— У-у-у, — протянула Алиса. — Полог работает нормально только в статическом состоянии. Стоит начать двигаться, и изображение плывет, будто запаздывая на несколько секунд.
Чез задумчиво почесал затылок:
— Ну мы можем попробовать немного переработать…
— Сейчас нам не до этого, — не согласился я. — Когда я стою на месте, он нормально работает?
— Работает. Доработаем только чуть-чуть визуализацию. — Чез взялся за карандаш. — Сейчас подправим схему и проверим еще раз.
После изменений Полог Невидимости стал работать как надо, и перед нами встали новые проблемы.
— А ты знаешь, что с нашего полога толку ноль? — неожиданно спросила Алиса, выразительно помахав перед нами «пеленой».
— Ох дракон меня задери, — опомнился я. — А ведь действительно, полог спрячет нас только от тех, кто не может видеть заклинания.
Изучив Полог Невидимости через «пелену», мы укрепились в своих подозрениях — ни о какой невидимости не могло быть и речи.
— Отстой, — устало вздохнул Чез. — Выходит, зря старались?
Я еще раз внимательно изучил заклинание.
— Слушай, а ведь не все так плохо. Смотри, сама визуализация заклинания почти незаметна. Если спрятать все несущие потоки плетения и оставить только сам купол, то через «пелену» его почти не видно. Давай я сделаю новую версию полога и уложу всю основу под ноги. На улице я смогу запрятать плетение под землю, и его совершенно не будет видно.
Как я и предполагал, облегченный полог оказался почти неразличим с расстояния шагов в десять.
— Спрячемся подальше, и, возможно, они нас не заметят, — довольно сказал я. — Теперь надо подумать над тем, как избежать внимания поисковых заклинаний.
— Мы не знаем, какие именно заклинания они могут использовать, — напомнила Алиса. — Так что не вижу смысла напрягаться. Либо повезет, и они нас не заметят, либо…
— Подожди, — перебил ее Чез. — Есть же общие принципы действия поисковых заклинаний. Вряд ли они используют что-то принципиально иное.
Нам потребовалось еще около часа, чтобы придумать способ решить и эту проблему. Конечно, проверить купол мы смогли только на своих простеньких поисковых заклятиях, но в общем и целом работал он довольно сносно. Я приучил плетение пропускать через себя мелкие поисковые заклинания так, словно на месте полога ничего и никого не было. На самом же деле купол осторожно корректировал пути заклинаний, проводя их по своей поверхности.
— Ну теперь мы готовы, — довольно потер я руки. — Я считаю, мы молодцы. Возможно, даже гении.
— Гении-то гении, — хихикнула Алиса. — Вот только с нашими знаниями пришлось столько всего навертеть в это заклинание, что кроме тебя его никто использовать не сможет. Да и тебе поднапрячься придется.
Вот тут она верно подметила. Даже на создание обычного заклинания невидимости я тратил немало сил, а уж с учетом наворотов со звукоизоляцией и экранированием поисковых заклинаний… Не уверен, что смог бы участвовать в бою сразу после использования этого заклинания.
— Ладно, когда будет время, попробуем его оптимизировать, — сказал неунывающий Чез. — Глядишь, и сами сможем использовать Полог Невидимости.
Вскоре вернулись Даркин и Стелла. Ничего нового о месте встречи они сказать не смогли — пустырь как пустырь. Слишком близко подходить они не рискнули, чтобы не привлечь к себе лишнее внимание, а издалека ничего особенного разглядеть не удалось. В свою очередь, мы показали вампирам наше заклинание невидимости и коротко прикинули план действий.
— Все, что нам нужно сделать, — это в нужный момент вмешаться и дать «свободным» сбежать, — напомнил я. — В бой ввязываться не стоит, вряд ли у нас есть серьезные шансы на победу.
Даркин неуверенно тронул меня за плечо:
— Ты совершенно не рассматриваешь возможность победы «свободных».
— Да! — подала голос Стелла. — А если они всыплют вашим магам по первое число?
— Это практически невозможно, — высокомерно ответила Алиса. — Но если вдруг случится чудо, то нам останется лишь оказать старшекурсникам первую помощь.
— Или последнюю, — хихикнул Чез.
Мы с Алисой озабоченно переглянулись.
— Знаешь, Чез, мне кажется, Вельхеор на тебя слишком плохо влияет.
— Да я шучу, — замахал руками Чез.
— Вот-вот, — хмуро сказал я. — Привычку к подобным шуточкам ты у него уже перенял, глядишь, и к другим привычкам перейдешь.
Мой рыжий друг обижено засопел:
— Да ну вас…
До вечера оставалось еще несколько часов, поэтому Алиса и Чез отправились на поиски Невила в квартал друидов, походя надеясь отыскать и его младшего брата. Даркин и Стелла выглядели довольными жизнью в связи с тем, что наконец-то нашли общий язык, но быстро слиняли из Проклятого Дома, оставив меня в гордом одиночестве. Впрочем, каким бы гордым ни было одиночество, продлилось оно не слишком долго.
Во входную дверь очень культурно постучали.
Мне даже не нужно было спрашивать, кто там, я и так отлично это знал. Только офицер Девлин умел стучаться так тактично. Собственно, он был единственным, кто вообще делал нечто подобное при входе в Проклятый Дом.
— Входи, Девлин!
Стражник аккуратно приоткрыл дверь и заглянул в холл:
— Не помешаю?
— Конечно же нет, — стараясь скрыть раздражение, сказал я. — Я всегда рад тебя видеть.
Эти его манеры и лучезарная улыбка бесили практически всех, хотя никто толком не мог сформулировать, почему именно.
— Зашел сказать тебе спасибо за советы. Ты мне действительно очень помог.
— Э-э… какие советы? — не понял я.
Мысленно я все еще повторял заклинание невидимости, поэтому не сразу понял, о чем идет речь.
— Ты подсказал мне, как лучше пригласить Алису на свидание, — лучезарно улыбнулся стражник.
— Ах, эти советы…
Я внимательно всмотрелся в лицо офицера Девлина, ожидая увидеть злость, недовольство, ну или хотя бы следы ответа Алисы на все те глупости, что я насоветовал стражнику в порыве злости. Увы, этот гаденыш выглядел вполне счастливым.
— Сегодня утром я подарил Алисе кактус, сделал комплимент о цвете лица и длине зубов, и она согласилась пойти со мной на свидание!
— Свидание?!
Кажется, мой крик услышали даже за пределами Проклятого Дома. Ни одно заклинание Гласа Грома не могло возыметь большего эффекта.
Дракон его задери! Я-то думал, что дал достаточно глупых советов, чтобы Алиса послала его куда подальше да еще фаербол вдогонку метнула.
— Кстати, я узнал для тебя насчет телепортации в Лайминг, — продолжил стражник.
