Но я не верю в приметы. Я человек науки. Глупые суеверия мало волнуют.
К тому же, у матери Олега была счастливая жизнь. Муж ее обожал. После смерти жены Стрелецкий-старший так и не женился, хотя вокруг состоятельного и привлекательного мужчины постоянно вились стайками самые разные дамы.
Я помню их снимки в кабинете Олега. Очень гармоничная пара. Высокий широкоплечий брюнет и хрупкая блондинка с голубыми глазами. Вылитая Юля. Практически точная ее копия. Точеная фигура, роскошные волосы, ангельское лицо. Она могла бы сниматься в кино, ходить по подиуму, украшать обложки журналов. Настоящая красавица.
Олег тоже на мать похож. Голубоглазый блондин с безупречным телом. Классический донжуан. Прекрасный сказочный принц. Если бы карьера в IT-компании не сложилась, мог бы заключить модельный контракт.
Меня охватывает нервная дрожь.
Господи, неужели правда собираюсь выйти замуж? Прямо на грядущих выходных? Разумеется, мы уже давно вместе, отношения развивалась, все к тому и шло, но…
Готова ли я?
Столько проектов. Диссертация. Планы на будущее. Публикации в иностранных журналах. Борьба с ректором за финансирование.
Теперь придется пересмотреть абсолютно все. Поменять. Принять во внимание новые факторы.
А вдруг у нас родится ребенок?
Боже, к детям я точно не готова. Еще хотя бы три года. Нельзя ведь менять памперсы, параллельно дописывая очередной раздел научной работы. Моя карьера моментально полетит в тартарары. Ничего не закончу. Начатое испорчу. Полный провал.
Я начинаю задыхаться.
Так. Стоп. Главное — не паниковать.
Вдох. Выдох.
Еще. Опять.
Я люблю Олега. Значит, я справлюсь. Было бы желание. Кто хочет, тот всегда найдет возможность. Нет безвыходных ситуаций.
Буду лучше планировать день. Найму няньку. Разберусь.
Или я не выйду замуж просто по тому, что до чертиков страшусь перемен? Существует куча примеров, когда люди успешно совмещают карьерный рост и личную жизнь.
Все мои победы еще впереди.
— Виктория Сергеевна, — окликают меня, едва стоит переступить порог главного корпуса университета. — Вас ждет ректор. Срочно.
— Пара начнется через десять минут, — киваю на часы.
— Сказал, чтобы вы зашли сразу, как придете.
Понятно. Студенты подождут. Тяжело вздыхаю и направляюсь в ненавистный кабинет, гадая, по какому поводу будут выносить мозг на сей раз.
Наш ректор на дух не выносит людей, у которых есть собственное мнение. А те, кто это мнение умеет отстоять и привести железобетонные аргументы, и вовсе приводят его в неописуемую ярость. Поэтому я изначально не имела ни единого шанса понравиться начальству и постоянно оказывалась на линии огня, что держало мой разум в тонусе и нехило стимулировало к развитию всех навыков.
Замираю у порога, морально готовлюсь к худшему, предвкушаю очередной раунд боя без правил. Помедлив, стучу в дверь.
— Войдите! — рявкает ректор.
Похоже, старикан действительно в бешенстве.
Но я не подавала ему никаких новых проектов, не требовала ничего спонсировать. Даже выставила хорошие баллы студентам, которых он лично курировал. Не такие высокие как заказывали свыше, однако достаточные, дабы и далее продолжать учебу.
Ладно, куда деваться. Поворачиваю ручку и вхожу в кабинет.
— Ох, а вот и Виктория Сергеевна, — его тон резко меняется, прямо сочится елеем, что не может не тревожить и не вызывать подозрений. — Наша звездочка. Наш самый лучший специалист.
Хм. Удивительный поворот.
— Вы просили зайти, — начинаю осторожно и замолкаю, заметив в кабинете еще одного гостя.
Высокий. Темный. Огромный. В безупречном деловом костюме. Прямо рядом с ректором возвышается Марат собственной персоной.
Глава 6
— Господин Ахметов решил сделать весьма значительное пожертвование на развитие университета, — сияя от радости сообщает начальник. — В первую очередь его волнуют именно ваши проекты.
— Что? — вырывается невольно. — В каком смысле?
— Будем продвигать новые идеи, ведь за ними будущее, — с непривычным воодушевлением продолжает ректор. — Давно пора перейти на следующую ступень.
Я так и застываю посреди комнаты, не могу ни шагу сделать, даже шевельнуться не выходит. Мозг отказывается работать. Под пристальным взглядом черных глаз меня бросает то в жар, то в холод.
— Я даю вам деньги, — говорит Марат. — Вам и вашему университету.
Это звучит будто «я вас покупаю». Покупаю с потрохами. Вас и ваш университет. Всю вашу реальность. Отныне и во веки веков вы моя личная собственность.
Сжимаю кулаки, выравниваю напрочь сбитое дыхание.
— Это не лучшая идея, — выдаю ровно.
— Ох, конечно, — сладко начинает ректор и моментально замолкает, осознав суть моей короткой фразы. — Ви-виктория… Се-сергеевна.
Выпученные глаза. Настежь распахнутый рот. Тяжелая челюсть устремляется в направлении пола.
Сегодня меня уволят. В особо жесткой и жуткой форме.
— Полагаю, надо обратить внимание на других специалистов, — стараюсь изобразить обезоруживающую улыбку. — Здесь есть гораздо более достойные кандидаты.
— Да! — живо подхватывает ректор. — Разумеется.
Порочная улыбка играет на полных губах. Горящий взгляд пронизывает насквозь, увлекает в охваченную пламенем бездну.
— Я хочу вас, — холодно и четко.
— Ну, простите, — развожу руками. — Я не нуждаюсь в дополнительном финансировании, предпочитаю работать над проектами самостоятельно. Не желаю чужого влияния.
— Виктория, — ректор вскакивает со своего кресла и приближается вплотную, судя по раскрасневшейся физиономии, с трудом преодолевает желание вцепиться толстыми скрюченными пальцами в мою глотку. — Не стоит принимать столь необдуманные решения.
— Это не просто решение, — заявляю тихо, но твердо. — Это мой принцип.
— И с каких пор… — чуть не срывается на крик, однако вовремя себя тормозит. — Вам нужно подумать.
— Не нужно.
— Нужно, — припечатывает с нажимом.
Весь его вид так и вопит, какая же я неблагодарная тварь и тупая сука. Не взирая на три высших образования, наш ректор предпочитает часто использовать непечатные фразы. Пусть грубо, зато емко и по существу.
— Вон, — небрежно роняет Марат.
Ректор вздрагивает и оборачивается.
— Я не вполне…
— Пошел вон, — от такого мрачного тона и огонь обратится в лед.
