Они не успели обсудить детали и тонкости охранной сети, как вызванный призрак доложил:
— Ведьма моет колбы, читает книгу и любуется розой. Рядом с ней из живых никого нет.
— Вот видишь,— вскинулся Рей и осёкся.
А Элиот сразу понял, что в докладе призрака ему не понравилось. Дело не в последнем предложении, а в какой-то там розе. И вряд ли Мари её принесла с собой.
— Портал,— прокомментировал свои действия мрачный маг и хмурый дракон согласился. Оба шагнули друг за другом, чтобы выйти в лаборатории, где наводила порядок девушка. При виде двух магов у ведьмы удивлённо приоткрылся рот, но тут же закрылся.
— Вы?
— Мари, как дела? — поинтересовался Рей, шагнувший первым. Элиот, появившийся следом, сразу заметил и свою подопечную и её розу. Руки зачесались сразу сломать цветок и выбросить за ненадобностью.
— Нормально. — Девушка передёрнула плечами. — Какими судьбами?
— Шли мимо, решили тебя навестить.— Элиот выдал первую версию, что пришла на ум. Сам продолжал рассматривать Мари, осознавая, что соскучился.
Это странное влечение к девушке наверняка имело под собой почву. Может, ему пора жениться? О подобном герцог даже не думал, хотя недвусмысленные намёки семейки Гарбер жёстко переводил на другие темы. Знал бы мэр, почему лорд Риллан всё ещё делает вид, что ему приятно с ними общаться, то непременно отказал завидному холостяку от дома и насторожился. Герцог надеялся, что скоро всё закончится. Хорошо, что с ним будет Мари, даже пришлось немного шантажировать девушку ради этой поездки. Он бы и так вытащил её из камеры, но наивная ведьмочка купилась. Жаль, не догадался о бонусе в виде поцелуя, с ним вся эта бессонная ночь была бы куда приятнее.
— Мари, да у тебя поклонники? А как же техника безопасности? Вдруг уколешь пальчик, а кровь капнет на какой-нибудь артефакт? — со сдерживаемой ухмылкой подхватил дракон, успевший сунуть нос в раскрытую книгу.
Герцог тоже посмотрел, что читала девушка и не удивился. Скоро в Академию прибудут магические животные. Всего несколько небольших особей и лишний раз освежить память информацией никому не мешало.
Ведьмочка нахмурилась, пытаясь анализировать ситуацию. Судя по глазам Мари, она точно знала от кого подарок и Элиоту это не понравилось. Гаденькое ощущение всплыло на поверхность и не желало пропадать. И хотя разум повторял, что у каждой хорошенькой девушки могут быть поклонники, зачастую мимо проходящие. Но разум твердил иное — эта ведьмочка интересовала многих. И дело не только в самой Солар. Скорее это вызов, бросаемый самцами друг другу. Само появление милой ведьмочки на территории Академии привлекало всез без исключения. от адептов, кончая ректором. И это злило герцога до зубовного скрежета.
Герцог почувствовал раздражение и желание забрать Мари прямо сейчас. В этом Иоланта оказалась права, нечего дочери маркиза работать у Троя.
Вспомни его, сразу появится.
Дверь ещё распахивалась, а Элиот резко обернулся. Даже приятно стало оттого, что морда заклинателя удивлённо вытянулась. Рей и Эл понимающе переглянулись.
— Вы? — выдохнул магистр.
— Мы, Трой. А ты на кого подумал? — поинтересовался Рей, боком прислонившись к столу.— Вот пришли проверить Мари, ты ведь в курсе, что она подопечная Элиота.
— А то,— скривился медведь. — Мари, а у тебя защитники что надо. Это ведь они пришли не просто так, а из-за моей репутации.
— А у тебя есть репутация? — ухмыльнулся Элиот и сделал шаг поближе к ведьмочке.
Девушка молча наблюдала за происходящим, не забывая расставлять свои колбы. Лорд смотрел, как последняя стекляшка заняла своё место и Мари притянула к себе книгу. До розы она предусмотрительно не дотронулась.
Приглушённый смешок заклинателя отвлёк, но только на секунду. Потому что в следующий момент спокойный девичий голос изрёк:
— Дорогие маги, я вижу, что мешаю вашей содержательной беседе. Магистр Трой, если вы не возражаете, то я пойду. На сегодня рабочий день закончен.
Сбегает. Оставалось только молча поаплодировать находчивости ведьмочки.
И ведь ушла, прихватив с собой сумку и те перчатки, который он, лорд Риллан, ей подарил. Маг мог бы усмехнуться, но не стал.
И всё же было приятно наблюдать, как вещь была аккуратно сложена и убрана, словно ей действительно дорожили. А когда Элиот вышел из кабинета, то наткнулся на дальнего родственника. Он точно шёл сюда.
— Ты к Трою? — с подозрением поинтересовался герцог. Спросил нарочно, а у самого на душе заскребли когтистые кошки. Ведь точно к Мари пришел, к гадалке не ходи.
— Да, у меня к нему дело,— отозвался Даймон, но в его движениях пропала уверенность.
Соврал.
Элиот криво улыбнулся, хлопнул по плечу родственника и пошел по своим делам. Трой сейчас на него всех собак спустит. Поделом. Не будет лишний раз докучать Мари и становиться поперек дороги у него, герцога Элиота Торрента Риллана. Конкурентов в любом деле он не терпел, а языкастая ведьмочка случай особенный.
Глава 33. Шантажистам бой!
Ощущение, что я не ушла с работы, а сбежала, преследовало меня до самых ворот Академии. Зачем герцог и ректор явились? Не понимаю. И виделась во всем этом тень прошлого, когда Трой вел себя с помощницами как поросёнок. В то, что заклинатель вполне мог себя так вести, даже к гадалке не ходи. Ха! Своя гадалка под руками (я о Софи Раймон), но у нее я спрашивать тоже ничего не буду. Тем более что в прошлую нашу встречу в «Дохлом кролике» ведьмочка утверждала, что меня ждёт нечто грандиозное и денежное. Под такое определение попало моё родство с семьёй Солар. А еще работа, она по размерам Академии тоже велика, а зарплаты я еще не видела. Вот и посмотрю, насколько прижимист дракон и не сильно ли напакостила Иоланта и казначей.
Сегодня я решила не брать экипаж, а пройтись пешком. Тридцать минут, это немного. Мне было о чем подумать. Рассматривая жителей Эртайна, постепенно проникалась их заботами, с затаенной грустью понимая, что могу навсегда застрять в этом мире. Нет, я не бросила идею переместиться порталом. Только кто даст гарантию, что это случится сейчас, а не через сорок дет, когда мне не к кому будет возвращаться, а возможно, и некуда.
Признать себя частью империи Эрландии все еще не удавалось, но к этому пониманию я шла семимильными шагами. Адаптация шла полным ходом, преподнося всё новые сюрпризы. Я не планировала вечно умалчивать о своем происхождении, но пока не видела в этом смысла.
А еще мне хотелось увидеть, что скрыто в сейфе маркиза Солара. Вдруг там ценные документы. Или просто куча денег и всевозможных бумаг. Сейчас, зная собственное происхождение, я решилась поговорить об этом с Люси и Софи. Только ведьмочки сегодня прийти не обещали, поэтому придется отложить затею на время. В моем деле сутки или неделя роли не играют. Потом я признаюсь и покажу девушкам фото своей семьи, удивлю их. Представлять ошарашенные лица новоиспеченных подруг оказалось очень приятно. Затем спокойно расспрошу о нотариусе и всевозможных стряпчих. И терзают меня смутные сомнения, что все эти заботы возложены на лорда Элиота Торрента Риллана. С ним же и общается этот самый неуловимый нотариус или кто он там.
