Тролль удивлённо вылупился на вампира, не веря в то, что кто-то посмел с ним разговаривать столь непочтительным тоном.
— Ты когда в последний раз мылся?! Вонь чувствуется даже отсюда!
Тролль разъярённо взревел и, вырвав с корнем ближайшее дерево, швырнул его в обидчика. Однако в юркого вампира попасть было не так просто — Вельхеор успел изящно отпрыгнуть на добрый десяток метров, прежде чем своеобразный снаряд тролля достиг цели.
— Тупой мазила! — проорал вампир. — Шёл бы ты домой пока по шее не получил!
Тролль изобразил ещё один громогласный рёв и ринулся на Вельхеора, походя раскидывая в стороны встречающиеся на пути деревья.
А вампир даже и не думал отступать. Он терпеливо ждал, пока тролль приблизится к нему на расстояние удара — удара тролля, разумеется — чтобы воспользоваться, наконец, своим преимуществом…
Тролль добрался-таки до вампира и с рёвом обрушил на него каменные кулаки. Вот только Вельхеор успел спрыгнуть с дерева за секунду до того, как оно разлетелось в щепки от удара тролля. А дальше началось сущее издевательство над бедным каменюкой: вампир скакал вокруг него, с лёгкостью уворачиваясь от сильных, но довольно медленных ударов огромных ручищ и беспрестанно орал очень обидные (хотя местами и непонятные) для тролля фразы. Во всяком случае, те несколько слов, которые тролль вообще смог понять разозлили его ещё больше.
— У, памятник ты ходячий — мечта каменотёса!
— Да что ж ты такой кривой-то, обрубок скальный?!
Бедный тролль ревел так громко, что некоторые деревья валились на землю даже без применения физической силы — от одного звука его раскатистого баса. Впрочем, на вампира это ни капельки не действовало: мало того, что Вельхеор умудрялся с изяществом танцора избегать встречи с огромными кулаками тролля, так он ещё и сам успевал наносить короткие, но очень точные удары. Каменный тролль уже мог похвастать несколькими отбитыми кусками тела, хотя, судя по всему, он этого даже не замечал.
Вампир и тролль могли бы продолжать играть в чехарду ещё не один час, но у Кельнмиира на этот счёт были несколько другие планы. Он появился на окраине поляны, деловито волоча за собой молодого человека в пятнистом зелёном одеянии.
Естественно, до того, как здесь появились вампиры, никакой поляны не было и в помине, но теперь, благодаря стараниям Вельхеора и тролля, освободилось вполне достаточно места, чтобы разместить на нём небольшую деревню.
Тролль, едва увидев вампира, схватившего друида, мигом забыл о своём противнике и ринулся на Кельнмиира.
— Отпусти его, — пригрозил тролль. — А не то я-а-а…
Бум!
Тролль сделал очень большую ошибку, повернувшись к Вельхеору спиной. Вы когда-нибудь видели, как вампир среднего роста ставит подножку двадцатиметровому троллю? О, это зрелище не для слабонервных, как и само падение огромного каменного существа на землю.
Тролль пропахал носом несколько метров и остановился прямо перед Кельнмииром.
— Лучше не дёргайся, — посоветовал ему Кельнмиир, несильно пнув в ногой в каменный нос. — Иначе я сверну шею этому…
Он перехватил вырывающегося изо всех сил друида за шкирку и поднял над землёй. Каменный тролль послушно притих, глядя исподлобья очень недобрым взглядом.
Тем временем Вельхеор забрался на голову поверженного тролля, демонстративно упёрся ногой в самую макушку и сделал чрезвычайно гордый вид:
— Вельхеор — победитель троллей! — продекламировал он и уже тише добавил: — Эх… Жаль только, что фотоаппарата нет…
Тут он обратил внимание на друида.
— Ух ты, какой моднявый камуфляж.
От удивления друид даже перестал вырываться.
— О чём это он?
Кельнмиир пожал плечами.
— Спроси чего попроще. И вообще, — опомнился вампир, — пленным слова не давали.
Вельхеор грациозно спрыгнул с головы тролля двойным сальто и приземлился перед Кельнмииром.
— Наконец-то хоть одна зелёная рожа. Зачем только он на встречу притащил этого, — он махнул рукой через плечо, — каменного? У самого-то с нами разобраться, кишка тонка?
— Можно сказать и так, — согласился Кельнмиир. — Он работал с троллем в паре в качестве направляющего. Довольно распространённая тактика — легко ориентирующийся в лесу друид и каменный тролль очень удачно взаимодополняют друг друга. С помощью телепатической связи друид сообщал троллю, где нас искать. Кстати говоря, он и сейчас пытается договориться с ним об одновременной атаке.
Вампир как следует потряс друида и показал клыки в усмешке.
— Смотри у меня, будешь шутки шутить — и тролль сильно пострадает из-за твоей глупости.
Вельхеор плотоядно улыбнулся в подтверждение слов друга, хотя, если быть совсем честным, с трудом представлял себе, как можно навредить этой ходячей горе.
— Не трогайте Тузгрика, — неожиданно жалостливо попросил друид. — Он же ещё маленький.
Судя по голосу, он и сам был не на много старше тролля, хотя по внешнему виду определить возраст друида довольно трудно, ведь они, как и вампиры, живут гораздо дольше людей.
— Как ты его назвал?! — переспросил Вельхеор. — Тузик?!
— Тузгрик, — обижено повторил молодой друид. — Между прочим, он из очень знатного рода и не вам над ним смеяться… — он зажмурился в ожидании удара.
Вампиры не оправдали его ожиданий — они просто от всей души расхохотались.
— Действительно, не нам, — сквозь смех сказал Кельнмиир. — Ты вообще, откуда такой? Кто тебя послал?
Друид гордо вскинул голову.
— Меня никто не посылал, я вхожу в дневной дозор Древнего Леса.
— О, ну это всё объясняет, — хихикнул Вельхеор. — А тебе не говорили, что нельзя нападать на бедных путников, мирно идущих по своим делам?
— Это вы-то бедные путники? — фыркнул друид.
Кельнмиир как следует тряхнул его и для верности добавил увесистый подзатыльник.
— Что-то ты начал забываться, — погрозил он друиду.
Молодой друид от неожиданности прикусил язык и выпучил глаза от боли. Вампир же принял изменение выражения его лица как реакцию на запугивание.
— Сейчас ты будешь отвечать на наши вопросы и если заартачишься, то…
— Мы тебя съедим, — плотоядно усмехнулся Вельхеор… и схлопотал подзатыльник от Кельнмиира.
— За что?! — обиженно вскричал вампир.
— Не перебивай старших, — невозмутимо объяснил Кельнмиир.
Вельхеор демонстративно прикрыл рот руками и принялся сверлить друга из-под капюшона злым взглядом.
Следующий подзатыльник снова достался друиду.
— Значит так, сейчас ты отведёшь нас к Старейшинам. И смотри, попыток убежать лучше не делай — можешь случайно пострадать.
