— Найди младшего брата Жёлтого приора.
Я аж поперхнулся:
— Кого?
Глава 25. Долг платежом красен
Я вздохнул. Только-только разобрался с одним семейным подрядом, как тут же назревают проблемы с другим…
— Младший брат Жёлтого приора, — повторил Зигфрид, с грустью огладив клинок, — Ты знаешь, по праву наследования трон принадлежит старшему. Допустим, убьёшь ты Гильберта… Что дальше?
— Я так далеко не задумывал.
— Именно поэтому я и догнал тебя, Марк.
Зигфрид усмехнулся, потом взял меч за лезвие и протянул мне. Я взял рукоять, с недоверием подняв глаза на приора. Странно, что он не стал заявлять права на столь ценный трофей.
— Надеюсь, теперь меч Хродрика послужит благой цели, — Зигфрид одно мгновение не отпускал лезвие, потом разжал пальцы.
Всё-таки он узнал оружие.
— Скажи только одно, Белый Волк из предсказаний, — приор не отрывал взгляда от клинка, — Где ты его нашёл?
Я поджал губы. А впрочем, что так волнуюсь? Я не заключал никаких договоров с Рагнаром, Альфой Серых Волков. И его косяки — это его проблемы.
— В Вольфграде.
— Ясно, — приор кивнул, — Больно много тайн взял на себе хитрый зверь. Кажется, Вольфграду скоро придётся сменить вождя…
— Кого поставишь на смену?
Сам я в этот момент только и думал о Хильде. И сейчас приор очень разочарует меня, если не угадает мысль.
— Ну, а ты как думаешь? — Зигфрид усмехнулся, — Других достойных кандидатов нет. Символично, что вождём потомков Диких Волков станет Дикая.
Я сдержанно кивнул. Всё будет хорошо в Синем Приорате, раз там правит справедливая рука.
Приор, видимо, больше не видел смысла разговаривать, и встал.
— Подожди, а что там про брата?
— Марк, в случае смерти Гильберта трон перейдёт ему. Мне нужны союзники, — он смотрел на меня, как на глупого ребёнка.
Я усмехнулся. Ну правда, и чего это я? Найди брата, возьми под ручку, приведи в Янтарный Город, посади на трон. Ах, ещё Гильберта убей мимоходом…
— Как хоть зовут его? — со вздохом спросил я, пытаясь встать.
— Командор Хорас.
— Где искать?
Тут Зигфрид пожал плечами:
— Это тебе предстоит выяснить, — и он повернулся, перехватил бутыль за горлышко и зашагал к ожидающим его зверям.
Его фраза прозвучала так, будто он отдавал приказ. Правитель, привыкший, что все его требования беспрекословно выполняются. Это при том, что никакого нового договора мы не заключили, и на службу я не нанимался…
— Приор! — крикнул я, — Я не обязан!
Тот остановился, повернулся вполоборота:
— Послушай свою совесть, Марк. Так ли уж ты свободен?
Я стиснул зубы. Ну да, немного некрасиво получается: приор спас Волчонку жизнь, а тот огрызается.
«Поднёбыш, ты чего сиськи мнёшь? Мы не просили его спасать нас!» — голос Белиара наконец протиснулся сквозь пелену.
Одновременно я стал ощущать отголоски стихий. Магия возвращалась, яд отступал.
Зигфрид замер на полушаге. Снова повернулся, голубые глаза блеснули сталью…
— Что за демон, — он прищурился, — внутри тебя?
«Кхм… как он меня слышит? Он же не демон и не ангел», — Белиар слегка удивился. Голос демона всё равно звучал приглушённо.
— Зигфрид, — я чуть отступил, почуяв, как меня чуть толкнуло мерой приора, — Что ты задумал?
Он четвёртый перст, лишь на ступень выше меня. А у меня внутри демон и ангел, да ещё я и частица Абсолюта…
Как Зигфрид успел поставить бутыль на землю и оказаться рядом, я так и не понял. Моя рука успела поднять меч, но её перехватили, и стальной кулак рыцаря воткнулся мне в живот.
Успев вывернуть тело, я наметил удар локтем, но Зигфрид нырнул ближе и воткнулся затылком мне в подбородок. Тут же рванулся, ударив по вооружённой ладони… меч вылетел.
Я, вспоминая былое со времён земной службы, смог поставить пару блоков и отпрыгнул, потряхивая ладонью.
«А, так может, ты и не слышишь, приор?! Задницей почуял?» — Белиар захохотал.
Меня злили и демон, и противник. Из-за их древней ерунды страдаю я.
И снова сближение, я пытаюсь уйти от ударов, но Зигфрид не просто так правитель приората. У него за плечами не одна война, и лучшие учителя…
— Что за демон?! — прорычал он, перехватив мою руку и заглядывая прямо в глаза.
«Марк, ну скажи, Марк… Поднёбыш!»
Я, стиснув зубы, упёрся плечом в плечо приора. Меня протащило по земле, будто бульдозером двигали.
Где-то сзади мелькнули Рыжие Лисы. Он спешились с лошадей и стояли в нескольких шагах, обнажив оружие. Растерянные глаза зверей говорили о том, что ситуация явно неожиданная.
Приор, ставленник Неба, был для них неколебимым авторитетом. Тем более, один из немногих, кто в такое тёмное время не предал истинную веру.
И я, Белый Волк, освободивший стаю Рыжих Лис от кандалов…
Угораздило же проклятому Белиару в былые годы отвесить пинка будущему Синему приору.
«Да, поднёбыш, такое не забывается», — мечтательно произнёс демон.
Толчок, удар. Зигфрид попытался свалить меня, я успел подставить ногу, вывернулся, попробовал провести ему бросок. Они же тут непривычные к борьбе, наверняка…
Ха, как бы не так! Я едва успел уйти из опасного захвата, приор чуть не поймал меня на залом локтя. Снова крутанувшись, я отбросил его ладони, но Зигфрид подскочил, не давая рвать дистанцию.
— Имя, — он уткнулся лбом мне в лоб, голубые зрачки всего в паре сантиметров, — ИМЯ!!!
«Помнишь, помнишь меня!»
Демон во мне хохотал и ярился. Вот его веселье пробилось сквозь пелену отступающего яда, на миг перехватив управление… и я прорычал:
— Белиа-а-ар!
Чистая ярость вырвалась из горла Зигфрида бессвязным клокотаньем, и вот тогда мне стало туго.
За его движениями стало сложнее следить. Удар, рывок в сторону, толчок, и следующий удар пропускаю. Меня отбрасывает сразу на пару шагов.
— Меч! — рявкнул он, и со стороны прилетел в руку его сильверитовый клинок.
Я мельком глянул на мой, выбитый им, меч. Лежит в двух шагах от приора.
Рядом уже свистнуло лезвие, я успел отпрыгнуть, потом кувыркнулся вперёд, протягивая руку к лежащему клинку.
Нет, моё тело рвануло в сторону, подчиняясь ещё одной воле. Кончик лезвия звякнул о наплечник — чуть не достал.
