— Красота, — в которой раз за ночь повторила Алиса.
— Ага, — поддакнул я. — Вот видишь. Когда такая красота вокруг, точно бояться нечего.
— Ох, сомневаюсь…
Тем не менее мы вновь обвешались защитными заклинаниями и вышли в новый мир. Погода здесь стояла на удивление теплая. Даже жаркая. И в то же время все вокруг сверкало так, словно мы попали в зиму и нас окружали многочисленные ледяные глыбы. Разумеется, никаким снегом тут и не пахло — слишком тепло, даже несмотря на то что сейчас ночь.
Уже привычно подперев дверь, мы прошлись по странному стеклянному саду, с интересом осматриваясь по сторонам. Признаюсь, меня очень занимал вопрос, рукотворная эта красота или созданная природой. И если все-таки рукотворная, то где создатели?
Не сговариваясь, мы с Алисой раскинули поисковые сети, но не обнаружили ни единой живой души.
— Вроде бы все спокойно, — неуверенно сказал я, не переставая озираться вокруг.
Кстати, в этот раз Проклятый Дом со стороны нисколько не изменился. Я уж было подумал, что он вновь подстроится под этот мир и превратится во что-то вроде огромного стеклянного булыжника.
— Ага. И кто же нам тогда поможет вылечить Стила?
— Даже не знаю, — честно ответил я.
Мы еще некоторое время побродили между странными стеклянными образованиями, любуясь цветными переливами и игрой света. Алиса в стеклах не отражалась, как и полагалось вампирам, а вот я смог вдоволь посмеяться над причудливо искаженными отражениями своей персоны.
— Нет, так не пойдет, — не выдержал я. — Время идет, а мы на месте топчемся. Эй! Есть тут кто-нибудь?!
Ответом мне была тишина.
— Попробуем другой мир? — предложила Алиса.
— Нет уж, — уперся я. — Нам ясно дали понять, что нужно идти именно сюда.
— И долго ты тут топтаться планируешь?
— Пока не получу результат. Как любит говорить Вельхеор: «Если единственный выход — насилие, то это однозначно наш выбор».
Я подошел к самой большой стеклянной глыбе и пнул ее ногой:
— Сейчас разобью пару штуковин, может, кто и появится. Если это что-то вроде сада, то должен же кто-то за ним следить.
— Глупо, — фыркнула Алиса.
Сам не знаю, что на меня нашло. Это же Чез у нас сторонник методов Вельхеора и любитель использования боевой магии по поводу и без. И все-таки за неимением других идей я сформировал небольшой Огненный Шар и швырнул его в стеклянную конструкцию. И хорошо еще, что догадался отойти подальше. Вместо того чтобы разлететься сотней искорок или разбить стекло, Огненный Шар отскочил от зеркальной поверхности и пролетел в нескольких сантиметрах от моего уха.
— А, чтоб его!
Я запоздало отскочил в сторону и ошарашенно уставился вслед фаерболу. Он пролетел мимо меня, срикошетил о стоящую рядом стеклянную конструкцию, потом о другую…
— Первый раз такое вижу, — удивленно сказала Алиса. — Дагор, конечно, тоже не пропускает магию, но заклинания просто разбиваются об него, а не отскакивают, как мячики.
Она внимательно осмотрела одно из странных образований. Постучала по нему, попыталась поцарапать своим погнутым ножом.
— Ничего не понятно. Даже кусочек не отколоть, чтобы с собой взять.
— Да зачем нам эта штука? — раздраженно спросил я. — Мы же не за ней сюда пришли. Надо разобраться, как это место может помочь Стилу.
— Если вообще может, — фыркнула Алиса. — Коли ты так веришь той светящейся табличке, так пусть она подскажет что-нибудь. Вызови ее!
Еще бы я знал, как это сделать. Коридор Судьбы теперь настроен на меня, но мы же сейчас не в нем. Так ведь? С другой стороны, появилась же табличка в доме. Непонятно все это. Может, все-таки попробовать позвать ее?
Чтобы не позориться перед Алисой, я позвал табличку мысленно:
«Эй, как там тебя. Подскажи, как мы можем помочь Стилу?»
Как ни странно, она действительно появилась по первому же моему требованию. И весьма однозначно указала стрелкой на стеклянное образование.
— Ого, — только и сказала Алиса.
— Ага, — не придумал ничего умнее я. — Понятно, что ничего не понятно.
Я попытался мысленно обратиться к табличке за более подробными разъяснениями, но она никак не отреагировала.
— Опасности вроде нет, давай приведем Стила, — предложил я. — Может, его появление чему-то поспособствует.
Пока Алиса ходила за Стилом, я еще раз прошелся вдоль многочисленных стеклянных образований. Ощущение было такое, словно я шел по лабиринту из кривых зеркал. Со всех сторон меня окружали искаженные отражения. С большими головами, маленького роста, большого роста, смешные, страшные…
Слегка увлекшись прогулкой, я не заметил, как ушел от дома на приличное расстояние и потерял его из виду. Меня со всех сторон окружали зеркальные поверхности, многочисленные кривые отражения, многократно повторяющие одно другое. И ничего, кроме стекла. На какое-то мгновение мне даже показалось, что все отражения живут своей собственной жизнью — двигаются, когда я стою на месте, корчат рожи, машут руками.
Справившись с секундным замешательством, я поднялся в воздух с помощью слабого импульса левитации, встал на Воздушную Ступеньку и огляделся по сторонам. Разумеется, дом обнаружился совсем рядом.
— Ты чего там летаешь? — крикнула Алиса, идя в мою сторону в компании вяло плетущегося за ней Стила.
— Осмотреться решил!
«А ведь действительно! Отсюда можно как следует все увидеть, — неожиданно понял я. — И как я раньше до этого не додумался?»
Разумеется, в этот момент воздушное заклинание меня подвело и распалось. Хорошо еще, я не так уж далеко взлетел. Удалось обойтись легким ушибом пятой точки. Но зато я все-таки успел осмотреться. Правда, особой пользы это не принесло — судя по тому, что я увидел, все пространство, насколько хватало видимости, занимали бесконечные стеклянные блоки. И лишь Проклятый Дом, непонятно как вклинившийся в это бесконечное царство стекла, немного разбавлял монотонный вид.
— Ну ты летун, — насмешливо сказала Алиса.
— Ы, — не отстал от нее Стил.
— Нормально все, — отмахнулся я. — Зато я убедился, что, кроме стеклянных глыб, здесь больше ничего и никого нет. Бояться нечего.
— И что нам тут делать?
Я по привычке отряхнулся, хотя пыли здесь и быть не могло, и в нерешительности посмотрел на Алису и Стила:
— Если бы я знал…
И тут мне в глаза бросилась одна странность — вокруг было множество моих отражений, но ни одного отражения Стила. То, что Алиса не отражалась, это понятно, на то она и вампир. А вот почему не отражался в зеркалах Стил?!
Указав Алисе на странный факт, я получил неожиданно уверенное объяснение:
