— Погодите, а если связать занавески и спуститься на этаж ниже? — предложил Невил.
— Я по такой высоте не полезу! — тут же запротестовал Наив. — И потом, под нами этаж без окон…
— Придётся нам, видимо, раздеться и использовать свою одежду, — предположил Чез. — Алиса, ты как, не против?
— Нет, стоп, — Я поспешно встал между ними. — Есть одна идея.
— Так не тормози!
— Я, конечно, не уверен, но в моей памяти отложилось заклинание того парня, что помогал мне забираться по стене… — Я слегка замялся.
— Когда ты обрил того выскочку, — перебила меня Алиса, — Мы всё поняли. Действуй!
— Мне потребуется время. — Я прикинул в уме некоторые цифры. — Хотя бы минут пятнадцать.
— Но я сомневаюсь, что тролль станет ждать нас так долго.
Будто в ответ на слова Чеза подал голос тролль.
— Вы там долго думать-то будете? Смотрите, моё терпение на исходе.
— Уже выходим! — крикнула в ответ Алиса, показав мне жестом, чтобы я начинал сплетать заклинание. — Скажите, а зачем мы вам всё-таки нужны?
— Мне вы не нужны, — рассмеялся тролль. — Вы не в моём вкусе.
— Почему это? — тут же обиделась Алиса.
Уж и не знаю, чего она обиделась? Тут радоваться надо.
— Потому что я предпочитаю жареных кроликов, — в голосе тролля проскользнули мечтательные нотки. — Таких, с хрустящей корочкой…
— Он издевается! — взвыл Наив, которому уже довольно давно не снилось ничего, кроме мясных блюд.
Я слушал эти разговоры лишь краем уха, готовясь творить заклинание.
— Тогда зачем же мы вам нужны? — спросил Невил и ушёл в ванную.
Я его, в общем-то, понимаю, поскольку и сам довольно сильно испугался.
Впрочем, спустя несколько секунд Невил выскочил из ванной с ведром в руке.
— Вы нужны вовсе не мне, а тому, кто меня послал, — охотно объяснил тролль.
— Далеко же он тебя послал, — вполголоса заметил Чез. — Чтобы отправить тролля в Академию, нужно очень больное воображение.
Тем временем я терпеливо прорабатывал в уме плетение заклинания, в простонародье называемого «сорняк» — это такая вьющаяся штука, которая очень быстро растёт, причём исключительно в заданном направлении.
Я с некоторой опаской высунулся из окна и всмотрелся в темноту. Сейчас темнота действовала на меня особенно удручающе…
Только я собрался с силами и приготовился завершить плетение, как меня толкнул в плечо Чез. Уж и не знаю, случайно ли, специально ли… но всё заклинание из меня выбило вмиг.
— Ты чего?! — не удержался я. — Всё заклинание мне сбил.
— Ага, нашёл на кого свалить, — возмутился Чез. — Так и скажи, что забыл плетение.
— Это я забыл?!
— Ты.
— Да я сроду ничего не забывал!
Чез уже открыл рот, чтобы сказать очередную колкость, но…
— Я захожу! — послышался раскатистый бас из-за двери, и все наши баррикады тут же разлетелись.
— Шухер! — закричал Чез и заметался по комнате. Тролль остановился в проходе и озадаченно уставился на мечущегося по моей маленькой комнатушке Чеза.
— Больной? — предположил тролль.
Мы философски пожали плечами в ответ.
— Все на выход, пока я добрый, — предложил тролль. — У вас ещё есть возможность выйти на своих двоих.
Чез неожиданно перестал метаться по комнате и, развернувшись к троллю, запустил в него фаербол.
— Тьфу, — отмахнулся рукой каменный тролль. — Ну что за глупости? Вы вынуждаете меня действовать…
— Это ты вынуждаешь нас действовать, — усмехнулся Невил и вылил воду под ноги троллю.
— Ещё один больной? — удивился тролль.
— Дурак ты, — обиделся Невил и сплёл уже знакомое нам ледяное заклинание.
Тролль сделал шаг в нашу сторону, намереваясь провести разъяснительные работы на тему бесполезности и нежелательности использования магии в его присутствии, и поскользнулся на льду. Ай да Невил!
— Что встали?! — заорал Невил. — Бегите!
Мы каким-то чудом обогнули рухнувшего на пол тролля и выскочили в коридор.
— И куда дальше?! — вскричал Чез.
— Хватит орать, паникёр! — взбесился Невил.
— Это я «паникёр»? — обиделся Чез. — Да я его внимание отвлекал, между прочим!
— Идиоты! — Алиса отвесила обоим спорщикам по подзатыльнику. — Ну-ка, быстро замолкли и бегом за… Наивом!
— Чего я-то сразу?! — возмутился наш наивный друг.
— А того, что твоя комната находится в самом дальнем коридоре! — ответила Алиса и посмотрела на меня: — Зак, по пути готовь своё заклинание. Без него нам отсюда никак не выбраться.
Она была права.
Мы вновь пробежали мимо телепортов и свернули в коридор, в котором обитал Наив.
— Вот теперь вы меня разозлили! — пророкотал позади нас злобный голос.
После такого заявления наша скорость увеличилась почти вдвое, и в комнате Наива мы оказались уже спустя секунды.
— Баррикады? — деловито предложил Наив.
— Бесполезно, — отмахнулась Алиса, как-то незаметно ставшая нашим лидером. — Мы должны сидеть как можно тише и ждать, пока Зак сплетёт заклинание…
— Ага, а потом ещё ждать, пока растеньице прорастёт, — любезно напомнил Чез.
На их разговоры я уже не реагировал. Все мои мысли были обращены к плетению заклинания. Главное, чтобы меня ничто не отвлекало…
— Зак, ты уж поторопись, — попросил Чез, дружески хлопнув по плечу.
Я уже открыл рот, чтобы высказать всё, что о нём думаю, как где-то в конце коридора раздался жуткий грохот.
— Я иду искать! — проревел тролль.
Бум!
— Дверь, — предположил Невил.
Бум!
— Ещё одна.
Не удержавшись, я выругался… и сплёл последний узор заклинания. На окошке появился одинокий росток и довольно быстро начал увеличиваться в размерах.
Бум!
— А сколько всего дверей по всей длине этого коридора? — нервно поинтересовался Невил.
Бум!
— Около двадцати, — прикинул Чез.
Бум!
— Это хорошо, — обрадовался Наив, потом немного подумал и добавил: — Лучше двадцать, чем десять… хотя лучше бы пятьдесят, чем двадцать… а ещё лучше бы было…
— Заткнись! — хором шикнули на него Невил и Чез, — Ты забыл, зачем спешил к себе в комнату? Иди поешь, пока есть такая возможность, а то ведь её может больше не быть… в этой жизни.
