— Место? — хмыкаю. — Какое здесь может быть место? Я не намерен затягивать процесс. Не стану устраивать спектакль. Где придется, там и покончу с девкой. Быстро.
Я не всегда одобрял решения отца. Однако выполнял их беспрекословно.
Глава семьи решает, что правильно, а что нет. Точка. Жизнь шла по прямой. Без сомнений, без вопросов. Четко по направлению к цели.
До сегодняшнего дня. Ха. Черта с два. До того, как я встретил ее. До того, как увяз, влип по уши, погряз по самые яйца в этой проклятой бабе.
— Сын, — усмехается отец. — Это свою личную рабыню ты мог прирезать, где пожелаешь и посчитаешь нужным. Но с долгом так не пойдет. Все должны присутствовать. Вся наша семья будет в сборе. Все представители нашего рода. Каждый обязан прочувствовать суть грядущего действа.
— Зачем? — кривлюсь. — В чем смысл?
— Возмездие, — произносит холодно. — Долг крови. Странно, что ты постоянно забываешь об этом и всякий раз приходится снова напоминать.
— Моя рабыня и долг мой, — чеканю мрачно. — Так почему я сам не имею права решить, как нужно поступить?
— Ты теперь семью ведешь, — как неразумному дитю втолковывает. — Ты должен понимать, что несешь ответственность перед всеми представителями рода. Перед ныне живущими и перед предками. Перед каждым, кто с нашим кланом кровью связан. Твои чувства никогда не станут превыше общего блага.
— Чувства? — хмурюсь. — Что за намек?
— Стрелецкая умоляла меня о пощаде, — ровно заявляет отец. — День за днем. Рыдала, в ногах валялась, упрашивала вернуть ее к детям, давила на жалость. Пробовала разные методы. Даже в любовь поиграть успела, изображала внезапно вспыхнувшую страсть, боролась до последнего, отказывалась признать поражение, ждала спасения, надеялась разжалобить.
— Плевать, как она…
— Их женщины умеют завладеть членом, — чеканит дальше. — У них нет гордости, нет морали. Они готовы пойти на все. Дать тебе такое, о чем нашей женщине помыслить стыдно. Прирожденные шлюхи, созданные ублажать низменный зов плоти. Их тела порочны, призваны искушать, будоражить горячую кровь. Однако на то мужчине и дарован мозг, чтобы прочие органы в узде держать.
— Эта истина для меня не открытие, — бросаю в ответ. — Но я привык сам своими вещами распоряжаться. В подсказках не нуждаюсь.
— Тогда чего на дыбы встаешь? — пронизывает взглядом. — В чем цена кобылы, которая каждому жеребцу себя покрыть даст?
— Дело не в кобыле, а в принципе, — цежу сквозь зубы. — Убийство бабы никому чести не принесет, еще и прилюдное.
— Полагаешь, я поступил неверно? — интересуется, прищурив глаза. — На веки вечные возмездием замарался?
— Я своего мнения не скрывал, — отрезаю. — Ты мне виновного не отдал, а потом и мою собственную жертву заграбастать пожелал. Будто не веришь, что я способен взыскать долг по правилам.
— Ты так и не усвоил главный урок, — вздыхает. — Старший должен уметь поделиться. Не отдавать, не раздавать все на разные стороны. Именно — делиться. Разделять ношу. Горе. Радость. Боль. Месть. Кровь. Исключений существовать не должно.
— Я все помню, — склоняю голову.
— Значит, действуй по совести, — заключает отец. — Согласно порядкам и традициям. Воля одного важна. Но всеобщая воля важнее.
А что, если совесть идет против порядка? Против традиций? Против семьи? Против всех наших законов? Что, если я больше не готов подчиняться своему роду?
Преступные вопросы. Сомнения. Крамольные.
За это меня самого надо казнить. Без промедления. Кто предал в мыслях, тот и в деяниях предаст. Отступник. Изгой. Покойник. Такого только пристрелить, как бешеного пса.
— Я советую тебе провести казнь в доме, — продолжает отец. — Где все началось.
— В дом я жену приведу, — заявляю резко. — Нужно другое место.
— Как скажешь, — кивает. — Времени много. Выбирай. Решай. Завтра вечером сообщишь, где нам собираться.
— Завтра? — выдаю автоматом.
— А чего тянуть? — усмехается. — Надо всех заранее оповестить. С датой тоже лучше не затягивать, раз уж свадьба состоится через пару дней.
Отец загоняет в угол. В капкан. Грубо. Прямо. Ничего не скрывая. Действует открыто. Бросает вызов. И выбора нет. Некуда бежать. Остается только принять бой.
* * *
Я остаюсь в кабинете. Один. Я смотрю на карту наших владений. Заводы. Предприятия. Мелкие компании. Серьезные организации. Теневой бизнес. Открытые сети различных фирм. Целая империя. У моих ног.
Я хозяин. Официально. Решу вопрос по долгу — стану владельцем реально. Последнее испытание. Единственный шаг. Формальность. Как прежде казалось.
Убить девчонку. Осуществить возмездие. Забрать свое. По праву. Двигаться вперед, к новым свершениям.
Это легко. Просто. Понятно.
Тогда о чем размышляю? Жаль, что натрахаться не успел. Но ничего. Переживу. Зуд в хере не повод для выдачи помилования.
Я не жаждал власти. Не искал. Четко выполнял приказы. Даже пока не был старшим сыном, чувствовал ответственность за род. Воевал и бился за свою семью.
Закон един. Неумолим. Вечен.
Ты не обязан соглашаться. Не обязан одобрять. Твое дело — действовать. Подчиняться отцу. Служить главному. Верить в идею. Сражаться за общую победу. Ты воин. Глух к чужим мольбам. Ты не ведаешь страха. Твоя рука никогда не дрогнет. Бейся до смерти. Вырезай врагов. Вырубай. Ничего сложного. Следуй за своим кланом. Добивайся новых вершин. Достигай новых высот. Ступай по избранной дороге.
Здесь нет места сомнениям. Нет места личному мнению.
Ты орудие. Нож в руках своих потомков и предков. Твоя задача заключается в том, чтобы биться до последней капли крови. Поражение — неведомо. Слабость — худший позор.
Откуда вопросы теперь?
Мои старшие братья погибли. Сложили головы в битве. А тот, который ныне зовется Джоном, предпочел отречение, пошел против отцовской воли, выступил против всех наших традиций и законов, наплевал на семью.
Я выжил. Встал у руля. Укротил в себе бунтаря. Взял бразды правления. Почитал отца как единственный авторитет в мире. Закалил волю. Укрепил дух. Проблем с подчинением у меня никогда не возникало. Сжимал челюсти. Стискивал зубы. Принимал и терпел.
Что изменилось? Когда? Бой крови глушит разум. Прежние устои рушит. Сметает, уничтожает до основания.
Я должен очнуться. От морока. Я должен прочистить разум. Принять верное решение. Отнять жизнь жертвы. Взыскать долг Стрелецких. Отплатить за сестру.
Я должен остановиться. Прекратить. Завязать. Покончить с вредной привычкой. Выдрать эту отраву из плоти и крови. Изгнать. Избавиться навсегда.
Отец прав. Необходимо действовать. Нечего тянуть. Чем раньше все произойдет, тем лучше. Пора разрубить узел.
