Кевин без лишних слов откинул в сторону большой пласт шипов, под которым оказалась стальная пластина, закрепленная на банальных петлях. Багажник был просторный, ну относительно обычных багажников, но для нас пятерых маловат, особенно при габаритах Тилорна. Из багажной зоны можно было пройти прямо в кабину. Да еще и придется стоять полусогнутыми, главное, Тилорна усадить, а то придется ему согнуться вдвое, тут всего-то метр двадцать в высоту.
Кое-как погрузившись в это подобие машины, мы двинулись к местному городу. Несмотря на аляповатый внешний вид этого транспорта, судя по мелькающей растительности в небольших амбразурах, мы ехали со скоростью километров восемьдесят в час. Учитывая, что, по словам снайпера, до города где-то километров двести, то ехать нам долго.
В полной тишине, периодически подскакивая на каких-то кочках, в ужасной тесноте я потихоньку начинал сожалеть о своем выборе. Хорошо хоть через пару часов Ирала обрадовала меня, что доделала голосовой переводчик. Так что пришлось немного потерпеть, чтобы она, подключившись к шлемам, смогла установить новую прошивку, благо из радиуса связи с ней мы еще не вышли. Только Алена осталась без переводчика, но ей на простейший мембранный динамик транслировался перевод с моего шлема. А вот сама разговаривать на местном она так и не могла.
— Раз-раз, проверка переводчика, — включил я установленную Иралой программу. — Листар, ты меня понимаешь?
— Ого, вы так быстро сделали свой переводчик? — сразу на понятном языке зазвучало в наушниках шлема. — Когда ваш ученый сказал, что сможете быстро начать общаться, я как-то не поверил сначала.
— Ну, у меня в команде лучший программист, который только может быть.
— Эм… а при чем тут настройщик киберов?
— Да не настройщик киберов, а программист… Ладно, не важно, это, похоже, проблема с правильностью перевода. Ты лучше объясни, зачем все эти шипы снаружи?
— Бывает, часто мы на закате и при включении света… — Я мысленно зарычал, быстро по внутренней связи указал Ирале на неправильность перевода слова «рассвет». — Делаем рейды, чтобы отследить движение «Детей Некроносов», обнаружить их лежки, узнать основные направления подходов. В это время разная мелочь пытается нас атаковать, вот большая часть на шипах и остается.
— Понятно. Еще вопрос, пока не забыл, профессор так и не сказал, что вы делали возле той мертвой поляны.
— Так он и не спрашивал, — пожал плечами снайпер, продолжая внимательно следить за округой, пока напарник вел машину. — Необходимо было определить место входа к матке.
— Не понял.
— Внутри таких проплешин в большинстве случаев сидит матка-инкубатор Некроносов, которая производит разные виды «Детей Некроносов». Кого-то в качестве солдат, кого-то в качестве будущей пищи, а если соберет достаточно ресурсов, может разумные виды начать производить. Вот тогда совсем тяжко будет, атаковали нас как-то пару десятков тысяч разумных, пять из семи рубежей прорвали, едва удалось отбиться. Вот и приходится выискивать такие проплешины, которые образуются из-за того, что матка и ее подручные вытягивают все полезные элементы из земли, и планировать рейды. Жаль, что мертвая земля появляется, только когда матка набрала достаточно много силы.
— Значит, и наша база может быть в опасности?
— На данный момент не думаю. Мы пару дней назад видели достаточно большое побоище между этой маткой и соседней в восьмидесяти километрах от той, возле которой мы встретились. Так что в ближайшие пару недель она только Каларов будет выпускать, а потом еще с месяц мелочь всякую. Набираться опыта. Поэтому и пытались вычислить вход, пока она ослаблена, да оценить хватит ли у нас сил, чтобы ее уничтожить.
— Это настолько сложно? — уточнил я.
— Последний рейд был пять лет назад, тогда мы потеряли четыре тысячи бойцов, но едва смогли уничтожить матку. Так вот та была намного меньше развита, круг проплешины достигал всего пятисот метров, а тут больше полутора километров получается.
— М-да… А я думал в Альфариме жизнь тяжелая, — пробурчал я себе под нос.
— Все, мы подъезжаем. Можно немного расслабиться, через пару минут нас смогут прикрыть из оборонительных пушек.
Придвинувшись к проходу в кабину, я через решетку, заменяющую лобовое стекло, уставился на монументальный город вдалеке. Точнее, на шпили в центре города, все остальное скрывали ряд высоких стен, выстроенных как ступеньки. Если первая навскидку была высотой метров пятнадцать, то вторая уже двадцать пять, чтобы можно было работать орудиям второй стены поверх первой и так далее. Всего насчитал семь рядов стен.
— А много жителей в вашем городе?
— Миллионов тридцать, точнее не скажу. У нас постоянно кто-то рождается, а кто-то гибнет.
— Это из-за этого так много стен?
— Да, перед первой стеной у нас в основном поля для выращивания разных культур, в первом кольце животноводческие фермы и самое бедное и при этом самое бесполезное население, ну и дальше по нарастающей. За седьмой стеной живет правительство, инженеры, ученые, механики.
— И тут от богатства зависит место жительства, — буркнул Тилорн, но слишком громко, и сработал переводчик.
— Нет, место жительства не зависит от количества денег. Оно зависит от вида деятельности, которую ты ведешь, определяется круг, в котором ты живешь. Самое ценное для нашего города — это ученые и инженеры, вот они и живут в самом сердце. А по уровню кошелька живут только в четырех первых кольцах, дальше четвертого кольца ты жить не будешь, независимо от того, сколько у тебя денег.
— Достаточно прагматично.
— Наученные горьким опытом. Еще на моей памяти было двенадцать городов, но в Аншуре к власти пришли алчные люди и за пару поколений была нарушена выработанная еще нашими предками система, а когда при одном из нападений «Дети Некроносов» прорвали несколько стен, разжиревшие толстосумы уже ничего не могли им противопоставить. Они просто начали отрезать секторы города, но это только продлило агонию города.
— Отрезать секторы? — уцепился я за интересную информацию.
— Да, каждое кольцо разделено на секторы, между которыми находится стена с дополнительными оборонными комплексами. Это помогает сохранить большую часть жителей кольца, в случае если где-то пробили стену.
— И часто у вас ее пробивают?
— Иногда бывает, — уклончиво ответил снайпер, — но пока «Дети Некроносов» пытаются пробиться глубже или с боков, успеваем эвакуировать соседние секторы.
— Если так все плохо с этими «Детьми Некроносов», как они еще не уничтожили весь животный мир за пределами городов? — влез Тилорн с достаточно интересным вопросом.
— Часть животных научилась скрываться от них ночью, другую часть они не трогают, потому что принимают за своих, ведь у многих видов «Детей Некроносов» основой когда-то были наши животные. Так что целенаправленно они за ними не охотятся и убивают, только если под руку попадутся.
