Меня разобрало на смех.
«Стоп, стоп, поднёбыш, а что там с Бобрами?»
«Да, Марк, вдруг это очень нужная легенда? Для Неба ведь любая мелочь важна!»
Я почуял, как коготки их любопытства залезают ко мне в память, и не стал препятствовать.
И тут демон увидел хохму из Шмелиного Леса про то, что первый Бобёр перепутал задницу огромного речного бобра с пещерой и укрылся там от врагов…
Его хохот оглушил меня, и кажется, красная сущность свалилась куда-то в пятки, превратившись во вздрагивающий от слёз комок.
«Не могу, поднёбыш!»
Хали тоже было весело, хоть она и пыталась быть поскромнее. Впрочем, основной посыл ангел поняла.
«Что ты этим хочешь сказать, Марк?»
Я пожал плечами:
— Да ничего. Помните свитки с рисунками, где нулям ангелы что-то принесли? А сейчас нули в рабстве. Первушники, которые от нулей практически не отличаются, — я перечислял, загибая пальцы, — Звери, которым открылась сила духа…
«Марк, писание Неба всё объясняет».
— Ага, конечно, — я скривился, и наконец озвучил свою мысль, — Я думаю, что и Тенебра, и Целеста с Медосом просто захватили Инфериор. Понимаете? Он защищается.
«Но Марк… а как же Абсолют?»
— А что Абсолют? Ноль достигает просветления, — я щёлкнул пальцами, — И вжух…
«Что вжух?»
— Нет его. Он другая личность, полетел создавать миры и всё такое…
«Но Марк, тот Абсолют, который тебя сюда прислал…»
Белиар перебил Хали:
«Именно! Этот страдает совсем другой хренью. Куда ни плюнь, одни тринадцатые.»
Я пожал плечами:
— Этого я объяснить не могу. Может, он другой?
«Марк, а мера человек? Что твой Инфериор думает о ней?»
Человек…
Тот, кто стоит перед выбором, как покинуть нижний мир. Вверх или вниз? Бороться или сдаться?
— Я вам оракул, что ли? — раздражённо бросил я, — Белиар, давай уже…
* * *
К счастью, погони я так и не заметил. Видимо, ушли в другую сторону.
Для черчения по земле пришлось поискать палку, потому как корруптовый наконечник мог спалить кролика. Вскоре рисунок был готов, и я проткнул левую руку кончиком меча.
— Хозяин… — послышался хныкающий голос, — Почему я?
«Дерьмо нулячье, ты зачем явился?»
— Хозяин… — бес что-то пробубнил, упал на колени посреди пентаграммы и захныкал.
«Таким ценным материалом ради тебя, поднёбыш, распыляюсь.»
Демон стал указным тоном приказывать бесу, чтобы тот перенёс нас к столице Жёлтого приората.
Столько слёз и соплей из безносого уродливого существа я ещё не видел. Когда демон рыкнул, что в случае непослушания беса ждёт совсем другая смерть, тот всё же согласился.
— Хозяин… Хорошо…
Мне была противна вся ситуация. И хныкающий чёрт, и его жалкий вид, и то, что я чувствовал себя каким-то убийцей. Поэтому я не сразу заметил, как чувство опасности кричит изо всех сил: «Нельзя!» Бьёт тревогой по мозгам.
Бес привстал, пытаясь выпрямиться.
Тревога стала ещё явнее. «Нельзя!» Что нельзя?
— Стой, Белиар, — протянул я.
«Поднёбыш?»
— Бес, прекрати, — твёрдо сказал я.
— Хозяин?
Чувство опасности сразу исчезло. Я потёр подбородок.
«Поднёбыш, не понимаю тебя…»
— Белиар, а там можно разведку провести?
«Да ты охренел, человек! Может, ещё ковровую бомбардировку бесами устроить? Накроем жёлтую столицу, а потом зачистим. Да, чего жалеть-то отродья Тенебры?»
Хали не удержалась:
«А что, так можно?»
«Заткнись, пернатая!»
«Балдахин!»
— Минута! — рявкнул я и присел на корточки перед пентаграммой.
— Хозяин? — бес тоже присел, глядя на меня и обняв себя руками, будто ему было холодно. Он дрожал всем телом.
Ясно, Инфериор съедает его, вытягивает силы. А мне нужно время, чтобы подумать.
Нельзя без разведки, я привык доверять интуиции… и чувству опасности.
Там Жёлтый Приор, а он пятый перст, да ещё и сильный маг. Не мелкая сошка.
Ещё там мастер Женя. Так-то это драный ноль, но я уже делал такую ошибку — недооценил противника. Пришло время признать его сильным врагом, ведь он способен на многое. По крайней мере, магией Абсолюта и силой Просветлённых он овладел.
Там два сильных врага.
Они меня ждут.
В столице.
— Белиар, тогда идём пешком.
«Да чтоб тебя, червятина поднёбная!»
Я усмехнулся и встал, занеся ногу над пентаграммой. Нельзя оставлять рисунок активным.
«Стой!»
Пришлось замереть.
«Ладно…» — Белиар недовольно поморщился, — «Бес, лети в Жёлтый Приорат. Надо посмотреть, что там, и доложить мне.»
Бес заулыбался и с хлопком исчез. Для него это значило, что он останется жить.
— Дерьмо нулячье, — я выругался, — А что ты перед этим ломался?
«А то, что это свидетель! Мелкая душонка, шепнёт кому надо, где искать Белиара…»
— Мы только что дрались с дьяволом.
«Ты вообще не сечёшь, поднёбыш, как работает магия наших миров».
«Марк, демон прав. Найти тебя сразу они не могут, но подготовиться вполне.»
Тут Белиар зашипел, а потом мне прилетела картинка.
«Пустынные земли. Редкие кустарники, потрескавшаяся земля. На горизонте лениво перекидываются песком барханы… Столица где-то там, но туда нельзя.
Опасно.
Взгляд понёсся в сторону, удаляясь от барханов. Кустарников всё больше, вот над ручейком пролетели, и показалась деревушка.
Поселение было пустым. Обрывки одежды на центральной площади, топоры, пеньки будто для колки дров, и тут же какие-то грязные чаны валяются, вёдра.
Посреди домов почему-то витают искорки, поднимаясь вверх, как будто там жгут невидимые костры. Я присмотрелся: искры вылетают из вспаханной борозды в земле. Эта борозда уходит далеко, и завесу редких искр видно даже за пределами деревни.
Ближе нельзя. Опасно пересекать небо над бороздой…
Резкая смена картинки. Другое поселение.
