- Совсем? - упавшим голосом поинтересовалась я, неожиданно осознав, что совершенно неготовая к этому повороту. Мне домой надо! Могу погостить немного, посмотреть, что тут и как. Но потом домой.
Ответить никто не сподобился. Я вернулась к чаю, неожиданно обнаружив, что чашка опустела.
- Может, всё-таки вина? Не бойся, не отравим. Коллекционное, осталось от твоего...от отца Мари.
Я подумала и кивнула. Такой момент парой глотков точно не испортить.
- А почему осталось? Куда делся родитель? - я сразу решила прояснить ситуацию. Вопрос с роднёй напряг. Если с девушками удалось сойтись, то признавать меня за дочь никто не согласится. Пинок, флаг в руки, а то и тюремная камера будут обеспечены.
- Маркиз Генри Солар умер. И схоронили не далее как на прошлой неделе.
Я критически осмотрела своё синее платье, ну хоть не чёрное и то ладно. Затем перевела взгляд на новых знакомых.
- И что теперь? - Теоретически я понимала, что у меня всего несколько выходов: занять место пропавшей Мари или отправиться в свободное плавание. - Что посоветуете? И ещё, я действительно похожа на Мари?
- Очень! - отозвалась Люси. - Как сёстры. Может, поэтому ритуал прошёл именно так, а не иначе.
Девушки больше не улыбались. То ли до них только сейчас дошло, что подруга пропала, а вместо неё незнакомая самозванка. То ли прониклись важностью вопроса, а это требовало обдумывания.
- Или именно ты отомстишь за Мари противному Даймону,- зачем-то сказала Софи.
Угу, делать мне больше нечего. Соглашаться не стала, как и комментировать.
- А если я какое-то время побуду тут...
- Мы ничего не скажем,- твёрдо заявила кудрявая Люси, прокручивая бокал в пальцах. - Силы природы не обмануть. Почему-то именно тебя прислали вместо Мари. И это...интригует.
- Да, - подтвердила Софи. - Девочки, давайте знакомиться!
Мой мир перевернулся с ног на голову. Но цель осталась прежней - выжить и остаться собой. А значит, выше нос и мотай всё на несуществующий ус.
Глава 2. Клуб ведьмочек-неудачниц
Да за два часа на меня вывалили столько информации, что я получала за месяц в университете. Мы даже на слугах опробовали. Я приказала приготовить обед, во время которого нам принесли ещё бутылочку коллекционного. Удивительно, но всё было исполнено. Инструкции плодились с каждым словом и это вызвало странное ощущение. Местами прямо дежавю. Словно я всегда знала, как следует общаться со слугами, а ещё выбирать наряды. Думаю, я просто предпочитала те или иные вещи в книгах, поэтому знания отложились сами собой.
- А что с роднёй? Много их?
- Никого.
- Совсем? - Это было очень удобно. И...немного грустно. Неожиданно я почувствовала странную тревогу, которую списала всю ситуацию в целом. Когда попаду домой и увижусь ли с мамочкой? Увижусь, обязательно! Всё сделаю, чтобы так и было. А если там Мари... То пусть в новом мире она обретет угол и помощь.
- Есть опекун, но он далеко. Лорд Элиот Торрент Риллан знается с самим принцем. Важная шишка, как ни крути.
- Чем лорд занимается?
Наличие какого-то там опекуна заранее не понравилось. Даже на расстоянии. Мне уже 22 года и прыгать под чью-то дудку мало удовольствия. Даже когда мама чем-то интересовалась, мне порой казалось, что она посягает на мою самостоятельность. А тут целый опекун. Как у ребёнка.
- Военное ведомство, - скривилась Софи, словно съела лимон. - Ужасное место. Я слышала, что на счету Риллана несколько успешных операций. Каких, не помню, но газеты расхваливали лорда чуть меньше, чем принца или императора, а это многое значит.
- Он плохой человек? - Я нахмурилась. С самого утра я словно притягиваю неприятности, а этот Элиот точно не подарок. Вот не повезло.
- Гораздо хуже, - насупилась Люси,- он маг. Один из лучших. А если сложить всё то, что ты только что узнала о нём, получится отвратительная гремучая смесь. Мы не ладим с магами, понимаешь?
- У вас еще и маги водятся? - пробурчала я. Не удивлюсь, если встречаются оборотни, драконы и прочие фентезятины. - А Мари точно ведьма?
- Ну...да. Мы вместе закончили Академию ведьм. Я содержу аптеку, торгую травами и мазями. Софи при помощи родителей открыла гадальный салон,- пояснила Люси.
- А Мари что делает? - Одно дело носить чужое платье, другое - владеть магией.
- Пока ничего. Мы ведь только месяц после выпуска. У нее отец болел, поэтому не до работы было. А без опекуна её нельзя. Мы из семей попроще, а наша подруга нет. Ей до 24 лет быть под надзором.
- Понятно. - Я промолчала, что танцы ведьмочка не пропускала, а на работу не устроилась. Хотя, с таким особняком, разве стоит работать? - А почему у достаточно взрослой девушки опекун? Разве она чем-то болела?
- Так принято. Аристократки опекаются до 24 лет, в ином случае выдаются замуж. Мари...на, вы не бедствуете. И потом, это предсмертная воля маркиза, против неё не пойдешь. - Серьёзность Софи зашкаливала и я не стала оспаривать чужие порядки.
Ну вот, теперь меня точно ассоциируют с Мари Солар.
- То есть, самостоятельно прожить никак? А если работать по диплому? Может, я поговорю с этим Элиотом, а потом куда-нибудь устроюсь.
- Можно, конечно, - засомневалась травница Люси, почесав указательным пальцем между бровями. - Только я слышала, что он Мари терпеть не может. Маги и ведьмы вообще плохо между собой ладят.
- А ещё проблемка есть, - вклинилась Софи. - Магия.
- У меня ведь её нет.
- Ну... мы все бракованные ведьмочки,- с грустью отозвалась Люси. - У нас вместо дипломов справки, а у тебя...ой, у Мари и этого нет.
Вот оно, счастье попаданки! Занять место бестолочи. И где мой красный диплом бакалавра?
- Почему так? - Не отпускало ощущение, что сегодня не просто не мой день, но и звезды как-то неправильно расположились.
- Не переживай, ты...то есть Мари могла закончить всё, как полагается. И диплом получить самый правильный. Её выперли,- "порадовала" Софи.
- За гениальность, - добила Люси. - Мари нечаянно создала эликсир невидимости. Он попал на любимого пекинеса ректора. Собаку искали целую неделю. Нашли, когда наш ректор наступил своему питомцу на лапу. Тот в ответ от злости покусал хозяина.
- Ужас, - выговорила я, ощутив несправедливость. Пусть радуются, что не прибили, а они такие таланты выгонять! Да у нас бы любая разведка или полиция с руками оторвала такое средство.
- Мне кажется, дело в маркизе. Он не шёл из головы нашей Мари, поэтому все так и вышло.
Я решила не заострять на этом внимание, тем более что магии-то во мне нет. А значит, никто не придерется. Беспокоил момент с опекуном, чья личность оставалась не менее загадочной, чем весь этот мир.
