- Кстати, Эвелин, сегодня нас навестит герцог Данайский и присоединиться за ужином. Думаю ты достаточно окрепла чтобы встретится с женихом, верно?
Может я ослышалась? Встретится с… кем?
Ошарашено посмотрела на графа, но он воспринял это по-своему:
- Прости, нужно было предупредить еще вчера. Но заработался, забыл, столько дел… Райан давно хотел тебя навестить, но я ведь понимаю, как важно для девушки предстать перед будущим мужем здоровой и во всей красе.
Нет, я все правильно услышала!
Твою ж …
Все что я смогла сделать спустя кажется вечность – это кивнуть.
После чего перевела изумленный взгляд на Кристиана. Он грустно улыбнулся.
Что все это, черт побери, значит?
Глава 7.1. Тихий семейный ужин
Я почувствовала как с лица схлынула кровь. Ощущала тревожные взгляды Кристиана, но мне было все равно.
Обед прошел словно в тумане. Я никак не могла собрать мысли в кучу, при попытке сосредоточиться они разбегались в стороны как испуганные тараканы.
Пыталась есть, но кусок в горло не лез. Приходилось давиться чтобы не привлекать к себе лишнее внимание. В конце концов, плюнув на эти жалкие попытки, просто вяло ковыряла вилкой в тарелке.
Родственники уже привыкли к моей молчаливости и надеюсь ничего не заметили. Или списали на волнение перед встречей с женихом.
А после обеда я ушла к себе в покои в надежде разобраться со всем этим кавардаком в моей жизни и голове.
Сев в кресло и уставившись невидящим взглядом в окно, я задумалась.
Как вышло, что мой жених не Кристиан, а какой-то герцог Данайский? Ведь я была уверена в обратном! Как получилось, что ошиблась?
Или так хотела этого, что сама все придумала?
Воистину: тот, кто хочет быть обманут – будет обманут. Или самообманут, как в моем случае…
Но не на пустом же месте я это нафантазировала! Что ввело в заблуждение кроме симпатии к Кристиану?
Началось все со слов графа что жених позаботится о моей безопасности. Вот интересно, как герцог обо мне заботиться если за прошедшую после покушения неделю я ни разу его не видела и даже не слышала о нем?
Потом начались самоуверенные и настойчивые ухаживания Кристиана, слова что ему можно меня целовать.
А почему, собственно, можно? Потому что они с Эвелин друзья детства? Так себе причина…
И откуда у него сколько наглости? Я все-таки чужая невеста! Впрочем, понятно: он молод, привлекателен, и хотя является всего лишь младшим сыном графа де Грионн, семья их богата, а должность помощника Верховного мага – хорошая заявка на успех в будущем. Кристиан похоже привык, что девушки растекаться сладкой лужицей от одного его вида. Местный Казанова!
Возможно, в прошлом была какая-то история между ним и Эвелин. И хотя ей было лет десять когда она уехала в монастырь, вполне могла иметь место детская влюбленность. Ему наверное льстило восхищение девчонки. Уж слишком был убежден что упаду к его ногам!
Еще эти слова тети – «Это же Кристиан!». Словно у него есть какие-то права. И фраза о том, что неженатые мужчина и женщина не должны находиться наедине. Я тогда еще подумала, что имелось в виду «пока не женатые». Но как оказалось, она подразумевала ровно то, что сказала.
Становилась понятной истерика Корделии и ее отчаянное: «Почему все ей?». Ну, да, кузина без ума влюблена в Кристиана, а тут явилась бедная, забытая родственница и сразу же отхватила себе и герцога, и ее тайную любовь!
Удивляюсь как Филипп с Амалией прощелкали влюбленность дочери. Хотя, она девушка скрытная, а младший сын графа не самая блестящая партия. Все же не наследник. Учитывая положение их семьи, кузина может претендовать на более выгодные варианты.
Картина постепенно проясняется.
Но как же глупо я попалась! Как стыдно! Всегда считала себя умной девушкой, но после этого прокола начала в этом сомневаться.
Как можно быть такой дур… Так, стоп! Самобичеванием горю не поможешь.
Ну перепутала женихов, с кем не бывает?
А если серьезно, я слишком расслабилась. Так нельзя. Я чужая в этом мире. Никому не нужна Лина Смирнова, меня сюда никто не звал. Позволила себе забыться. Поверить, что эта жизнь - моя. А это не так. Нужно вернуться домой. Я не могу бросить родителей, сестер, бабушку…
Эта мысль отрезвила как прыжок с разбега в прорубь.
Я уже достаточно переполошила это тихое болотце. Пора валить отсюда.
Пока я посыпала свою несчастную голову пеплом, пришло время ужина. И знакомства с настоящим женихом. Я вдохнула, выдохнула, немного успокоилась и устремилась на встречу неизвестности.
Когда шла по лестнице, услышала знакомые переливы колокольчика и звук открываемой двери. Затем приветливый голос графа, который лично встречал долгожданного гостя, своего будущего родственника, и его сдержанный ответ. Баритон, я отметила это скорее по привычке. Когда спустилась вниз, дядя заметил меня и подозвал жестом. Пришлось идти.
Я приблизилась к мужчинам, сделала книксен перед гостем и поздоровалась.
Герцог холодно ответил, мазнул по мне взглядом и чуть скривился.
Да ладно! Мне не показалась?
- Вы ведь так давно не виделись! – заметил Филипп и продолжил, - Какой красавицей стала наша Эвелин, верно Райан?
- Не могу не согласиться, - равнодушно ответил этот важный павлин.
Мда… Как романтично… Всю жизнь мечтала о таком женихе!
Вот внешне он еще ничего: высокий, статный, русоволосый, с пронзительными светлыми глазами. Только лицо казалось жестким, напряженным, даже суровым. Ясно. На лбу написано: холерик. Но хорошее самообладание.
Одет стильно хоть и просто, приглушенные цвета. Несколько небрежный – волосы слегка взъерошены ветром, камзол расстегнут, но ему шло.
Откровенно говоря, жених мне сразу не понравился.
7.2. Продолжение
Мы пригласили герцога в столовую, где уже ждали графиня с дочерью и Кристиан.
Глаза бы мои его не видели! Ух, как я зла! Хотя его вины здесь не меньше чем моей. Но все равно!
Я чувствовала себя обманутой, введенной в заблуждение, и не важно сознательно он сделал это или нет. Вся эта ситуация коробила неимоверно. Мои нервы оголились, чувство словно сотни мелких иголочек впились в них.
Я молча села за стол, все также не глядя на своего уже бывшего возлюбленного.
Райана посадили рядом, и чудесно, что не напротив. Не буду лицезреть его хмурую мину! Терпеть не могу высокомерных людей с безразмерным чувством собственного достоинства.
Хватает его плохо скрываемого раздражения, которое ощущаю всем нутром. Он подавляет одним своим присутствием. Я эмпат по натуре, и чувствую себя крайне некомфортно находясь рядом с людьми, которые испытывают отрицательные эмоции. Особенно ко мне.
