И издевательски расхохоталась над собой. Не сберегла единственное, что было у меня ценного! Какая глупость! Как можно было потерять то, что еще связывало меня с домом?! Как мне теперь быть? Как увидеть Танияра, как рассказать, что со мной происходит?
— Ашити, — как-то устало позвал меня Рахон, я не отозвалась.
Отвесив себе еще несколько мысленных затрещин, я с шумом втянула воздух сквозь стиснутые зуба, а после медленно выдохнула. Всё… Всё! Прочь, паника, еще ничего не кончено. Ожесточенно потерев лицо ладонями, я посмотрела на тяжелое серое небо и прикрыла глаза. Хорошо… хорошо-хорошо, пусть так, подарок Белого Духа испарился, теперь я не смогу позвать Танияра, но есть еще Ашит. Илгизит не знает о нашей связи с названной матерью, потому этого ему не отнять. Шаманка слышала наш с ним разговор и мои мысли. Она уже знает, кто похитил меня, и куда везут, а значит, сможет передать это алдару, когда он вернется… если захочет, конечно.
«Мама, ты должна ему сказать, слышишь? Должна! Я прошу тебя об этом, и ты передашь Танияру, что меня забрали илгизиты и везут в какой-то Даас к великому махиру Алтааху. Пожалуйста! Молю…».
Вздохнув, я повернулась на звук приглушенного травой топота, и не удержалась от хмыканья — воины вывели на полянку йенахов. Они были… милые. Нет, правда! Эти животные были пониже лошади, скорей, высокие пони. Конечно, они не были похожи на пони, да и вообще на лошадей, и на саулов не походили. Единственное, что роднило их и с первыми, и со вторыми — это то, что они был верховыми животными. Этакие забавные существа с короткой округлой мордой, маленькими ушками и большими, будто распахнутыми в изумлении, глазами. А еще они были кудрявыми.
А потом я скользнула взглядом по илгизитам, и отвернулась, чтобы подавить смех, готовый сорваться с моих уст, потому что рядом с йенахами они как-то в одно мгновение утратили орел суровости и опасности. Я закашлялась, продолжая давить смех, зажала рот ладонью, но все-таки прыснула и расхохоталась в полный голос. И когда моего плеча коснулась чужая ладонь, я стремительно отскочила в сторону, подозревая, что сейчас меня точно усыпят.
— Что тебя развеселило? — услышала я голос Рахона.
— Прошу прощения, — выдавила я. — Я сейчас успокоюсь… Ха-ха, — снова расхохоталась я, когда обернулась и посмотрела на воинов, уже забравшихся в седла.
В этот момент я утеряла бдительность, и илгизит, наконец, сумел ухватить меня за плечи, затем рывком развернул к себе и заглянул в глаза.
— Над чем ты смеешься? — спросил он, сверля меня подозрительным взглядом.
— Йенахи ми… милые, — изо всех сил стараясь подавить истеричную веселость, сумела произнести я. — И вы… милые. — Я хмыкнула и вновь рассмеялась, но уже тише, спрятав смех в ладони.
Илгизит продолжал буравить меня взглядом, силясь понять, что я имела в виду, наконец, нахмурился и отступил.
— Мы не можем ездить по таганам на тех животных, на которых ездим дома, — немного ворчливо произнес Рахон. — На йенахах передвигаются в Курменае и соседних с ним таганах. Времени выискивать саулов у нас не было.
Или они вас к себе не подпускают? Могла бы спросить я, но не стала ерничать, чтобы не обострить хрупкий мир до ссоры и последующего сна.
— Эти животные непривередливы, выносливы и… дружелюбны, — закончил пятый подручный.
Уж не поэтому ли их держат подальше от меня? Если они в душе такие же милые, как и снаружи, то я могла бы воспользоваться добротой одного из них и…
— Идем, — прервал мои размышления Рахон. — Пора ехать дальше. Думаю, времени тебе хватило.
Шумно выдохнув, я выглянула из-за его плеча, чтобы в третий раз посмотреть на йенахов и воинов. Хмыкнула, но не рассмеялась, и после этого кивнула, соглашаясь с илгизитом. Он первым направился к нашим спутникам, потрепал йенаха за ухо и остановился, ожидая меня. Взгляд подручного таил в себе вызов, но я удержалась от усмешки. Приблизилась, и протянула руку к животному, чтобы погладить. Наш кудрявый скакун не возражал, даже заскрипел, как Уруш, то ли от удовольствия, то ли прося продолжения ласки. И вправду милый и дружелюбный. Недурно…
— Он выдержит двойной вес? — спросила я, всё еще почесывая йенаха.
— До сих пор выдерживал, — усмехнулся Рахон, и я улыбнулась, признавая неуместность вопроса — меня явно не за йенахом по земле волокли.
Он первым сел в седло и протянул мне руку, я противиться не стала, и вскоре наша маленькая кавалькада тронулась в путь. Ладонь илгизита покоилась на моей талии, и это раздражало. Мне не хотелось соприкасаться ни с кем из своих похитителей, но приходилось мириться. Однако ехать в молчании и чувствовать навязанную близость чужого тела, было тягостно, и чтобы отвлечься, я спросила:
— Что такое Даас?
— Место, где живет Алтаах и мы, его подручные, — ответил илгизит. — Это священное место. Дар Урунжана там — это святотатство.
— Ясно, — ответила я. — Алтаах правит землями Илгиза?
— Называй его — Покровитель, — строго велел Рахон.
— Он твой покровитель, — ответила я.
— Придет время, и ты примешь его, — мягко произнес пятый подручный. Должно быть, он даже улыбался, говоря это, я не видела.
Я не ответила. Замолчав, я занялась осмотром окрестностей, но ничего примечательного не увидела, что могло стать ориентиром — вокруг был лес, и мы ехали по нему. Ничего не изменилось и за полчаса пути, пейзаж оставался прежним. Вздохнув, я заговорила снова:
— По землям какого тагана мы сейчас едем?
— Ты хотела знать о нашем доме, — вместо ответа на мой вопрос сказал Рахон. — Я готов рассказать тебе о нем, если ты хочешь слушать.
— Хочу, — кивнула я, решив, что и эта информация в любом случае лишней не будет. — Я слушаю.
Илгизит усмехнулся и заговорил:
— Наш мир прекрасен…
Спустя некоторое время я узнала, что илгизиты занимают обширные территории, в которые входили и поросшие сочной травой горные склоны, и высокие скалы без всякой растительности, с которых срывались водопады. Должно быть, это выглядело красиво… И все-таки жили они в долине, называемой Дэрбинэ. Это же название носило и их главное поселение — столица. Удивительно, но поклонники Илгиза тоже строили дома из дерева. На мой вопрос — почему? Рахон ответил, как и Ашит:
— В дереве живут духи, они оберегают жилище.
Из этого я сделала вывод, что, несмотря на отступничество, бывшие обитатели таганов, даже не в первом поколении сохранили прежние верования, только сменили покровителя. Впрочем, Даас, куда мы ехали, был из камня. Точней, это был целый маленький город, вырубленный в скалах. Вот там-то и жил их «патриарх», в подчинении которого находилось много людей, точного количества Рахон не назвал, разве только число подручных и учеников. Их было сто, разной степени силы, остальные — прислужники и воины охраны. Четверо из них сопровождали пятого подручного. Кстати, исходя из его нумерации, можно было смело сказать, что он пятый после великого махира по силе дара.
