Как бы я не сопела и не переживала, но не могла не оценить подарок Риллана. Перчатки на моих руках сидели просто изумительно. Плотно прилегающие и совершенно не стискивающие руки, они абсолютно не чувствовались во время работы.
Перед уходом лорд Элиот по щелчку пальцев вернул ящик на место, а те самые таблички орков так же по щелчку быстро уложил стопкой на столешнице.
Вот это магия, это я понимаю!
Перед самым звонком на урок дверь открылась. Я непроизвольно вздрогнула, сразу догадавшись, кого на этот раз принесла нелёгкая. Трой приблизился почти бесшумно, как может позволить себе огромный хищник, вышедший на охоту. Он буквально навис надо мной, прожигая взглядом, из которого на меня неожиданно выглянула тьма. По какому-то счастливому обстоятельству, не злая и не убийственная, дарящая мгновенную или мучительную смерть. Тьма взирала с любопытством, как удав на мышь, посмевшую что-то пикнуть против. И было в этом что-то жуткое и отвратительное. Непроизвольно я сжала кулаки. Ногти впились в ладони, напомнив о простом — я тут и жива. А ещё надо что-то делать. Пока этот монстр не решил узнать, какая на вкус Маринка Светлова и что за чумовые мысли бродят в её голове.
Я подхватила коробку с орочьим добром и поджав губы, быстро вручила её заклинателю.
— Магистр, это ваше.
Не ожидал мужик подобной наглости. Чёрные брови преподавателя недобро взлетели. Но своего внутреннего монстра маг быстро обуздал.
— Я так думаю, Риллан по своей инициативе решил показать свой характер?
Вот что хотите делайте, но даже находясь между двух огней, мне захотелось улыбнуться. Только что лорд продемонстрировал себя настоящим опекуном. А чтобы не подставиться и скрыть радость и сарказм, пришлось постараться.
— Как вы догадались?
— Молча. Мари, жду тебя через час. А сейчас сходи в столовую пообедай. Потом скажу, что нужно сделать.
Обрадоваться мирной беседе не успела. Трой и здесь показал себя властным говнюком, чьё мнение единственно важное, а чужие угрозы не всегда страшат.
— На территории Академии ведутся опыты по построению мощного стационарного портала. Желающих проверить, что из этого вышло, иногда не хватает. Не все смельчаки возвращаются.
Многозначительная интонация, с которой произнёс эту короткую речь Трой, не оставляла полёта для фантазии. Меня открыто предупредили, а о последствиях должна думать сама.
И всё же… Я никогда не уважала тех мужчин, кто способен выпячивать собственную фигуру, унижая других. Трой только сегодня позволил себе сделать это не единожды. И допускать продолжать сыпать угрозами, значит, наступить на собственную гордость. Да дохлый тролль с этим магистром! Обязательно схожу к Рею и попрошусь перевести к кому-нибудь другому. Готова бумажки за Иолантой по кабинетам разносить, чтобы ценную или не очень магическую энергию секретарши понапрасну не тратить. Причём почти даром! Солар не нищие. Пусть ректор считает, что работаю за интерес.
Не знаю, как поступила бы настоящая Мари, а я молчать не захотела.
— Скажите, магистр, а за что вы так ненавидите меня?
Мужчина обернулся, в очередной раз продемонстрировав свою резкость и недовольство.
— Не тебя. Ведьм. Всех ведьм. И я предупреждал ректора, что не желаю работать с одной из них.
— А что, до меня все девушки были ведьмами? — Нет, я прекрасно понимаю, что мужика заклинило. Но это глупо, честное слово. Как детский сад, только вместо лопатки с ведёрком смертельная угроза.
— У них были свои… недостатки. И не лезь, куда не просят. Помни про экспериментальный портал.
Маг ушёл, а я сняла перчатки, запихала их в свою сумочку и задумалась. С чего начать? Сразу идти к Рею или сначала пообедать? А если дракон голодный, то моя жалоба только подействует на ректорские нервы. Пожалуй, Мертон поджарит от злости, а потом совместно с опекуном разопьёт бутылочку за помин души Мари Солар.
И всё же, даже из этого неприятного разговора я извлекла важную мысль. На территории Академии существовал портал, о котором даже Элиот не стал мне рассказывать. Я ведь спрашивала про порталы, а он посмеялся. Значит, объект важный. Не удивлюсь, если охраняемый. Возможно, Трой нарочно пугал насчёт невозвращенцев. Подозреваю, кому-то понравилось больше по ту сторону перехода. В этом нет ничего удивительного, ведь если в отправке участвовал заклинатель, то народ попросту дорожил своей жизнью. Возвращаться к такому беспардонному хаму я бы точно не стала.
Да, всякое могло людей ждать по ту сторону. И всё же…
Глава 18. Снова механикус
Сама не заметила, как покинула лабораторию и направилась в сторону столовой. Попадавшиеся по пути адепты бросали заинтересованные взгляды, что приподняло настроение. И совершенно не ожидала, что на пути к вкусняшкам, когда до дверей оставалось каких-то два метра, меня окликнут:
— Мари? Что ты тут делаешь?
Я обернулась и едва не выругалась. Навстречу мне шёл…Алтон. Только его и не хватало! Откуда этот механикус взялся в Академии, меня совершенно не интересовало.
— Работаю, — сообщила спокойно и даже позволила себе тень улыбки. Не милой или чарующей. А такой, какой мы все смотрим на нежеланного собеседника.
— Ты? — удивление в голосе механикуса было самым настоящим. Мою гримаску он заметил, и сам изменился в лице. — Понятно. Решила податься к магам? А как же ведьминская природа, Мари? — Блондин приблизился почти вплотную. Резко окатившая неприязнь с его стороны показалась осязаемой. Без труда догадалась, что сама Солар уже сто раз бы встретилась со своим ухажёром и догадываюсь, чем бы они занялись. И как бы мне ни хотелось проверить мобили, но возможная встреча с магом всё портила.
Любопытные адепты, спешащие пообедать, стали обращать на нас внимание. Я и сама попыталась ускользнуть, но Алтон преградил путь. Как бы узнать, а что он сам тут забыл? По моим понятиям для преподавателя как-то мелко подрабатывать у маркиза. А если учится? Вполне.
— Алтон, всё изменилось. Я сама изменилась. Разве ты этого ещё не понял?
Блондин сжал плотно губы и скрипнул зубами. Зря он так. В моём мире зубами не разбрасываются, а тут магия. Может, местные спецы без конца новые отращивают? С этой точки зрения, очень даже удобно.
— Удобно,— вторил моим мыслям Алтон, почти не стараясь скрыть презрение.
Я в свою очередь удивленно уставилась на блондина. Он что, телепат? Но, похоже, на этом вся дальновидность мужчины закончилась. Что-то точно случилось между ним и Мари, раз мои слова вызвали у товарища неприязнь и даже глухую ярость. Я почувствовала её, несмотря на увеличивающееся количество адептов, что продвигались в сторону столовой и обратно. Чужие эмоции меня не задевали, а вот мага…
— Поговорим,— произнёс механикус и, ухватив меня за локоть, потащил в сторону окна.
— Не о чем! — возразила я, пытаясь отбиться.
