Несмотря на то что я, после того как выдал задачу Марте, практически забил на свои командирские обязанности, по-своему переживая крупные потери от боя с тем глазом, к моему с Кастрой возвращению было почти все готово. Даже молодая ДиЛайн была нагружена небольшим рюкзаком и полностью экипирована. Как только я появился в поле зрения, мои бойцы настороженно на меня уставились. А вот трофейная команда вместе со своей охраной недоуменно косились то на меня, то на бойцов.
— Да в порядке я, в порядке!
Тоже мне, нашлись переживальщики. Эка невидаль, потерял большую часть бойцов, первый раз что ли… Так, гнать эти мысли от себя подальше, а то опять впаду в депрессию и озлоблюсь. Быстро раздав команды тем, кто остается, предупредил про Марту и что к ней приближаться опасно для здоровья, наконец-то отдал приказ выдвигаться, пристроившись в середине колонны рядом с Аленой.
— Злишься? — через пару часов нарушила молчание моя благоверная.
— Чего мне на тебя злиться? — удивился я.
— Пффф… Я тут при чем? Ты обычно на себя злишься за промахи.
— Уже успокоился, — честно признался я. — Просто взбесило, что после того как наткнулись на ящеров, постарались обезопасить себя от влияния ментальных псионов. А на практике оказалось, что нифига противопоставить не можем. Так что если у Администратора в запасе есть кто-то с возможностями подчинения и контроля, то мы пока ничем его удивить не сможем. Успешно могут сопротивляться этому только скурфы, при наличии на них соответствующей экипировки, и андроиды, которые представлены среди нас одной лишь Иралой.
— Хм… Ну можно попробовать скопировать ее код и по шаблону наделать андроидов.
— Ничего не выйдет, — покачал я головой, — можешь сама у нее спросить. Проблема в том, что копирование кода просто даст нам человекоподобных дроидов с искусственным интеллектом, действующих исключительно по шаблону, заложенному в коде. А чтобы зародилась полноценная личность, необходимо стечение неимоверно большого спектра случайностей. В общем, там все настолько сложно, что легче застрелиться, чем разобраться. Это, кстати, и оказалось их ахиллесовой пятой, когда правительство устроило на них охоту.
— Что, совсем без вариантов?
— Ну почему же, Ирала заложила парочку, как бы это правильней сказать… зародышей андроида, но первые результаты будут как минимум через пару лет. А потом надо будет еще ей воспитать и обучить то, что получится… точнее, если получится хоть что-то. Иначе можем спокойно ожидать восстание машин.
— Надеюсь, этого не произойдет, — вздрогнула она.
— Сначала нам нужно еще выпутаться из проблем вокруг нас или хотя бы эти проблемы пережить, а там уже будем думать.
— Ты прав.
После того как она со мной согласилась, мы прекратили разговаривать, экономя силы для перехода. Движение по недружелюбным уровням давалось с большим трудом. Это с техникой мы могли себе позволить игнорировать большую часть монстров, а вот пешим строем приходилось вступать в бой с монстрами каждые десять-пятнадцать минут, что очень сильно сказывалось на запасах выносливости и понижало скорость движения.
Но ничего. По плану мы должны будем заночевать уже на четвертом уровне и завтра добраться до пятого, правда, почти в двадцати километрах от нужного нам форпоста, но, думаю, это будет не очень большая проблема, ведь чем выше, тем слабее монстры, а экипировка у всей группы подобрана просто отличная. Да и сработался уже народ за последние дни.
К нужному нам зданию, которое всего с десяток метров недотягивало до потолка уровня, мы вышли строго по графику, вот только в нем оказалось просто прорва мутантов, поселившихся, видимо, здесь после последнего бешенства, гонящего их наверх. Похоже, не только мутанты с псионами пользовались этим ходом, но и монстры во время прорыва через него пробирались на четвертый уровень.
Расположились через несколько зданий от требующегося нам. Полностью заняв второй этаж и выставив дозоры на каждом подъеме с первого и нескольких отдельных брешей, через которые могли пожаловать в гости монстры с этажей выше. Я, в окружении командиров отделений, выслушивал доклад нашей разведки, пытаясь принять решение.
— … Судя по ощущениям, до тридцатого этажа там сплошной слоеный пирог. Монстры скучковались по видам и контролируют где по несколько этажей, а где всего лишь часть одного этажа, — продолжал доклад Раста. — Что происходит выше, понятия не имею, туда мои сенсорные способности не достают, но, скорее всего, ситуация там не лучше.
— Странно, что самые сильные монстры не сожрали остальных, — задумчиво пробормотал один из командиров отделения.
— Через неделю или две так и будет, но на данный момент им еще хватает пищи. Прорыв не так давно был, специально же выдвинулись по его окончанию, чтобы он нас не застал в пути, — пожал плечами Раста, не видя никакой странности.
— Кастра, что скажешь? — Перевел взгляд на вторую докладчицу.
— А что тут сказать? Я хоть смогла пробраться почти до самой крыши, но только благодаря маскировке костюма, да и то постоянно приходилось искать обходные пути. Монстров там прилично. На многих этажах разные виды уже охотятся друг на друга, но сомневаюсь, что в ближайшую неделю сможем там тихо пройти. Можно, конечно, силовым методом, думаю, часов за пять или шесть прорвемся на самый верх, но очень сильно нашумим. Да и уставшие будем по самое «немогу».
— Другие места подъема на четвертый уровень поблизости есть? — На этот раз вопрос уже был адресован всем присутствующим.
— Ближайший километрах в тридцати отсюда, да и неизвестно, что там сейчас творится, там ведь тоже подъем сформировался вследствие разрушений, — огорчила меня Алена.
— Плохо… Значит, придется шуметь, у нас время поджимает.
Подойдя к оконному проему, я уставился на кусок здания, о котором мы разговаривали. Остальную часть строения мне не было видно из-за густой застройки, раньше царившей в этом районе. Пускай теперь это по большей части развалины, но это не улучшало видимость. Постояв так с минуту, барабаня пальцами по остаткам подоконника, немного привел мысли в порядок.
— Так, идем тройками. Те, у кого есть щиты любой модификации, идут в первых и последних тройках. Основная задача — задержать нападающих монстров. К щитовикам в равной мере распределить бойцов с короткоствольным оружием. В идеале, если это будут ребята с пистолет-пулеметами и короткоствольными автоматами. Основная задача — быстрая ликвидация монстров. Смена впередиидущих бойцов каждые четыре этажа, чтобы не успевали уставать. Огневой поддержке боеприпасы и энергию не экономить. Туристку и медиков в середину колонны, остальные только холодняк, на случай если кто перепрыгнет или еще как проберется через преграду. Их основное оружие пригодится еще на открытой местности, а не в здании. Вопросы, предложения?
— Можно будет пройтись по тем, кто в середине колонны, и собрать часть боеприпасов и источников энергии, подходящих огневой поддержке, — внесла предложение Алена.
