширения прохода остаться без единственной лазейки, через которую он доставлял к себе пищу, взятую под контроль.
Добравшись до конца прохода, я замер и около десяти минут лежал не двигаясь, внимательно изучая остатки былой роскоши, представленные в виде огромной неравномерной кучи бетона, металла, ошметков проводов с местами сгнившей проводкой и рваных краев выглядывающих труб. Не знаю, сколько раньше было этажей у этого комплекса, но сейчас вся эта свалка возвышалась метров на пятнадцать-двадцать, а особенно высокие горы битого бетона обозначали остатки зданий.
— Как будто после орбитальной бомбардировки по районам плотной застройки, — пробурчал я себе под нос. — Кварц, внимательно смотри, куда и как ставишь ногу, в этих завалах один неосторожный шаг может привести к обвалу.
