— Чтобы я пропустил пьянку?! Да я на одних лишь яйцах прискачу, если руки-ноги поотрывает.
Так, теперь письмо Андрею. Он сейчас возле центрального межуровневого лифта вопросы решает, так что по связи хрен дотянешься. Не успел я пройти и пары шагов, как получил ответ, что он выделит Редуту все необходимое. Вот и отлично, Редут — мужик тертый, все организует как надо, с сигналками, растяжками, лазерными ловушками и всей остальной атрибутикой, лишающей возможности подобраться к форпосту незамеченным. Надо будет что-то придумать с игроками, которых хлебом не корми, дай куда-то залезть. Но это уже головная боль Редута.
А вот и шлюзовые ворота. А возле них на корточках, облокотившись спиной об стену, сидит вполне знакомый мне тип, хоть и виделись мы мельком, и всего один раз. Маска, отдаленно напоминающая противогаз, два пистолета на поясе с какими-то проводками, идущими к рукоятям, и все с теми же непонятными баллонами, закрепленными сзади. Белый уровень у него так и оставался двадцать первый, а вот красный подрос до сорок седьмого. Но вот что тут забыл бандит, собирающий дань с наркоторговцев на верхних уровнях?
Четыре охранника, став полукругом в нескольких метрах от него, держали бандита на прицеле, готовые в любой момент открыть огонь. М-да… Зацепила, похоже, ребят оплошность внешних постов, хорошо хоть не пристрелили ненароком «при попытке к бегству». Пройдя между охранниками, я приблизился к нему и буквально в метре от него присел на корточки, сравнявшись по высоте своей маской с его противогазом.
— Я смотрю, ты теперь больше похож на настоящего скурфа, — не меняя позы, заговорил он. — Прикидом разжился, крышу хорошую заимел… Растешь, однако.
— Ты пришел посмотреть на то, чего я добился?
— Нет, меня прислали с приглашением. Батя хочет поговорить с тобой, ему мясоед на хвосте принес, что ты большое дело задумал. А Батя уважает большие дела, да и помнит он еще, как скурфы кишку рвали за обычных людей. Вот и прислал меня передать приглашение, хочет поговорить с тобой, узнать, что ты за тело такое. Реальный авторитет или понторез дешевый.
— А мне какое дело до его желаний?
— Батя предусмотрел, что ты не захочешь идти. На этот случай он просил сказать тебе следующее. — Бандит подался вперед так, что его противогаз почти коснулся моего шлема. — Ты ведь Сервер ищешь? Батя знает где он, но он еще не решил, стоит ли тебе это говорить.
Чем дальше, тем интересней. Батя — это, скорее всего, авторитет среди бандитов, но вот откуда он знает, что я ищу реальное местоположения Сервера, а самое главное, откуда он знает, что, несмотря на крупную агентурную сеть, мы так и не обнаружили местоположения основного физического носителя Сервера.
— Где и когда?
— Через неделю, безопасная зона, бар «На острие».
— Хорошо, я буду. Только у меня один вопрос. Ты ведь мог и не дойти сюда, тебя могли просто расстрелять со стены, не разбираясь. Почему ты согласился поработать гонцом?
— Около года назад я тебе уже говорил. Там нет жизни, только рабство и тотальный контроль. Батя же пытается дать хотя бы ее видимость, пускай своими методами, но он хоть что-то делает. У тебя тоже свои методы, и если честно, я бы с удовольствием тебя грохнул, если бы не боялся тебя так сильно. Но просьба Бати для меня важнее моего страха.
— Около года назад? — Сказать, что я удивился, это, считай, ничего не сказать. — Я тебя не помню.
— Зато я тебя прекрасно помню, и те чертовы крысиные туннели. А ведь я был тогда в банде Алькора по заданию Бати, нужно было прихлопнуть выродков, торгующих детскими органами. Только то, что ты с ними разобрался, и прощает тебя в моих глазах. — Поднявшись на ноги, он медленно расправил свой плащ и поинтересовался. — Ты мне дашь уйти или на репликацию отправляться?
Я вспомнил его, он тогда был в группе бандитов, которые старались меня зажать на выходе их технических туннелей. И, кажется, он был первым, с кого я тогда начал вытягивать информацию. Вот почему он тогда не полез, когда обнаружил, что мы разделались с наркоторговцами — он просто испугался меня. Да и сейчас, несмотря на то, что он пытается выглядеть спокойным, у него едва заметно трясутся пальцы. А это мне о многом говорит, и не только об этом бандите, но и о «Бате», на встречу с которым он меня приглашает.
— Иди, я тебя не держу.
— А эти? — кивнул он на охрану.
— Сейчас улажу. — Сразу же перешел на частоту связи с Карфаером. — Алекс, у меня просьба, дай команду своим бойцам на воротах отпустить этого крашеного.
— Уверен?
— Да, сделай одолжение.
— Ну, смотри.
Спустя пару секунд бойцы опустили оружие и отошли еще на пару шагов. Да и ворота начали открываться. Выдержка у бандита была хорошая, но он все равно вздрогнул, когда за ним начали закрываться ворота.
— Хорошо, что игроки ходят в основном через другие ворота, — прозвучал хриплый голос у меня за спиной.
— Редут, надо проследить.
— Уже. Двое его пасут. Мысли есть, как он пробрался?
— Технические туннели. Он раньше обитал в этой местности, так что мог запомнить достаточно много проходов.
— Принял, отработаем версию. Что, даже не повернешься и руку не пожмешь?
Ну вот, еще один скелет прошлого выбрался из моего личного шкафа. Повернувшись, я пробежался взглядом по Редуту. Сухонький мужичок небольшого роста, всего лишь метр шестьдесят пять, в простой синтетической майке и штанах, заправленных в высокие ботинки. Стоит, улыбается во все тридцать два зуба, расставив в стороны руки, как бы приглашая к дружеским объятиям. Отчего мне еще более тошно.
Там этот мужик прикован к постели после неудачной боевой операции. Вместо рук и ног — культи, вместо легких — аппарат искусственного дыхания, и… неунывающий оптимизм! Только вот я себя виню в его состоянии, отчего и так больно смотреть на него полностью здорового. Несмотря на закрытый шлем, он, похоже, понял мое состояние.
— Командир, едрить меня за ногу, хватит поминать старое, то был мой выбор!
— Знаю, но от этого не легче.
— Блин, да ты и так мне оплатил полное обслуживание, даже установку считывателя нервных импульсов, чтобы я мог дистанционно аппаратурой управлять. Так что забей. Это мне должно быть неудобно — столько лет прожил, считай, за твой счет… ну и за немаленькую пенсию. Главное, мне яйца в том бою не оторвало, так что девочек спокойно себе заказывал, была там, в специальной службе, парочка девочек, любящих экзотику. Эх, что они вытворяли… ммм… закачаешься.
— Редут, ты неисправим! — сграбастав его в крепкие объятия и хлопая по спине, рассмеялся я. Сколько раз говорю себе: что было там, пускай там и остается, а тут новая жизнь, хоть и до жути похожая на старую, только антураж другой.
— Слышь, командир, я тут пару интересных заведений разведал. За умеренные деньги выдоят тебя там во всевозможных позах просто на ура.
