— Надеюсь, мы смогли вылечить Стила, — поспешил я сменить тему. — И даже если лечение заключалось в поисках этого призрака, то как мы можем быть уверены, что в тело забрался именно тот?
— Дождемся, пока он очнется, — логично предложила вампирша.
Даже когда он придет в себя, отнюдь не факт, что мы сможем определить, наш ли это Стил вернулся или кто-то еще.
Мы некоторое время молча стояли у окна. Я очень хотел сказать Алисе… что-то… но сам точно не мог определить, что именно…
— Слушай, может, теперь пойдем на праздник друидов? — опомнилась Алиса. — Невил так всех звал, наверняка обидится, если мы не придем.
— У нас была о-очень уважительная причина, — заметил я. — Но вообще-то ты права. Возможно, успеем хотя бы на окончание праздника.
С некоторой опаской выглянув наружу и убедившись в том, что Проклятый Дом действительно вернулся в наш мир, мы направились в квартал друидов. Напряжение странного путешествия настолько вымотало нас, что весь путь мы прошли в полном молчании. Каждый думал о своем. Не знаю, где витали мысли Алисы, а я мечтал о том, чтобы этот момент никогда не заканчивался. Чтобы мы так и шли рядом. Иногда молчание гораздо красноречивее слов. Когда есть с кем помолчать…
Действие 8
Мы остановились напротив ворот, ведущих в квартал друидов. Несмотря на все разговоры Невила о красочном празднике, снаружи мы не увидели и не услышали ничего, что говорило бы о состоявшемся на территории друидов торжестве. Возможно, занудные друиды и праздники проводили как-то по-своему — скучно и тихо, хоть это и не вязалось с чрезмерным оптимизмом Невила, активно участвовавшего в подготовке. Впрочем, в данный момент меня это совершенно не волновало. На душе было легко. Несмотря на то что Стил до сих пор спал и мы понятия не имели, восстановился его мозг или нет, я почему-то был уверен — с ним все будет хорошо. Фонтан Судьбы дал нам шанс помочь другу, и мы им воспользовались. Пусть и не с первого раза. Не знаю уж, как нам могли помочь те шустрые ребята в черных одеждах, но с нашей магией они справлялись легко. Наверное, и Стила могли как-то подлатать…
Алиса дернула меня за руку:
— Все хорошо?
— Нормально, — вздохнул я, хотя на самом деле Алиса будто специально напомнила мне, что не все идет так хорошо, как хотелось бы.
Ведь мы с ней так и не помирились, да я до сих пор и понять не могу, из-за чего, в сущности, мы ссорились. Сплошная стена непонимания, лишь изредка пробиваемая словами и взглядами…
Перед нами появился уже знакомый охранник. Судя по выражению лица, он был не особенно рад тому, что вынужден охранять вход, вместо того чтобы развлекаться с остальными на празднике.
— А, опять вы.
Похоже, он не слишком-то рад нас видеть. Впрочем, кого это волнует?
— Мы на праздник, — на всякий случай пояснил я.
— Я догадался, — безэмоционально ответил друид. — Кстати, он уже почти закончился, вы пропустили все самое интересное.
Несмотря на нейтральный тон, даже самый недальновидный человек заметил бы издевку. К сожалению, прежде чем я успел придумать остроумный ответ, охранник исчез.
— Пойдем уже, — потянула меня за руку Алиса, и я в который раз заметил, что в последнее время она стала прикасаться ко мне значительно чаще.
Еще недавно вампирша старалась даже не смотреть в мою сторону, а тут вдруг такие нежности.
Мы шагнули в ворота квартала друидов и резко остановились, на несколько секунд оглохнув от неожиданно нахлынувших звуков. Праздник действительно был в самом разгаре. Очевидно, квартал окружали шумоподавляющие заклинания, призванные оградить жителей Крайдолла от звуков празднества. Оказывается, и друиды умели зажигать: всюду играла мелодичная музыка, раздавались громкие голоса и веселый смех.
— А вы говорите «зануды, зануды», — только и смог сказать я.
Алиса лишь молча кивнула и потянула меня на звуки музыки и голосов. Плотные кустарники и деревья отлично скрывали от лишних глаз жилища друидов и прилегающие к ним территории, поэтому от ворот мы не могли увидеть и оценить количество народа, собравшегося на праздник. Зато, немного углубившись в лесок, мы очень быстро вышли к поляне перед домами-деревьями, до отказа забитой празднично одетыми друидами, людьми и вампирами. И если всех присутствующих на празднике людей и вампиров я отлично знал, то среди друидов не нашлось ни одного знакомого лица. Я не знал, что их община в Крайдолле настолько многочисленна. А еще я и подумать не мог, что квартал друидов на самом деле занимает такую огромную территорию. Все-таки на праздник собралось несколько сотен гостей. Всюду горели огромные костры, стояли небольшие палатки со снедью и были выстроены своеобразные деревянные помосты для выступлений.
Чез и остальные друзья поспешили навстречу, едва заметив наше появление. С ними были и Вельхеор с Мелиссией.
— Ну что, у вас получилось?!
— Как все прошло?!
Вельхеор и Мелиссия озадаченно посмотрели на Чеза, Невила и Наива.
— Да вы извращенцы, — восхищенно выдохнул Вельхеор.
— Как не стыдно, — одновременно с ним произнесла Мелиссия. — Задавать такие неприличные вопросы.
Они-то были не в курсе, зачем мы с Алисой оставались в Проклятом Доме. Официальным прикрытием была байка, что влюбленная парочка хочет остаться наедине.
— Я тебе потом расскажу во всех подробностях, — подмигнул я Чезу.
И тут же заслужил подзатыльник от Алисы.
— Правильно, так его, — одобрила Мелиссия, на время задержав взгляд на моей щеке, явно рассматривая шрам. — Пойдем со мной, Алиса. Пусть эти дурачки обсуждают что хотят.
Она взяла вампиршу под руку и увела с собой.
— В целом я одобряю такое поведение, — хихикнул Вельхеор и тут же стал смертельно серьезен: — Но по отношению к моей родственнице я бы на вашем месте был более уважителен.
— Да мы вообще не об этом говорили, — вытаращился на него Наив. — Все дело в том…
— …что праздник в самом разгаре, а мы тут глупостями занимаемся, — перебил его Чез. — Здесь готовят такие шикарные сладости! Жаль, конечно, что мяса нет, но в целом жить можно. Пойдемте перекусим что-нибудь, Зак, наверное, сильно проголодался.
— О да, — согласился я. — А ты один? Где Натали?
— Не приехала, — тут же погрустнел Чез. — Наверное, родители не отпустили. Так что сегодня не только едим, но и пьем…
— Не-е! — чуть ли не вскрикнул я. — Я больше не пью!
Вельхеор положил руку на плечо Чезу.
— А вот я бы выпил. Меня уже тошнит от всех этих… — Он осмотрелся по сторонам и в сердцах сплюнул: — Друидов…
— Но мы хотели… — попытался сопротивляться мой друг.
— Идем пить, — сказал как отрезал вампир.
