К сожалению, вы обратились ко мне слишком поздно! Во время работы над книгой десять лет назад я выжал все, что смог, из того небольшого объема информации, которую мне удалось найти, но, конечно, этого было недостаточно. Увы, все три моих информатора уже отошли в мир иной (когда я брал у них интервью, они уже были в весьма почтенном возрасте).
По правде говоря, издатели никогда не проявляли особого интереса к этой теме, поэтому в конечном итоге моя книга вышла в одном независимом частном издательстве. Несмотря на то, что ОПИ было в основе моих исследований, у меня было недостаточно материала, чтобы целиком посвятить ему свою работу. Вот почему рассказ об ОПИ занимает лишь треть «Мутаций». Отсутствие сборников произведений Хаззарда в печати также повлияло на то, что я долгое время не мог опубликовать рукопись. Мне бы очень хотелось ознакомиться с документами ОПИ, которые находятся у вас!
Я полагаю, вы посетили их старую штаб-квартиру? Она находится в Девоне. Судя по вашему сайту, это как раз там, где вы живете. Думаю, я правильно догадался, что вы ищете материал для нового романа, который будет основан на этих документах? Я бы хотел его почитать. Но ради правдоподобия работа должна быть действительно из ряда вон выходящей.
Если наши дорожки когда-нибудь пересекутся, буду рад взглянуть на попавшие к вам папки и услышать рассказ о том, как они к вам попали.
Всего наилучшего,
Марк Фрай
Письмо было отправлено днем раньше, но абсолютно выбитый из седла после происшествия на Кинг-стрит Себ был не в состоянии проверить почту до самого вечера.
Все еще не закончилось. То, во что Юэн его втянул, не кануло в Лету после его гибели. Более того, теперь Себа преследовали. Очевидно, его выследили до самой скамейки на Кинг-стрит, и то странное создание, что подсело к нему, вполне могло знать, где он живет.
Итак, значит, она и Юэн – часть тех дегенеративных отбросов, которые Хаззард собрал в шестидесятых?
Сам Хаззард давно умер, но, если остатки этой организации все еще существуют, это объясняет, как папки ОПИ попали к Юэну.
Себ боялся, что их может быть много и они наблюдают за его домом. Нужно ли им для этого физическое присутствие?
Это наверняка они убили Юэна, наняв такого убийцу, который не оставляет за собой никаких следов, кроме ужаса, запечатленного на посмертной маске жертвы.
Что им нужно от него?
Как бы Себ ни надеялся, что для того, чтобы держать их на расстоянии, достаточно просто прочесть манифест Юэна о загробной жизни и поучаствовать в Q & A-шоу
[39], – это было невозможно. Здесь явно было замешано нечто большее. Та женщина с Кинг-стрит упоминала какое-то мероприятие, собрание.
Думаю, тебе конец. Вот что сказал Юэн.
Перед тем как жуткий призрак Юэна появился у эллинга, она говорила еще что-то о том, что там будет «он». Он? Кто именно? Хаззард? Он мертв уже несколько десятилетий, но, исходя из того, что Себ увидел за последние несколько недель, любое свидетельство о смерти может быть пересмотрено.
Как это могло произойти? Да еще так быстро?
Он не знал, что делать и куда идти. Оказывается, ОПИ находилось в Девоне. Так сказал Марк Фрай. В своем письме он даже упомянул адрес их старой штаб-квартиры: Хантерс Тор.
Где это, черт возьми! Себ перебрал в поисковой строке с десяток разных запросов, но так ничего и не нашел.
Если бы Марк Фрай смог указать ему место, где было это здание, у него как минимум было бы подтверждение того, что эта группа на самом деле существовала. Может быть, Фрай смог бы рассказать ему и еще кое-что. Если кто и мог объяснить ему, какому риску он подвергается, то только этот знаток всего странного и неизведанного. Предупрежден – значит, вооружен.
Себ написал ответ.
Мистер Фрай!
Большое спасибо за ваше письмо. Это может показаться странным, но не могли бы мы с вами сегодня поговорить по телефону?
Это очень срочно, и я буду несказанно благодарен, если вы уделите мне немного времени, чтобы прояснить для меня кое-какие очень важные моменты. К сожалению, я еще не прочитал вашу книгу (я недавно заказал ее, и она все еще на пути из Штатов), и я не имел ни малейшего понятия о том, что ОПИ базировалось в Девоне. Где конкретно? Не могли бы вы мне это пояснить? Это могло бы объяснить кое-что, что мне пришлось лично испытать на себе в последнее время. Я по-прежнему практически ничего не знаю ни о самой организации, ни о М. Л. Хаззарде, лишь только совсем немногое, что мне удалось отыскать в Интернете за последние две недели.
С наилучшими пожеланиями,
Себ Логан
К письму Себ приложил свой номер телефона.
Марк Фрай ответил в течение часа.
Только что закончил составлять планы занятий. Завтра целый день лекции. Отдыхать некогда, не так ли? Но могу позвонить вам где-то через час. Если для вас это не слишком поздно. Будет уже одиннадцатый час.
Марк
Себ быстро написал, что согласен, и поспешил к бару в гостиной.
– Кто он? – повторил Марк Фрай вопрос Себа. – Хаззард использовал много личин. Я даже думаю, что он вряд ли оставался под одной личиной достаточно долго, чтобы идентифицировать себя с ней. Но могу сказать, что начал он свою жизнь под именем Эрни Барридж, а закончил под своим литературным псевдонимом – Монтегю Леопольд Хаззард.
– Впервые об этом слышу. – Себ буквально вцепился в телефон, чтобы ничего не упустить.
Марк Фрай позвонил ему около одиннадцати. Говорил он с приятным северным акцентом, сопровождая каждую фразу непроизвольным смешком. Себ немедленно проникся к нему симпатией. Он мог даже поспорить сам с собой, что это был первый дружелюбный голос, который он услышал за последние несколько лет.
– Я думаю, мало кто знал о Хаззарде, когда он был жив, мистер Логан, а уж после его смерти!.. В то время ОПИ вело активную деятельность, но большинство ее членов даже не представляли, с кем имеют дело. К тому времени Хаззард был уже опытным прохвостом и очень умело заметал за собой следы.
ОПИ было зверем другой породы, нежели большинство других культов, активно расплодившихся в то время. Насколько я могу знать, никто так и не нарушил обет молчания, касающийся ОПИ. И это странно, если судить по тому, чем они занимались. Храм Последних Дней и Методистская церковь кое в чем были похожи на него, хотя и не во всем. ОПИ никогда не выходило в свет, как Храм, и никогда не устраивало испытаний, как Мэнсон Фэмили. Оно не оставило после себя практически никаких следов.
