— У меня условие,— неожиданно заявил маг, и я чуть подалась вперед, готовая слушать. — Прямо сейчас я заберу тебя отсюда, а через две недели ты идёшь со мной на прием к Герберам.
— Что? — Я не поверила своим ушам. Какая-то просьба была левая. Пришлось переспросить. — Ты хочешь, чтобы я пошёл с тобой к мэру и его семейке?
— Да. Ты все правильно поняла, Мари. Твой ответ?— бесстрастно подтвердил маг. Сейчас он чувствовал себя королем положения, но глядя на надменное аристократическое лицо, я видела, что он лорда он чем-то волнует.
— Зачем? — опешила я, не видя логики.
— Что значит, зачем? Нас пригласили. Тебя и меня.
— Ну ты-то понятно,— отмахнулась я и хохотнула. Но так как в горле по-прежнему было сухо, напомнило воронье карканье. — Мэр хочет выдать замуж дочь. А я-то там зачем? Свечку вам держать. Элиот, я несогласна.
Смотреть на кривлянье белобрысой девицы не было желания.
Наверное, я все-таки устала больше, чем считала до этого. Говорила, не контролируя себя. А когда спохватилась, извиняться было поздно. Но что с ведьмочки взять?
— Тогда тебе придется провести здесь неделю. В крайнем случае дней пять. Его величество отбыл с визитом, и отрывать принца по пустякам не вижу смысла, — огорошил меня герцог.
— Сколько? — моему возмущению не было предела. Почва уходила из-под ног, а тот, кто был способен переменить ситуацию, даже не дергался.
— Ну так что, идешь со мной с визитом к Гарберам? — герцог даже не скрывал своей наглой улыбки, словно другого варианта у него и не было. И ведь нашел место меня шантажировать.
— А я там точно нужна? — переспросила с сомнением, хотя уже была готова согласиться. Мне хотелось отмыться от этого места, а заодно справить все надобности и обязательно попить горячего чая. И то, что меня вынуждают, не добавляло настроения. Ощущение, что меня провели, настойчиво напоминало о себе. — Хорошо. Уговорил. Но если что, я не виновата.
И почему лорд подарил мне подозрительный взгляд?
Маг словно только и ждал согласия. Открыл портал прямо ко мне домой, а я даже возмущаться не стала, что мог это сделать раньше. Только оказавшись в собственной комнате, я поняла, что вымотана до предела. Элиот, не говоря ни слова, ушел. И мне показалось, что на том конце промелькнули камеры. Вряд ли герцогу просто так захотелось прогуляться по кутузке. Скорее, решил пообщаться с моими пленителями. Улыбка сама собой расплылась по лицу. Я очень надеялась, что лорд отучит шутников тянуть руки, куда не следует. А раз я дома… Волна приятного тепла прошлась по телу, вызвав невольную улыбку.
Наши отношения изменились. И как бы мне ни хотелось треснуть заносчивого аристократа, я не могла отрицать очевидное — наше общение поднималось на новую ступень.
Глава 30. Тайна семьи Солар
Несмотря на отвратительную ночь, уснуть я так и не смогла. Намылась, переоделась во всё чистое, залезла под одеяло… На этом мой сон закончился. В голову лезли разные мысли, с которыми даже не знаю с кем поделиться. Не все я могла бы обсудить с подругами, а с герцогом тем более.
Промучившись час, я поднялась, накинула халат и отправилась в кабинет к маркизу. Мне совершенно не нужен был его сейф и содержимое. Раз Генри Солар был магом, то, может быть, у него хранились какие-то записи? Я была согласна на тот же шарик-портал, завалившийся в верхний ящик стола. Для меня он не лишний, а магу уже все равно.
По мере продвижения в коридоре вспыхивали магические огни, облегчая дорогу. Я старалась ступать как можно осторожнее, но в какой-то момент поняла, что не одна. Резко обернулась…
— Доброй ночи, леди,— отозвался дворецкий Каспер. — Вам не спится?
Мужчина выглядел заспанным и слегка помятым.
— Не спится. Посижу в кабинете маркиза, почитаю, — сообщила я ему. Расправила плечи, а дальше отправилась, уже не таясь. Слуга за мной не пошел, что было только на руку.
Дверь в кабинет Генри Солара распахнулась, едва я прикоснулась к ней рукой. По щелчку пальцев зажегся свет. Помещение не выглядело заброшенным, скорее одиноким. Я прошла мимо стеллажей, осторожно пальцами коснулась стола, за которым когда-то работал маркиз. Разместиться в его кресле показалось делом неудобным, но другого выхода я не видела. Села, осмотрелась по сторонам. Непривычное зрелище — рабочий кабинет без хозяина.
Вздохнула, погладила угол стола, с тоской взглянула на ящики…Было стыдно, очень стыдно. Но я себя уговорила, представив, что верхний набит портальными шариками или чем-нибудь интересным. Хотя нет, самое интересное должно храниться в середине. Сверху так, рутина. Дернула за среднюю ручку…что-то колкое словно пробежала по моим пальцам. На ум сразу пришла замораживающая магия в лаборатории. Легкая паника накрыла, словно сеть, но я не медлила. Ведьмочка учёная! Интуитивно отдернула руку, но ничего не произошло. Пошевелила пальцами.
В этот момент средний ящик стола медленно отъехал, раскрывая содержимое. Сверху лежала фотография в рамке. Несовременная, но отлично сохранившаяся. С самого верха, прячась от посторонних, но так чтобы быть всегда под рукой Хозяина кабинета.
Я протянула руку, взяла, чтобы получше рассмотреть…
Не успела подготовиться, потому что увиденное ошеломило... Воздуха стало не хватать, а зрение резко стало тоннельным. Я не видела никого и ничего. Только то, что держала в дрожащей руке...
Сердце стучало в груди, отдаваясь в висках. Зажмурилась, словно это могло хоть как-то изменить увиденное. Заранее знала, что не поможет. Поднесла к глазам, всё ещё не веря в происходящее.
Обыкновенная фотография и ничего в ней особенного нет. Счастливая на вид семья, на которой кто-то качественно запечатлел женщину и мужчину с двумя детьми на руках. С девочками, судя по бантикам на головках крох. И нет в этом ничего особенного, всё довольно мило. Разве что женщина на фотографии была до боли знакома. Потому что я знаю её с самого рождения. Это моя мама, Алевтина Светлова. Вдобавок в лицах малышек я угадывала свои черты, отчего рука задрожала.
Фотографий оказалось несколько. Где-то мы (я уже не различала ни себя, ни Мари), где-то только родители. Ни на одном изображении не было бабушки, зато нашелся наш старый кот, усевшийся у ног то ли меня, то ли моей сестры.
Сестры.
Я понимала суть увиденного, но осознать не могла. Откинулась на спинку кресла, да так и просидела, пока горничная Лиззи не заглянула в кабинет. Я приказала принести кофе и ещё какое-то время молча перебирала в памяти увиденное. Сегодня мне хватило одного ящика, зато как накрыло после него. Конкретно!
Горничную дождалась с трудом, уже заготовив вопросы:
— Скажите, Лиззи, как давно вы работаете у нас.
Горничная вскинула удивленный взгляд.
— Десять лет. Помните, на ваш день рождения…
