— Танияр…
А в следующее мгновение… В следующее мгновение я оказалась стоящей напротив алдара. От изумления я широко распахнула глаза, протянула руку и коснулась его лица, но всё, что ощутила, — это прежний холод. Чувство было неприятным и пугающим, будто я дотронулась до мертвеца.
— Танияр, — уже испуганно повторила я, и призрак подался навстречу:
— Ашити, — произнес он. — Отзовись, Ашити.
— Я здесь, — совсем растерянно ответила я. — Танияр…
— Ашити!
Я повернула голову на мужской вскрик, донесшийся от костра, а когда снова посмотрела на моего воина, то передо мной был только ночной лес. Впрочем, исчезло не только видение, но и ледяной холод в ладони. «Бусина» оставалась прохладной, но уже не настолько, чтобы вернуть ощущение зимней стужи. А потом послышались быстрые шаги и треск кустов. Я сунула дар Отца в сумочку и деловито поправила одежду. За этим занятием меня и застал Рахон.
— Что ты тут делаешь? — с подозрением спросил илгизит.
— Подобные вопросы я считаю дурным тоном, — сухо ответила я. — Не обо всем женщина готова рассказать мужчине. И к чему эта злость? — я передернула плечами и прошла мимо него, пятый подручный последовал за мной.
— Что ты там делала? — повторил Рахон. — Зачем скрылась?
— Во-первых, ты позволил мне отходить от костра. Я была всего в нескольких шагах. А во-вторых, повторяю — я не собираюсь давать отчет в том, по какой именно надобности скрылась от случайного взгляда. Твой вопрос бестактен… невежлив.
Мужчина приподнял брови, после усмехнулся и спросил:
— Только это?
— Что именно — это? — пожелала я уточнить.
— Только по… — Рахон опять усмехнулся, — надобности?
— Нет, конечно, решила познакомиться с каким-нибудь заплутавшим рырхом, поддержать его и указать дорогу к логову, — уже не скрывая иронии, ответила я.
Илгизит промолчал. Он пристально вглядывался в меня некоторое время, и я, вернувшись на плащ, откинулась назад и оперлась на руки, лишь бы машинально не притронуться к сумочке и не выдать свой секрет. Устремив взгляд на Рахона, я полюбопытствовала:
— Что тебя встревожило?
— Дурной сон, — ответил пятый подручный. — Почудилось, что здесь повеяло холодом.
— Ты лежал на земле, огонь угасает, возможно, тебе стало холодно, — я села ровно и пожала плечами. — Только в чем моя вина?
— Я не виню тебя, — возразил илгизит, и я отмахнулась:
— Чушь. Ты налетел на меня и потребовал объяснений, хоть я и не сделала ничего, о чем мы не договорились бы прежде.
— При тебе есть что-то от Урунжана? — прямо спросил Рахон.
— Со мной милость Отца и его любовь, — несколько заносчиво сказала я. — Что из этого нужно тебе?
— Ничего. Со мной милость моего Покровителя — этого достаточно, — не менее заносчиво ответил илгизит. — Я спрашиваю о другом. Он дал тебе что-нибудь?
— Свое благословление, — ответила я.
— Вещь, — с раздражением сказал Рахон. — Он дал тебе что-нибудь? Какую-то вещь.
— Кто я, по-твоему, пятый подручный? Дух, божество? Я — человек, и не человеку что-то требовать от Создателя. Он добр со мной, и я счастлива этим. Ты же называешь меня гостьей, но похитил, пролив чужую кровь, после связал веревками и сном. Сейчас и вовсе сердит за то, что я испытала нужду и отошла в кусты с твоего же разрешения. Таково гостеприимство на землях Илгиза? Как мне верить тебе, если ты не веришь мне?
Рахон прищурился, поджал губы и вновь внимательно изучал меня. Не знаю, поверил ли он мне, но когда заговорил, то произнес:
— Прости, я был груб. — Прижав ладонь к груди, илгизит чуть склонил голову: — Ты наша желанная гостья, и я больше не обижу тебя.
— Спасибо и на этом, — проворчала я.
Однако ложиться илгизит уже не спешил. Мы еще некоторое время сидели друг напротив друга, не нарушая молчания. О чем думал Рахон, я не знаю, но сама размышляла о «бусине», о ее возможностях. Впрочем, главное я поняла — мне не воспользоваться даром Отца, пока рядом есть кто-то владеющий магией, потому что он чувствует силу льдинки. И даже увеличенного расстояния не хватило, чтобы остаться незамеченной. Жаль… Но! Но Танияр был рядом! Он чувствовал меня, слышал, и значит, я могу рассказать, что со мной и где нахожусь. А это уже немало, совсем немало. Выходит, надежда не умерла, и, возможно, я смогу вернуться!
О, Отец, милостив ты и мудр в деяниях своих. Отправив в путь, ты не забыл показать мне дорогу к дому. Улыбнувшись своей мысли, я накрыла ладонью поясную сумочку и, ощутив под пальцами прохладную твердость льдинки, любовно погладила ее.
— Что у тебя там?
Голос Рахона вернул меня к действительности. Испытав досаду из-за собственной забывчивости и неосторожности, я посмотрела на илгизита и приподняла брови в деланном удивлении:
— Где?
— В твоей сумке. Покажи, — потребовал он.
— Там лакомство для моего саула, — соврала я и тут же ощутила горечь. У меня больше не было саула. Ветер…
Так тщательно сдерживаемое горе вдруг начало прорываться наружу, не помогала даже надежда на шаманку. Отведя взгляд, я попыталась взять себя в руки и не выдать чувств, нахлынувших так не вовремя. Прикусив губу, гнала образ озорного саула, и чем упорней я это делала, тем ярче и насыщенней он становился. Закрыв глаза, я вспомнила то мгновение, когда он покинул табун, услышав мой голос. Такой невероятный и грациозный… Он доверился мне, открыл свою душу, принял, и вот его нет…
— Мальчик, — всхлипнула я, — мой милый несчастный мальчик…
— Ашити, — мягко позвал Рахон.
Я порывисто обернулась на голос и впилась в лицо илгизита острым взглядом. Ненависть, жгучая, разъедающая ненависть захватила меня. Я неспешно поднялась на ноги, встал и Рахон. Мы замерли друг напротив друга. Пятый подручный был насторожен, я полыхала от душившей меня ярости. Моя грудь вздымалась от тяжелого дыхания, и остатки самообладания, всё еще удерживающие меня, таяли с каждым мгновением.
— Ашити, — по-прежнему мягко произнес илгизит, и плотину прорвало.
— Не смей, — зашипела я, — не смей называть моего имени. Ты-ы — убийца… Убийца! — с надрывом выкрикнула я.
Не знаю, теряла ли я когда-нибудь трезвость мысли настолько, но сейчас мной руководила боль утраты, и всякая осторожность утеряла смысл. Я бросилась на противника, превосходившего меня в росте и ширине плеч… Не преуспела. Даже не смогла дотронуться до илгизита. Он стремительно перехватил меня, повалил на землю и прижал своим телом, не позволив даже лягнуть. Я извивалась еще какое-то время, продолжая обвинять его, а потом выдохлась и затихла.
Рахон, выждав еще немного, приподнялся на вытянутых руках. Его взгляд ощупал мое лицо, и пятый подручный слез с меня. Он встал на колени рядом, удрученно покачал головой и приложил ладонь к моему лбу.
