— Почему попросили?
— Потому что он приносил вред.
— Почему он приносил вред?
— Потому что он занимается магией…
* * *
— Слушай, Алиса, — прервал я вампиршу, старясь сдержать зевоту. — Ты мне сразу скажи, сколько эти их разговоры глупые длиться будут?
— Ну… в легенде говорится, что они провели в пещере несколько дней, — недовольно ответила Алиса.
— Прости, что я тебя перебил, — извинился я. — Но я не вижу смысла в этой вашей легенде. Какие-то бесполезные разговоры…
— Всё, ты меня достал, — разозлилась вампирша. — Я тебе больше ничего рассказывать не буду.
— Молчу, — поспешно сказал я.
— Поздно, — отмахнулась Алиса. — Можешь молчать сколько угодно, но продолжения ты не услышишь.
— Ну и не надо, — обиделся я. — Мне потом Чез расскажет, что там дальше было.
Чез резко дёрнулся. Вот нахал — заставил меня слушать какую-то легенду, а сам уснул.
— А? Что?
— Ничего, — в конец обиделась вампирша. — Ну вас всех, пойду я спать.
— А продолжение легенды? — возмутился Невил. — Я таких подробностей даже и не слышал. У нас её рассказывают намного короче.
— Позже расскажу, — сказала Алиса, поднимаясь с кровати.
— Тебя проводить? — вяло предложил я.
Алиса задумалась.
— Пожалуй, — неожиданно согласилась вампирша.
До меня даже не сразу дошёл её ответ.
— Что ты сказала? — переспросил я.
— Можешь проводить меня, — повторила Алиса. — До телепортов.
Да хоть до следующей двери!
Я поспешно вскочил с кровати, боясь упустить момент.
— Всегда готов!
Из комнаты я выскочил, чуть ли не наступая вампирше на пятки. Однако на этот раз Алиса исчезать не собиралась.
— У меня возникло странное ощущение, будто ты хочешь мне что-то сказать, — заметила Алиса, едва я закрыл за нами дверь. — Я права?
О да. Я бы хотел сказать многое…
— Послушай, я недавно разговаривал с куратором Кейтеном, и он рассказал мне о том, что в день нашего поступления в Академию к Ремесленникам приходили твои родственники, и угрожали…
Но сказал почему-то такую фигню…
— И что? — удивилась вампирша.
— И Кейтен попросил меня спросить тебя, стоит ли опасаться этих угроз, а так же задать ещё несколько вопросов…
Вампирша остановилась.
— Ты чего это, в осведомители записался? — сказала она нахмурившись.
— Нет, что ты, — поспешно ответил я. — Просто вспомнилось вдруг, что он спрашивал…
Зря я начал этот разговор. Можно подумать, мне ей больше сказать нечего…
— Передай ему, что бояться моих родственников не стоит. У них и своих проблем хватает.
Тем временем мы подошли к телепортам.
— Алиса… — начал я.
— Спокойной ночи, — быстро сказала она, и исчезла во вспышке телепорта.
Нет, всё-таки я совершенно не умею общаться с девушками. Какое мне дело до того, что хотел узнать Кейтен? Когда боишься сказать то, что хочешь, с языка срывается всякая чушь…
Я медленно добрёл до своей комнаты, ругая себя последними словами.
— Что-то ты быстро, — заметил Чез, едва я открыл дверь.
— Отстань, — вяло отмахнулся я.
Чез мигом просёк, что сейчас меня лучше не трогать.
— Ладно ребята, давайте закругляться, — зевнул он. — Наив, ну-ка марш баиньки! Всё равно еда уже кончилась…
— Жаль, легенду так и не дослушали, — вздохнул Невил.
— Кстати, — опомнился я. — Так чем же она всё-таки закончилась?
— А! Так они, значит, поболтали о всякой фигне, а потом дракон решил помочь Магу. Он отпустил вампиров, взяв с них слово, что они больше не будут охотиться на Магов, а паренька оставил у себя на пару лет. За это время дракон научил его тому, что мы сейчас называем Ремеслом. Именно этот дракон изображён на символе Ремесла…
— Минутку, — перебил я Невила. — Но где же разница между Ремеслом и магией того времени?
— Это же так просто, — улыбнулся Невил. — Я удивлён, что ты этого не знаешь. Магия того времени была непредсказуема, потому что использовала исключительно вербальные формулы. Согласись, довольно трудно в нескольких словах выразить всё, что требуется от заклинания. Дракон же научил Первого Ремесленника сплетать энергетические узоры простым усилием мысли, то есть, работать напрямую с энергией.
— И всё? — удивился я. — Это ради такого простого объяснения Алиса мне собиралась рассказывать длиннющую легенду?
— Знаешь, Зак. — Чез внимательно посмотрел на меня. — Иногда ты меня просто поражаешь. Как такой чёрствый к искусству человек может писать такие хорошие песни?
Вот это для меня в последнее время очень больная тема. С тех пор, как Ромиус объяснил мне происхождение этих песен… я даже не подходил к музыкальным инструментам. Любимую «музыкалу» я закинул куда-то под кровать, и доставать её оттуда у меня не было никакого желания.
— Забудь про эти песни, — зло сказал я Чезу. — Всё, спокойной ночи.
Я выпроводил ребят из своей комнаты и со стоном упал на кровать.
Что же это за жизнь такая? То, что было для меня раньше действительно важным — музыка, например — перестало иметь значение… Единственное, что меня теперь волнует — это мои отношения с Алисой… и Ремесло. Как ни странно, эта драконова (судя по легенде, именно драконова) магия действительно стала захватывать меня…
* * *
Этой ночью мне не спалось. Я долго ворочался на постели, пытаясь расслабиться, но ничего не получалось. В голову лезли странные мысли, образы, размышления. В конце концов, я встал с постели, и подошёл к окну.
Ночь была в своих правах вот уже целую неделю. Целую неделю на небе ярко горели звёзды, целую неделю я не видел солнца. Но сейчас, по моему внутреннему времени, ночь была на своём законном месте.
Я с благоговением уставился в небо, чувствуя, невероятный прилив сил.
Красота-то какая!
Неожиданно несколько звёзд исчезло с небосвода. Вернее, сперва я так решил, но вскоре я обнаружил, что их заслонила какая-то тень…
Я невольно отшатнулся от окна.
Все знают, что вампиры любят летать по ночам. И для этого им отнюдь не надо превращаться в летучих мышей. Собственно, они в них и не умеют превращаться. Просто в своих любимых чёрных плащах с земли их действительно можно принять за чёрную летучую мышь. Хотя с тем же успехом их можно принять и за любую ночную птицу.
