Проигнорировав очередной выпад вампира, я молча направился к столу с едой.
— Мирон, — коротко сказал мне мужчина, на мгновение оторвавшись от куриной ножки.
— Зак, — ответил я, схватив со стола первое, что попалось под руку.
Мужчина кивнул в сторону Вельхеора:
— Тебя он тоже захватил?
— Нет, я с ним изначально. И кстати, мы тебя не захватили, а спасли.
— То есть я могу идти? — уточнил Мирон.
— Разумеется, — заверил я его. — Но сперва тебе придется нам кое в чем помочь.
— Значит, я все-таки не свободен, — резюмировал мужчина. — И что вам от меня надо?
Что-то я не вижу даже намека на благодарность.
— Нам нужно добраться до главного замка клана Сеон, — сказал ему Вельхеор.
— Э-э… откуда ты знаешь, что нам нужен именно главный замок? — удивленно спросил я.
— Прикинул направление по твоей карте, — пояснил Вельхеор, помахав перед моим носом сложенным листом бумаги, и вновь обратился к Мирону: — Судя по татуировке, ты как раз оттуда и наверняка знаешь, как пройти по всем их землям и не попасться.
— Знать-то я знаю, — не стал спорить тот. — Но я никогда не стану помогать вампирам.
— Тебе придется нам помочь, — одарил его своей фирменной улыбкой вампир. — Иначе я сверну твою жалкую шею.
— Я не боюсь смерти, — уверенно встретил его взгляд мужчина.
Вельхеор молниеносным движением схватил его за глотку и поднял над землей:
— А боль? Боли ты боишься?
— Ты самый обычный вампир. Убийца! — зло рявкнул Мирон. — Люди для тебя не больше чем скот!
Вампир еще сильнее сжал пальцы:
— Как ты меня назвал?!
— Убийца! — с трудом прохрипел мужчина.
— Нет, до этого!
— Э-э… — запнулся Мирон. — Ну… обычный вампир.
— Никогда, — нарочито медленно произнес Вельхеор, тряся мужчину в такт своим словам, — никогда не смей называть меня обычным. Произнеси это еще раз, и твоя смерть растянется на недели!
— Как будто у нас есть столько времени, — буркнул я себе под нос.
Мирон меня услышать не мог, а вот вампир обладал более чутким слухом, но все же проигнорировал мое замечание.
— Так, давайте успокоимся, — поспешно сказал я, буквально повиснув на руке Вельхеора. Тот нехотя отпустил Мирона, не сводя с него взгляда красных глаз. — Послушай, Мирон, вампир просто сопровождает меня. На самом деле помощь нужна мне.
— И что же человек из Империи забыл в землях боевого клана?
— Как ты догадался, что я из Империи? — удивился я.
— Поверь, вас легко узнать, — заверил Мирон. — По выговору, манерам напыщенным.
— Каким манерам?! — изумился я. — Да ничего подобного!
Вельхеор отвесил мне легкий пинок:
— Вообще-то он прав.
— Да ну вас, — отмахнулся я. — Мирон, все просто. Меня укусил сеонец, и теперь мне нужно срочно найти его и убить, чтобы не превратиться в вампира.
— Убить вампира? — переспросил мужчина. — Так с этого и надо было начинать! Конечно, я вам помогу!
* * *
Благодаря нашему провожатому мы действительно смогли без лишних проблем пройти по землям боевого клана. Воодушевленный моей историей мести, Мирон даже не помышлял о побеге и исправно исполнял свою работу. Мы передвигались по самым что ни на есть тайным тропам. Таким тайным, что и тропами-то назвать стыдно. И в очередной раз на дорогу потребовалось несколько больше времени, чем я рассчитывал, — целых три дня! Все это время я не переставал следить за черепом, старательно выкачивающим энергию из окружающего пространства. По моим прикидкам, за эти несколько дней он накопил энергии на небольшую армию умертвий. Возможно, именно ее нам и предстояло использовать для того, чтобы добраться до укусившего меня вампира. Хотя я все еще не придумал, как заставить их слушаться меня, но толпа скелетов все равно смогла бы отвлечь внимание жителей замка хотя бы на какое-то время.
Во время путешествия я постоянно общался с Мироном и все больше удивлялся его странному отношению к вампирам. С одной стороны, он ненавидел их в целом и каждого в отдельности, а с другой — патриотично считал, что в землях вампиров условия жизни гораздо лучше, чем в Империи. Бред, конечно, но Мирон искренне верил в это.
И вот наконец вдалеке показался главный замок клана Сеон. Эта махина оказалась в несколько раз больше замка Вельхеора, да и целее. Правда, выглядел он не слишком эстетично, словно строился впопыхах — топорно и без особых архитектурных изысков. Даже по развалинам замка Вельхеора можно было понять, что когда-то он мог похвастаться действительно неплохой архитектурой, а тут… огромная, тупая, каменная громадина.
— И туда нам нужно попасть? — ужаснулся я. — Сколько же там вампиров живет?
Мы стояли на холме, любовались открывшимся видом и ждали, пока Мирон нас нагонит. Все-таки физическая подготовка обычного человека существенно уступала даже моей.
Вельхеор пожал плечами:
— Сотни. К счастью для тебя, недалеко от замка есть отличное кладбище. Между прочим, — не без гордости добавил вампир, — я внес немалую лепту в его заполнение в свое время.
— А зачем… вам… кладбище? — с интересом спросил запыхавшийся Мирон, остановившись рядом с нами.
— Могилки подготовить, — хмыкнул Вельхеор. — Сам понимаешь, задача перед нами стоит опасная, мало ли что может случиться. Вроде бы припоминаю небольшое строение рядом с кладбищем, что-то вроде сторожки — в ней и остановимся. Мирон, ты не бывал там?
— Предпочитаю обходить кладбища стороной.
— Ладно, на месте разберемся.
Вельхеор оказался прав. Когда мы спустились с холма и вышли из постепенно редеющего леса на опушку, то заприметили и небольшое кладбище. Ну как небольшое… Я теперь все сравнивал с Великим Кладбищем, а на его фоне даже несколько тысяч могил смотрелись, мягко говоря, не впечатляюще. Второй хорошей новостью стали данные следящего устройства — на листе бумаги рядом со стрелкой появилось точное расстояние до цели. Все указывало на то, что укусивший меня вампир находился именно в этом замке. С одной стороны, конечно, стоило порадоваться тому, что мы наконец нашли его, а с другой… лучше бы мы просто встретили его где-нибудь в чистом поле, это значительно облегчило бы задачу.
Вельхеор отправился на разведку к домику возле кладбища и вскоре возвратился с еще одной хорошей новостью — домик пустовал. Правда, произнес он это таким тоном, что я еще долго осматривал окрестности в поисках спрятанного трупа местного сторожа. Но то ли спрятать труп на кладбище оказалось не слишком сложной задачей, то ли Вельхеор действительно никого не убивал… в любом случае я никого не нашел. Да и домик внутри выглядел не шибко обжитым: всюду царило запустение, лежала пыль, висела размашистая многолетняя паутина.
