— Надо же, — Альфа цыкнул, — Не поддался.
Я ещё раз посмотрел на рукоять. В нос ударил едва уловимый, знакомый запах смерти.
«Каракоз, поднёбыш».
«Навряд ли такая доза взяла бы Марка».
«Перина ты бестолковая, а если там ловушка?»
Хали обиженно промолчала. Я понимал её чувства — именно на Огненную Плеть меня чуть не поймали.
Вот только моя ангел сама удивлялась, узнав, что Каэль был человеком, да ещё и убил брата. Старшего брата.
«Верно, я этого не знала».
Как и я не знал, кто из братьев старший или младший. Но, видимо, ненависть Аваддона была настолько сильной, что не смог он устоять перед соблазном. Бросил камешек в огород Каэлю.
— Аваддон? — спросил я.
— Как смеешь ты, жалкий поднёбный червь, так обращаться ко мне?
Я усмехнулся. Поднёбный червь… на кого это похоже?
«Ну, поднё… Марк, жизнь такая в Тенебре».
— А как надо? Подзёмыш? — я чувствовал, что играю с огнём, но что-то мне подсказывало, что дьявол ограничен мерой зверя.
Тень прокатилась по стенам комнаты, зверицы застонали, не просыпаясь.
— Владыка! Властелин! — грудь Альфы раздувалась от важности.
Я пожал плечами:
— Извини. Моя хозяйка далеко, служит на фронте.
Рагнар удивился, округлив глаза. А потом прищурился, и я почуял, как коготки чужого внимания пытаются пролезть в меня.
Белиар с Хали сразу выставили защиту, но судя по их сопению, получалось не особо.
— Неужели сильная воля кому-то подчиняется? Неужели отдал свободу?
— А это как я захочу, — ответил я нагло, — От настроения зависит.
Коготки внимания исчезли, и Рагнар с ненавистью выдохнул:
— Жалкая, наглая частица. Это наш мир. Мой мир! Почему Абсолют вечно лезет?
— А я знаю?
— Он получил силу, так пусть катится ко всем нулям.
Я смотрел на Рагнара, раздумывая, возможно ли обезвредить метку. В любом случае, мне выгоднее, если вождь останется в живых. Пусть он идиот, но можно так припугнуть, что это будет полезный идиот.
— Как ты непочтительно отзываешься о нём, — я усмехнулся.
— О ком? — он даже растерялся, — Кто такой этот Абсолют?
Я непроизвольно покосился наверх. Как грохнет сейчас голос Абсолюта, да как сгорит на месте наглый зверь.
А ещё лучше, где-нибудь в Тенебре сгорит дьявол Аваддон.
«Да, неплохо бы», — съязвил Белиар.
— Жалкий червь, — Рагнар, кажется, услышал демона, — Предатель. Бездна заберёт тебя навечно, изменник.
«Я не предавал Бездну!»
— Я решаю, кого ты предал!
И Рагнар разразился ругательствами. Но, кажется, вождь пошатнулся, его глаза на миг подёрнулись дымкой.
— Сраное зверьё, — выругался он, подняв руки и с ненавистью посмотрев на пальцы, — Слабая мера. Даже на бесов не сгодится.
— Что ты хотел, Аваддон?
— Отдай мне демона, и я оставлю тебя в живых.
«Интересное предложение», — с лёгким весельем произнесла Халиэль.
«Марк никогда не пойдёт на это! Сильная воля не предаёт верных соратников!», — гордо крикнул Белиар, правда, потом всё же шёпотом спросил, — «Правда ведь, поднё… Марк?»
Я едва сдержал улыбку.
— Нет, демона тебе не видать.
— Думаешь, закрыл его за магией Абсолюта? Я достану и его, и тебя.
— Тысячу раз пробовал.
— Сейчас будет всё по-другому, — Рагнар развёл руки, — Этот Орден падёт, как пали и другие Ордена.
— Ладно, хватит разговоров, — я опустил ладонь на рукоять своего меча.
— Убьёшь вождя, и это приблизит мою победу. Впрочем, я и сам убью его.
Я шагнул к Рагнару.
— Та девчонка, — вождь рассмеялся, — Торопись. Скоро Жёлтого приората не будет.
— Ты про Шмелиный Лес? — небрежно поинтересовался я.
— Зиккураты строятся по всему ордену. Да, где-то приоры ещё держатся, но это лишь вопрос времени, — Рагнар вздохнул, — А вот Жёлтый Приор уже проиграл.
Меня кольнула тревога. Я вспомнил того лысого мага, который ждал меня вместе с мастером Женей.
— Что-то ты болтливый больно, — я скривился, — для того, кто выиграл.
И я шагнул к Альфе. Тот подался вперёд, я на миг сфокусировал внимание на его метке возле сердца. А если перехватить попробовать, силой воли уничтожить её?
Чувство опасности заставило мигом отпрянуть, и мой клинок зазвенел, встретившись с мечом Рагнара. Мы обменялись ещё парой ударов, прыгая по комнате, в руку ощутимо отдавало. Всё-таки, одержимый дьяволом вождь был неимоверно силён.
«Не ввязывайся в бой, поднёбыш. Помнишь, ты со мной смог ангелов одолеть? А это — дьявол!»
Словно в подтверждение Рагнар скользнул под меч, толкая меня плечом — я попробовал увернуться, но меня словно снесло тараном.
Я влетел в стену рядом с камином, за моей спиной треснула кладка. Дощечка с дорогим клинком вздрогнула, дёрнулась, что-то блеснуло, и вдруг из-под неё вылетела пара дротиков.
Рагнар с немыслимой скоростью увернулся, и один дротик попал в стену, другой воткнулся голой зверице в коленку. Та дёрнулась, захрипев, в её горле забулькало, но через мгновение судороги кончились.
— Дьявольский каракоз творит чудеса, — улыбнулся Рагнар.
Я только цыкнул. Хотелось просто грохнуть вождя земной волной, но тут раскурочит пол замка, прибежит стража. Да и живым бы оставить…
И захватить разум нельзя, дьявол заведомо сильнее.
— Чем тебе так Абсолют не угодил? — я попробовал заговорить одержимого.
Мы с ним кружили по комнате, и зверь только собрался напасть, но мои слова словно зацепили его.
— Чем не угодил?! — он до скрипа сжал рукоять, его клинок даже звякнул, — Они получают невиданную силу и исчезают!
Да, как же сильна была обида у дьявола на это.
Из него извергались ругательства в сторону Абсолюта. Ему не нравилась, что магия Абсолюта одинаково действует на всех, и даже не делает разницы, ноль это или дьявол, человек это или бог. Нет меры для Абсолюта!
«Знатно пригорело у тебя, предатель!»
— Заткнись, червь, — прошипел Рагнар, а потом сделал выпад.
Я отразил удар, но меня всё равно приложило об стенку.
— Он не делится, этот Абсолют, — заорал вождь, — Такая сила, и никто не знает в Регнуме, как её получить! НИКТО!!!
