Я сосредоточилась на поступлении в Королевскую магическую академию Мирадейи. После разговора с Райаном поняла, что хочу изучать менталистику. Направление интересное, новое, перспективное, здесь можно достичь успеха. Возможно смогу привнести что-то новое, не зря же у меня диплом психолога! Правда, так как я училась… До сих пор не понимаю за что мне его дали. Я больше времени посвящала своим увлечениям и тусовкам, чем учебе. Хотя к сессиям готовилась. Но теперь точно исправлюсь!
И решила, что буду жить в общежитии при академии. Несмотря на то, что Филипп взял ответственность на себя и продолжал играть роль заботливого дяди, я не хотела и дальше пользоваться его гостеприимством. Все-таки мы не настоящие родственники. А в академии меня никто не знает. Думаю, так будет честнее.
До вступительных экзаменов оставался месяц, поэтому граф нанял преподавателей. И я усиленно занималась. Лучше занять голову учебой, а не всей этой любовью. Успеется еще! Какие мои годы!
А пробел в знаниях был огромный, надо было изучить историю и географию Мирадейи, теорию магии на базовом уровне, отработать ряд магических навыков. Но хуже всего давалась математика. И здесь она меня достала! Как оказалось, без нее невозможно делать сложные магические конструкты, плетения и заклинания. И я со скрипом, но учила ее.
Мой потенциал педагоги оценили на седьмом уровне с возможностью дорасти до верхнего - девятого. А это означает стать магистром магии, преподавателем в магической академии или занять должность вроде помощника Верховного мага. Или поступить на работу в Службу безопасности… Под руководство Райана, ага… Перспективы открывались заманчивые.
В общем, было чем заняться.
Примерно через неделю после разговора с Райаном, за ужином Амалия спросила меня:
- Эвелин, ты не знаешь почему герцог Данайский нас не навещает?
Ой, какой неприятный разговор намечается… Я тяжело вздохнула и сдержано ответила:
- Знаю. У нас случилась серьёзная размолвка и возможно мы разорвем помолвку.
Филипп понимающие и поддерживающе кивнул, принимая мое решение, тетя деликатно перевела разговор на другую тему, решив что эту не стоит обсуждать за общим столом. Я ждала подколки от Корделии, но она молчала. Я прямо посмотрела на нее чтобы понять что произошло и встретила жалостливый взгляд. Она меня жалела!
Похоже, решила, что мы подруги по несчастью, обе с разбитым сердцем. Где-то так оно и было…
А еще через пару недель нас пригласили на очередной королевский бал. Похоже, король Бернард II решил показать, что заговоры ему нипочем. Мы будем танцевать и развлекаться, и плевать на вражеские козни.
На этот раз тетя выбрала мне белое воздушное платье, расшитое цветами. Очень нежно смотрелось. Все-таки племянница опять дебютантка, нужно соответствовать! Я решила пока не расстраивать тетю новостью что мои планы несколько изменилась. Мало ей разорванной помолвки и того что Корделии этой зимой исполняется двадцать! И она до сих пор не замужем. Даже сказать страшно…
Кузина принарядилась в светло-зеленое платье. Она была грустна, но уже не так уныла. И даже начала со мной разговаривать. Большой прорыв, учитывая полный игнор до этого.
Перед самым выездом на бал, начался сильный дождь, почти ливень, такой же мерзкий как мое настроение. Как бы я себя не успокаивала, но быть брошенной невестой вовсе не весело, а откровенно говоря унизительно. Даже если ты на бывшего жениха зла и считаешь, что не очень-то и хотелось…
Но развеяться надо, я несколько недель просидела дома готовясь к экзаменам, безумно устала от этой науки, а от математики и подавно выть хотелось.
В общем, ехала я на бал в отвратительном настрое, ожидая встретить снисходительно-насмешливые или пренебрежительные выпады и комментарии, и уже по дороге отрабатывала гордое вскидывание подбородка и презрительный взгляд в ответ. Но как оказалось, я неверно оценила свое новое положение в обществе…
Королевский дворец опять поражал воображение. Подъезды к нему и лестницы внутри увивали розовые и белые цветы. Запах стоял одуряющий. Радостное предчувствие праздника охватило меня и настроение взлетело вверх.
Цвет вечера объявили заранее и гости нарядились в нежные пастельные оттенки, все в розовом, голубом, светло-зеленом и бежевом. Изящные цветы в волосах девушек и чудесные радужные иллюзии порхающих бабочек. Великолепие дворца восхищало.
Сегодня хотелось танцевать и развлекаться!
И вечер не подкачал. Уже в первые минуты, когда мы вошли в зал, моя бальная книжка начала стремительно полниться именами юношей. Я не понимала что происходит, поэтому тихо обратилась к графине:
- Амалия, вы не знаете, почему такой ажиотаж вокруг меня?
- Подозреваю это графиня де Моле… На прошлой неделе она спрашивала почему официальная помолвка с герцогом Данайским до сих пор не объявлена, хотя ты была представлена двору еще месяц назад. Пришлось рассказать о вашей размолвке. И похоже об этом уже знают все… - но тут же со свойственным ей оптимизмом графиня добавила, - но это даже к лучшему, верно?
Вот оно что! На меня словно ценник повесили. Аукцион начинается господа, занимайте свои места и готовьте ставки!
Ко мне присматривались как к возможной завидной партии. Я сама только недавно узнала, что за мной давали богатое приданое деньгами и большое поместье с виноградниками на юге королевства возле вечно-лилового леса. Оно досталось Эвелин в наследство от матери. Поэтому мамаши с сыновьями осторожно проверяли почву и заручались моей симпатией. Из брошенной невесты я превратилась в перспективную дебютантку.
Здесь важно понимать особенность этого времени: у мужчин не было никакой возможности заработать состояние, не занимаясь при этом торговлей. А это считалось неблагородным занятием. Да, они могли нести где-то службу, получать за это определенный оклад, но состояние на этом не заработаешь. И обеспечить тот уровень жизни, который они желали и к которому привыкли, было не так-то просто. Основные доходы аристократы получали с земель. А возможностей обогатиться было не много: либо получить преференции от короля за нереальные заслуги перед королевством, или же выгодно женившись на приданном в виде денег или земель. Да, на приданом. Ни о какой романтике при выборе жены говорить не приходилось. Богатым женихам сделать неразумный выбор не позволила бы семья, так как деньги тянуться к деньгам, а власть к власти. Исключение – вдовцы, те легко могли взять себе молодую жену с небогатого рода. Но они в основном были уже давно не молоды, и о большой любви со стороны юных дев говорить не приходилось.
Брак по любви в Мирадейе или моветон, или удачное стечение обстоятельств. Флер романтизма со всех этих брачных игор сплыл как туман в ясный день, осталась только суровая реальность.
А на женихов уже смотреть было тошно. Как говориться, то пусто, то густо. Последнее время их было слишком густо…
Неожиданно рядом возник тот самый Патрик де Мэсси, под личиной которого на меня напал Кристиан. Я чуть не шарахнулась от него в сторону как от привидения и безумно захотелось пуститься на утек. Сердце в панике заколотилось об ребра, а нерациональный страх пробежался по нервам.
