— Я попробую, — заверила меня вампирша. — Мы с Даркином сделаем все возможное, чтобы уговорить их.
Невил, Стелла и Ник ушли, а мы остались обсуждать дальнейшие планы.
— Не знаю, как они планируют держать нас в Проклятом Доме, но на всякий случай кто-нибудь всегда должен оставаться вне дома для связи, — решил я. — Алиса, у меня есть к тебе важное поручение…
— Да ну? — прищурилась вампирша, явно намереваясь послать меня куда подальше, но я перебил ее и торопливо проговорил:
— Нужно привести Стила из той деревни сюда к нам. Во-первых, с ним там плохо обращаются, а во-вторых, если вероятность, что я все-таки смогу ему помочь. Для этого ему необходимо находиться здесь во время полнолуния.
Точнее, есть маленькая вероятность, что за оставшиеся два дня я смогу каким-то образом найти возможность ему помочь. Но кто обращает внимание на такие мелочи?
— А ты откуда знаешь, как с ним обращаются? — удивилась Алиса.
— У меня свои источники, — уклончиво ответил я. — И я подозреваю, тебе лучше отправиться прямо сейчас, чтобы не попасться на глаза старшекурсникам.
Алиса собралась было сказать мне какую-то гадость или колкость — это отлично читалось в ее взгляде, но затем передумала и устремилась к выходу.
— Позже поговорим, — бросила она через плечо и скрылась за дверью.
В холле остались только я, Чез, Наив и продолжавший подремывать Вельхеор.
— И как ты собираешься помочь Стилу? — с интересом спросил Чез.
— Понятия не имею, — честно ответил я. — Но если он будет здесь, мне будет спокойней.
— А ты не думал, что кто-нибудь из старшекурсников узнает его?
— Не должны, — неуверенно ответил я. — Даже если они когда-то встречали Стила в Академии, никто, кроме Ремесленников, не знает имя предателя, да и в нынешнем состоянии Стил мало похож на себя прежнего. Я и сам-то его едва узнал.
Чез поморщился:
— Да, ужасно с ним обошлись…
— А нам не могут тоже память стереть? — подал голос Наив.
Мы с Чезом уставились на него:
— С чего бы?
— Ну Ник же сказал, что мы предатели… как и Стил, получается?
Если бы все было так просто.
— Надеюсь, Серж не будет столь категоричен, — уклончиво ответил я. — Возможно, Ник немного на него повлияет.
Вельхеор зевнул и открыл глаза:
— Я бы на твоем месте не доверял этому парню. Что бы он ни говорил, на днях я нашел в доме несколько отлично действующих подслушивающих заклинаний его авторства. Кстати, одно из них находилось в твоей комнате, Зак. Разумеется, по доброте душевной я уничтожил их все, но кто знает, что он успел услышать.
Мне очень хотелось спросить, как именно вампир, потерявший способности к Искусству, уничтожал заклинания, но сейчас было неподходящее время и место для расспросов, поскольку за дверью уже слышались уверенные шаги. Не трудно было догадаться, кто именно спешил к нам в гости.
Серж и компания по-хозяйски вошли в Проклятый Дом и рассредоточились по холлу, будто занимая выгодные позиции для атаки. Неужели они действительно думали, что, услышав о домашнем аресте, мы попытаемся сопротивляться? Не такие уж мы и идиоты, обидно даже.
— Доброе утро, — с легкой насмешкой поздоровался я.
Серьезные лица старшекурсников почему-то только развеселили меня. Хотя вот в лицо Сержу я бы с удовольствием попал чем-нибудь очень тяжелым.
— Доброе, — по инерции ответил Серж и тут же перешел к делу: — А где остальные?
— Без малейшего понятия, — пожал я плечами. — Я только проснулся.
Серж перевел взгляд на Чеза.
— Гуляют где-нибудь, — неопределенно махнул рукой мой рыжий друг. — Наверняка скоро вернутся. А что такое?
— Вы помещаетесь под домашний арест до полного решения проблемы со «свободными».
Мы с Чезом слаженно завопили:
— По какому праву?!
Вроде не сговаривались, а получилось практически в унисон и очень натурально. Я даже сам поверил в свое возмущение, хотя на самом деле уже даже не злился. Мы все равно их переиграем. Обязаны переиграть.
— Вы нарушили прямой приказ Академии и помешали нам захватить врагов Империи. Этого достаточно и для гораздо более серьезного наказания.
— Ну напутали немного в заклинаниях, — хихикнул Чез. — Чего сразу в измене-то обвинять?
— Поговори мне еще, — погрозил ему кулаком Грон.
К моему немалому удивлению, Чез среагировал неожиданно сдержанно и лишь послал старшекурсника в далекое и чрезвычайно увлекательное путешествие, подробно описав все предстоящие ему испытания, в том числе и интимного характера. Грон честно выслушал тираду Чеза, а потом рванулся вперед с агрессивными намерениями, но двое друзей успели перехватить его и удержать.
— А я тоже под домашним арестом? — с искренним любопытством поинтересовался Вельхеор, явно наслаждаясь происходящим.
— Как можно, — торопливо ответил Серж. — Вас никто не посмеет задержать, — и совсем тихо добавил: — Да и не сумеет…
«Вот кто мог бы поработать для нас курьером, — запоздало подумал я, но посмотрел на вампира и поправился: — Хотя он все равно не согласится. Либо по идейным соображениям, либо просто из вредности».
Серж взглянул на Грона и еще одного старшекурсника:
— Идите разыщите Алису и Невила. Первая наверняка у низших в корчме «У доброго вампира», а второй где-нибудь в квартале друидов ошивается. Приведете их сюда.
«Ого, какая осведомленность», — удивился я. Насчет Невила не знаю, а вот Алису им точно не найти. Надеюсь, она уже на пути в ту деревню. Эх, жаль только, мы не подумали, как Стила сюда провести незаметно и где его вообще поселить. За ним же глаз да глаз нужен, судя по тому, что я видел.
Все старшекурсники разошлись, оставив с нами Ника, Сержа и курносого Антера.
— Останетесь на тот случай, если им что-то понадобится, — велел Серж двум товарищам. — Я накрою дом щитом, чтобы никто не мог выйти без вашего разрешения.
«Вот это уже плохо», — зло подумал я. Если мы не сможем покинуть дом, то и гости к нам вряд ли смогут попасть. Как же нам тогда наладить контакт с вампирами? С другой стороны, если одним из наших тюремщиков будет Ник, то еще не все потеряно.
Серж сурово посмотрел на нас:
— В общем, сидите здесь, набирайтесь сил перед отправкой в форт Скол и не вздумайте ничего предпринимать.
— Да что вы, — замахал руками Чез. — И в мыслях не было.
Он заговорщицки мне подмигнул, причем так демонстративно, что это наверняка заметили и старшекурсники.
«Дразнить он их еще будет, — раздраженно подумал я. — Мы не в том положении, чтобы зубки показывать. Нужно сидеть тише мышки и думать, что делать дальше».
