— Я не простой Безликий, и, кроме меня, больше никто не предложит тебе это, — говорящий протянул руку, — Вставай. И та девка, которая ушла наверх, останется жива. Разве это не свобода, решать, кому жить, а кому умереть?
Он говорил, уверенный, что бьет в самое сердце. И он был прав.
«Хильда жива!» — эти слова влили силу в мое тело, и на миг болтанка в голове прекратилась.
Земля радостно откликнулась подо мной, почуяв, что я опять обрел власть над ней. Мысленная команда открыть трещины под ногами противников, отделить кусочки породы…
Впрочем, Безликие тоже почуяли мой ответ прежде, чем я сказал что-то. Тот враг, что владел магией земли, быстро перехватил мою волю, закрывая доступ.
Три тени метнулись вперед, а я же, оттолкнувшись, кувыркнулся назад…
И провалился, покатившись кубарем по крутом обрыву. Сверху мелькнула снежная дыра, сквозь которую пробивался солнечный свет. Трое противников летели следом, легко скользя по склону.
Удар плечом, головой, и копье вылетело из рук. Я приложился всей спиной и заорал от боли. Все потемнело перед глазами.
Рядом послышались удары, что-то задело меня по плечу.
Провалиться в обморок в это раз не удалось…
Орал я не один. Не сразу до меня дошло, что мой крик слился в унисон с воплями Безликих. Кое-как я повернул голову…
Мои враги мешками попадали рядом и ползали, пытаясь встать. Один из них напоролся на свой же клинок и орал, пытаясь вытащить его из плеча.
— А-а-а-а!!!
— Какого нуля? — ближе ко мне Безликий с подстреленным бедром ворочался, пытаясь доползти до своего меча, лежащего у моей руки, — Что это?!
Я тоже не понимал, что вокруг творится. Голова еще гудела от удара, и когда я попробовал повернуть шею, мир зашатался еще сильнее. Если бы я и так не лежал, точно бы свалился.
Третий Безликий, тот самый, который владел стихией земли, сидел с другой стороны от меня, и хлопал себя по голове.
— Что происходит?! — повторял он, — Что происходит?
Превозмогая дикую боль во всем теле, я двинул одной рукой, другой. Вроде не сломаны.
Пальцы обхватили рукоять.
— Не тронь, дерьмо нулячье! — ползущий ко мне противник попытался встать, но свалился, морщась от боли и схватившись за раненое бедро.
— Что ты там говорил? — прохрипел я, — Куда за тобой пойти?
Ухмыльнувшись, я приподнялся на локте и подтянул клинок, показавшийся неожиданно тяжелым. Не знаю, где мое копье, но и этим оружием смогу отбиться.
Безликий как раз полз грудью по каменному дну, и у меня мелькнула мысль — как удобно прострелить. Открыть трещину, заставить внутри отделиться камешек-снаряд…
Земля не отвечала.
И только спустя секунду я понял, что происходило со всеми вокруг. Никакой силы, никакой магии… Даже столб духа не отзывался, не хотел показывать мою меру.
Мы уже не были зверями. Пустые, словно нули.
Глава 21. Темница
Сначала выжить, а потом разбираться.
С этой мыслью я отмахнулся клинком, но главарь Безликих проявил недюжинную ловкость и откатился.
Инерция теперь действовала на тело сильнее, и рука не смогла сразу оттянуть клинок назад. Я подтянул его по камням и, сев, подобрал под себя ноги.
Главарь, откатившись, тоже сел, оберегая раненую ногу, и ошалело стал смотреть вокруг. Его глаза что-то искали, но нас окружали лишь голые камни. В эту яму даже снег нападал только с той дыры, через которую мы ввалились.
Именно на этот снег, подхватываемый сквозняком, и уставился Безликий. Так-так, насколько я понял, главарь же у нас — маг воды?
Подранок так и не смог ничего сделать со снегом, и поэтому гаркнул во все горло:
— Убейте его!
Я обернулся, вспомнив, сколько вокруг противников. Со мной рядом же сидит еще один.
Земляной маг перестал хлопать себя по голове и посмотрел на меня. Его глаза хитро прищурились, и он опустил взгляд мне под ноги. Секундная заминка, и Безликий нахмурил брови, напрягаясь. Так он посидел пару секунд, стискивая зубы, а потом снова хлопнул себя по голове:
— Что же это? О, Небо!
Кажется, этот сумасшедший был здесь не самым опасным. Ты-ка посмотри, а ведь даже Безликие, попав в такую ситуацию, вспоминают о Небе.
Слышишь, Небо, с тебя должок за возвращение блудных овец…
Неожиданно на меня накатило полное равнодушие к происходящему. Я уже был раньше полным нулём, и ничего, всё еще жив.
— Магия тут не работает, — громко сказал я.
— Как не работает? — послышался испуганный голос земляного, — Небо, что происходит? Что происходит?
Я встал, не отрывая взгляда от главаря Безликих. Тот держался за простреленное бедро и не сводил с меня взгляда. В другой его руке блестел небольшой метательный нож.
За спиной главаря третий противник уже затих в луже крови, так и оставшись с клинком в плече.
— Что ты наделал, зверь? — спросил подранок, чуть отведя руку для броска.
Перехватив клинок двумя руками, я поковылял к нему. Правая нога ужасно болела, и на стопу было больно наступать.
В остальном же я чувствовал себя, как обычный земной человек, который скатился в овраг несколько десятков метров глубиной и чудом не сломал шею.
Обычный человек.
Эта мысль намекала, что мы здесь все обычные. Но если я еще был в этой жизни и земным человеком, и нулём здесь, то эти Безликие впервые такое ощущают.
И в этом мое неоспоримое преимущество.
Безликий всё-таки метнул нож:
— На! — короткий взмах рукой…
Слишком сильный замах, непривычно слабые руки — все это сделало бросок крайне неудачным. Маленький нож звякнул о чешуйки на моем нагруднике — о, нет, на Земле таким оружием даже кожаную броню с трудом прошьешь.
— А-а-а! — сзади раздался крик и шаркающие шаги по гравию.
Я машинально присел, подался назад, и земляной маг, споткнувшись об меня, перелетел вперед. Он успел подставить руки, но все равно больно приложился лбом о камни.
Он заелозил, пытаясь подняться, но я не дал ему передышки и с размаху опустил саблю на затылок. Разок дернувшись, Безликий упал и затих.
— Вот, значит, какая у тебя сила… — главарь сидел с пустыми руками и смотрел на меня исподлобья, — Ты просто крадешь чужую.
— Зверье твое пустое, — я усмехнулся, снова вставая, — Мы все здесь без силы!
Видимо, это оказалось для него прозрением. Он посмотрел на меня уже по-другому, и через мгновение нырнул мне в колени.
