— Леди Солар, — маг неспешно спустился с лестницы, обогнул меня, чтобы очутиться напротив. — Ваши туфли.
Шлёп! — послышался звук передо мной. Ага, значит, принёс. Вернул имущество.
Стою. Молчу. Рассматриваю кроны деревьев.
Я неясно выразился? — скрытая угроза в голосе недовольного герцога не напрягла.
Упрямство помешало струсить и упасть на колени перед великим и могучим магом.
— А я стою! — сказала спокойно и с вызовом взглянула в глаза герцога.
Даже сейчас лорд Элиот оставался притягательным мужчиной. Синева упрямых глаз бывает опасной. Правда-правда. И оторваться от неё было очень сложно. А так как Риллан выше меня ростом, то в очередной раз задрать нос не представилось возможным.
— И почему, каждый раз, когда мы видимся, вы начинаете взбрыкивать, как необъезженная кобыла? — Герцог приблизился почти вплотную, оставив между нами дистанцию ровно в полметра.
Я? Кобыла? Ну, знаете, ли! С лошадью меня еще никто не сравнивал. А я-то за обедом пыталась разыскать в этом сухаре зачатки совести. Пустое дело!
— Хам! Трамвайный! — парировала я, не упустим возможность послать лорду ещё одну презрительную улыбочку.
— Какой хам? — осторожно поинтересовался мужчина, отшвыривая ногой мои туфли. Теперь уже не полметра, а непонятно сколько сантиметров разделяли меня и индюка.
Неожиданно запах мужчины показался мне умопомрачительным. Лёгкий, едва заметный парфюм и отсутствие прокуренности. Здесь я еще ни разу не видела ни одного курильщика и это несказанно радовало. А близость у всех на виду подействовала неправильно. Захотелось привстать на носочки и уткнуться носом в шею Риллана, узнать, так ли хорошо пахнет его кожа, как мне кажется.
Стоп, стоп, Мари! Нажми на тормоза!
— Герцог.— Я внезапно развеселилась, осознав, что едва не стала дурой, посмешищем перед заносчивым индюком. — Вы так старательно пытаетесь меня обидеть, что поневоле закрадываются сомнения, а всё ли на поверхности?
— То есть? — не менее иронично произнёс опекун. Мои выводы он заранее высмеял и опроверг.
Ну погоди, зазнайка.
— А может быть, вы меня,— я приглушила голос, скатившись до шёпота, — ревнуете? Или наказываете за то, что не реагирую на вас?
Эти слова стоило произнести. Конечно, ляпнула я их ради укола Риллана, а сама ни о чём таком не думала и не подозревала. Только лицо мага пошло пятнами. Он сжал губы, искривил рот…Не угадала. Точно, не угадала. Синие глаза вновь потемнели и принялись метать злые молнии.
Мамочки, и чего я не смолчала? Стою, как не пойми кто, да ещё приклеенная…
— В машину! — прошипел герцог.— И больше ни слова! Иначе я за себя не отвечаю.
Упрашивать меня дважды не нужно. Лучше бы сбежать, но этим разозлившимся товарищем спорить не хотелось. Упрямство не всегда доводит до добра. В результате я надела туфли, села в мобиль и отвернулась к окну. Естественно, позволить герцогу открыть мне дверцу даже не подумала. Без него тошно!
И очень хорошо, что до дома Солар мы ехали молча, потому что слушать надменный голос Риллана и все его советы я не собиралась.
А вечером пришли девочки и порадовались за меня. Всё-таки поступление в Академию не настолько провально. Даже в качестве помощницы магистра. Главное, с чего-то начать.
Глава 16. Трижды разведённый магистр
— Тринадцать зелёных палочек, двадцать шесть коричневых, — бурчала я себе под нос, собирая коробку для занятий. Два часа назад состоялось знакомство с магистром Троем, а у меня уже возникло ощущение, что он со вчерашнего дня только и мечтал нагрузить помощницу. Я не против, отчего-то руки сами тянулись к бесконечным коробочкам, стеллажам с банками и колбами.
— Мари, вы долго ещё?
В дверях появился высокий брюнет с длинными волосами, собранными в хвост. Но главное, у этого трижды разведенного были очень внимательные глаза. Заклинаний каких боится, что ли? Напрасно. Я не ведьма и никакой пакости ему не подсыплю.
— Готово! — бодро отозвалась я и повернулась, чтобы вручить требуемое магистру.
Каким-то чудом он оказался стоящим прямо за моей спиной. Ноздри мужчины трепетали, а сам он вытянул голову в моём направлении. — Что-то не так? — удержалась от желания принюхаться к собственной одежде. Вроде все в порядке, надела-то чистое. Шифоновую блузку с подкладкой и длинную юбку, заканчивающуюся чуть ниже колена.
Мужчина молчал, внимательно рассматривая меня. Но подобный театр разводить не хотелось, и я протянула коробку, втискивая её в мужские руки. Заклинатель принял, но как-то с недоверием. Словно предыдущие помощницы сами всё таскали и не жаловались.
— Тринадцать зелёных и двадцать шесть коричневых. Что-то ещё нужно, магистр Трой?
— Странная вы, Мари.
— Я? — Ещё никогда Штирлиц не был так близко к провалу.
— Можжевельник и девясил воспринимаете на счёт. Насколько я знаю ведьм, их хоть ночью разбуди, каждой травинке своё название дадут.
— У вас есть знакомые ведьмы?
— Бывшая жена,— поделился маг. И, забрав коробку, направился в аудиторию.
Я же решила привести в порядок лабораторию. Пыль протереть, а заодно ознакомиться со всякой всячиной, которой у магистра было много. Какие-то камни, заспиртованные уродцы, непонятные закорючки-иероглифы, выбитые на разных поверхностях... В общем, изучать было чего, а главное, всё в рабочее время. Красота, да и только.
Силы природы, я же о главном забыла поинтересоваться. Сколько мне будут платить?! Удивляясь собственной неразумности, тихо рассмеялась. От радости, что утёрла нос опекуна, даже про деньги забыла. Нужно будет узнать у Иоланты. И приказ подписать. Как тут обстоят дела в канцелярии? Эх, мне бы работу с документами. Там всё проще и знакомо. Или архив. Но, других вакантных мест не было.
Пока у магистра шёл урок, я в очередной раз прошлась между стеллажом и длинным столом. Что-то вызывало отторжение, а что-то привлекало. Особенно те самые палочки, зеленые и коричневые. Как сказал Трой, здесь есть можжевельник? Я понюхала пальцы. От них действительно шёл легкий запах, напоминающий хвою. Только другой. Не ёлка или ель, но всё же узнаваем. Я потянулась за кривой загогулиной девясила, подцепила его пальцами, понюхала. Было желание прикусить, чтобы вспомнить горьковатый привкус отвара, знакомый с детства. Но решила не рисковать. Неизвестно в каких условиях это все заготавливалось. И зачем травки заклинателю? Может, они нечисть отгоняют?
Неожиданно умозаключения вызвали положительный отклик внутри меня. Словно что-то знакомое пронеслось по кромке сознания. Может, виной тому мое детское стремление всех лечить? Или мамино предпочтение народной медицины? Воспоминание о доме болью отозвалось в душе, и я насупилась. Нет, так не пойдёт. Не хватало ещё слёзы лить. Нужно браться за работу.
