В этот момент Тварь и вампир вновь скрылись с наших глаз.
— Куда они теперь делись? — спросила Алиса. — Никто не видит?
Никто этого не видел. Зато я мигом заприметил появившихся из-за угла людей. Мы тут же ощетинились мечами, и приготовили атакующие и защитные заклинания.
— Спокойно, это свои, — торопливо успокоила нас друидка.
При ближайшем рассмотрении люди оказались не совсем людьми. Первым шёл друид в зелёной накидке, вторым… сперва, я принял и его за друида, благодаря зелёной одежде, но при ближайшем рассмотрении это оказался… Вельхеор! Этих двоих сопровождали ребята в тёмной одежде с арбалетами наперевес — представители местной Школы Искусства.
— Герион! — воскликнула Мелиссия и бросилась друиду на шею.
На Невила было страшно смотреть — он побледнел и судорожно сжал кулаки.
— Спокойно, — торопливо зашипел Чез. — Не нервничай.
— Да, — подключился я. — Наверное, это её брат…
Будто специально, чтобы опровергнуть мои слова, друид поцеловал Мелиссию в губы. Вроде бы вскользь, но брат сестру так точно целовать не станет.
— Только в обморок не падай! — обеспокоено сказал Чез.
Посмотрев на лицо Невила, он понял свою ошибку и резко передумал:
— Падай! Падай в обморок. Только драк здесь не устраивай, мало у нас проблем.
Я схватил Невила за локоть и попытался оттащить в сторону. Не тут-то было! Он стоял как влитой, не сдвинувшись ни на метр, и неотрывно смотрел на обнимающихся друидов.
— Сейчас что-то будет, — обречённо проговорил Чез.
И действительно, «что-то» произошло, но совершенно не то, чего так боялся мой рыжий друг. Воздух замерцал, и прямо перед нами появилась Тварь. Дико взвизгнув всеми десятью паразитами, она вновь исчезла, оставив после себя странный терпкий запах гнили.
— Что это было?! — хором спросили новоприбывшие.
— Да так, не обращайте внимания, — автоматически ответил Чез, который и сам явно чувствовал себя не в своей тарелке, — животное домашнее, соседи ночью отпускают по городу побегать…
С соседней крыши спрыгнул тёмный силуэт.
— Куда он делся?
— А ну стоять! — неожиданно рявкнул Вельхеор.
Похоже, он узнал своего старого знакомого, значит, я не ошибся.
— Ээ… подозреваю, мне здесь делать нечего, — быстро сказал Канмиир и запрыгнул обратно на крышу.
Алиса неуверенно коснулась моего плеча.
— Это ведь тот вампир…
— Герион, вот этот уродец убил твоего друга, держи его! — крикнул Вельхеор.
В следующую секунду он повторил удивительный прыжок Канмиира.
Пришедший вместе с Вельхеором друид оттолкнул Мелиссию и, покрывшись странной коричневой корой, побежал за вампирами.
— Наверное, мы чего-то не знаем, — предположил Невил, стоило друиду исчезнуть из его поля зрения, как Викерс-старший тут же успокоился. — Что там кричал этот вампир? Он убил твоего друга?
Так. Значит, Канмиир успел насолить не только Вельхеору с Кельнмииром, но и этому друиду. Кстати, а где же тогда Кельнмиир?
— Мелиссия, ты что-нибудь понимаешь? — спросил друидку Чез.
Она отрицательно покачала головой.
Я посмотрел на представителей Школы Искусства.
— А вы?
— Нет, — коротко ответил учитель. — Собственно, мы уже собирались идти к вам на помощь, когда на нашу Школу напали лошади.
— Кто?!
— Я сам удивился, — кивнул Линек. — Целый табун мёртвых лошадей. Без помощи этих двоих мы могли бы и не отбиться. Одна лошадка телепортировалась в здание Школы и такое там натворила…
Я-то думал, что по большому счёту кроме крыс Тварь больше никого и не заразила. А тут целый табун лошадей откуда-то взялся.
— Как хорошо, что они до нас не добежали, — облегчённо вздохнул Наив.
— И не говори, — согласился я, пытаясь представить хотя бы одну мёртвую лошадь с такими же бешенными наклонностями, как у крыс. От такой туши одним мечом уже не отмахаться.
— А что у вас здесь происходило? — спросил Линек. — Мы видели красное зарево с другого конца города.
— Да, так… — Чеза просто распирало от гордости. — Сожгли пару-тройку тысяч грызунов.
— Тоже дело, — важно согласился Линек.
— Вы о чём говорите вообще? — удивлённо спросила Мелиссия. — Где-то рядом бегает Тварь, какой-то непонятный вампир… А они тут хвастаются друг перед другом достижениями, как малые дети.
Кстати, она права. Что-то мы отвлеклись — наверное, сказалось общее напряжение. А как только прямая угроза жизни исчезла, сразу пошёл откат и расслабление…
— А что мы можем сделать? — резонно спросил Чез. — Тварь телепортируется, вампиры прыгают по крышам. Мы-то не умеем ни того, ни другого.
— Да, как-то неудачно получается, — согласилась Мелиссия. — Но нужно же что-то делать!
Нужно. Полностью с ней согласен. Вот только что именно?
К счастью, случайность всё решила за нас. В самый неожиданный момент откуда-то с крыши ближайшего здания прямо перед нами рухнула на землю Тварь. А следом за ней спрыгнули двое вампиров и друид.
— Я тебя сейчас на кусочки порву! — вскричал Вельхеор, бросившись на Канмиира.
— Куда тебе, с грыжей, — расхохотался Канмиир, с лёгкостью увернувшись от атаки самого кровавого вампира тысячелетия. — Ты же потерял свои способности. Что ты можешь мне сделать?
В разговорившегося вампира тут же ударила зелёная молния — подарок от друида. Этот друг леса вообще ничего не говорил, просто молча атаковал противника.
— Тебе-то что от меня надо?! — Канмиир походя отбил молнию рукой и пнул лежащую между ними Тварь.
Кстати, о Твари, огромная чёрная туша больше не выглядела устрашающей и вела себя подозрительно тихо. Возможно, потому, что все недавно торчавшие из её рук паразиты куда-то пропали. Скорее всего, кто-то из вампиров просто отрезал их или выдернул с корнем. Походя, так сказать.
— Слушай, что здесь происходит, а? — шёпотом спросил у меня Чез. — Ты же всегда в курсе событий…
В курсе-то в курсе… вот только имею ли я право рассказывать? Хотя, почему нет?
— Канмиир убил сестру Вельхеора около десяти веков назад, — пояснил я. — При чём тут друид я не знаю.
— Ага, — кивнул Чез. — А… Вельхеор… он вообще кто?
— Друг Кельнмиира.
— Ясно… Злопамятные они, вампиры, как я погляжу.
Вряд ли. Просто у вампиров очень хорошая память и они не отягощают себя глупыми мыслями о морали и доброте.
Алиса и братья Викерс с интересом прислушивались к моим объяснениям, не забывая при этом следить за скачущими вампирами и друидом. Эта троица наворачивала круги вокруг Твари, которая никак не могла подняться с земли.
