- Значит так, - протянул Элиот. - Леди Солар, как вы поняли, я составил о вас определённое мнение. Не люблю ходить вокруг и около, но за годы, что мы не виделись, оно не изменилось в лучшую сторону. Считаю, что вам следует знать это и никакие ухищрения не приведут к нашей дружбе. Надеюсь, вы меня поняли?
Я обалдела, и это безукоризненный лорд? Что-то фэнтези врут. Никакого благородства в местных аристократах и в помине нет. Напыщенный индюк.
- Ухищрения? - Я сделала вид, что только сейчас поняла смысл слов. - А! Понятно. Вы хотите, чтобы я приложила все усилия, чтобы подружиться с вами? - Задумалась, не стесняясь морщить нос. - Не знаю, стоит ли. Как-то не хочется.
- Да как ты смеешь! - взорвалась Габрер, которая до этого кривилась, но не вмешивалась в наше общение. От досады девица даже притопнула ножкой. - Перед тобой сам герцог!
- Вы! - резко прервала я стенания неизвестной мне болонки. - Мы на "ты" не переходили.
Поджав губы, девушка не стала спорить, но едва ладонь Элиота накрыла её пальцы, довольно улыбнулась.
- Может, чай? - повторила я, не скрывая иронии и совершенно не горя желанием быть гостеприимной. Компания, надо сказать, самая подходящая. Тут только слепой не подавится, остальные будут точно не в своей тарелке.
Как я и предполагала, моему приглашению никто не обрадовался. На то и ставила.
- Сильвия, нам пора,- отстранённо произнёс герцог, он же лорд, он же напыщенный надменный индюк с военной выправкой. - А вы, Мари, готовьтесь. Завтра я приеду и объявлю своё решение. Учтите, мнение о вас у меня уже составлено.
Этот маг точно умел растоптать, унизить и вдавить в грязь. В синих глазах лорда плескалось столько ненависти, что удивительное дело, как он ещё не захлебнулся от собственного яда. Да-да, иногда полезно сцеживать, но точно не рядом с приличными девушками. Не ошибусь, если сослуживцы зачастую обходят Элиота Торрента Риллана стороной. О подчинённых и вовсе молчу. Только болонка счастливо просияла, едва герцог произнёс свою речь.
- Мари...на, как ты? - поинтересовалась Софи, едва стук каблуков леди Гарбер смолк, а молчание тяжёлым камнем повисло в воздухе.
- Нормально,- отозвалась я и направилась к окну. Только сейчас вспомнила, что оно по-прежнему оставалось раскрытым.
Повинуясь внутренней потребности, прислонила палец к губам и, многозначительно подмигнув, попросила ведьмочек молчать. Так вышло, что гостиная располагалась над парадным входом и именно в этот момент стукнула дверь. Ни одна из моих новых знакомых не пожелала оставаться на месте. Мы наблюдали, как лорд Элиот и леди Сильвия сошли со ступеней. Болонка, как приклеенная, висела на руке герцога, но отчего-то казалось, что это ему не в радость. Они подошли к чёрному как лаковые туфли автомобилю. Лорд распахнул дверцу перед своей спутницей, стряхнул её с руки. Затем обошёл авто. Но прежде чем занять место водителя посмотрел на нас. Даже сквозь невесомую ткань я почувствовала взгляд герцога Риллана, и в нём не было ничего хорошего для меня.
- Девочки, я сильно подмочила репутацию вашей Мари? - запоздало поинтересовалась, глядя, как машина покинула территорию особняка.
- Забудь, - отмахнулась Люси. - Мари неидеальна. А уж Элиота ненавидела от души.
Глава 4. Когда новый мир слишком настойчив
Ночь прошла и ничего не изменилось. Я боялась, что могу расплакаться от отчаяния, поэтому решительно поднялась и направилась приводить себя в порядок.
После ванной распахнула гардеробную Мари и с удивлением поняла, что все вещи словно шиты на меня. Перемерила несколько платьев, брюк и туник, залезла в ящик нижнего белья...Вот тут меня чуть не переклинило. А заодно поняла, что при всем великолепии ажурного и шелкового белья, чужое точно не надену. Разве что те три комплекта с подвязками, на которых все ещё красовались глянцевые бирочки. Отложила их отдельно, чтобы ночью не забыть постирать. Отдавать кому-то стыдно, а если сделаю это сейчас, то горничная непременно заметит и задумается.
На голодный желудок рассуждать не хотелось. Я не стала звонить в колокольчик, а сама отправилась на кухню. Откуда-то доносилась веселая мужская речь и это меня заинтересовало. Навстречу попалась горничная, та самая, что ещё вчера услужливо приносила еду.
- Леди Мари, как вы сегодня рано поднялись. Я принесу завтрак,- услужливо сообщила она.
- Лизи, что там происходит? - Жестом головы я указала в сторону приоткрытой двери рабочего кабинета маркиза.
- Скучаете по отцу, - кивнула женщина, превратно истолковав моё любопытство. - В это время года Мартин всегда чистит дымоходы над камином, а Клотильда помогает.
Желание зайти в кабинет маркиза просто зашкаливало. Я толкнула дверь и замерла, глядя широкий письменный стол, деревянный стул, обитый мягкой тканью, шкафы, в которых за стеклами виднелось множество книг и рабочих тетрадей. Поневоле прониклась уважением к незнакомому мне человеку. Не обращая внимания на суетящихся у камина слуг, крутанула пальцем синий глобус, отмечая, что на нём тоже есть материки.
Ко мне никто не присматривался и я никому не мешала. Подошла к письменному столу и интересом заметила фото в рамке.
Это было как удар под дых, как яркий свет, загоревшийся тёмной ночью. С глянцевого листа на меня смотрел портрет молодой девушки. Мари Солар. Той, с кем мы действительно очень схожи. А все различия на первый взгляд, сводились к иной причёске, другой одежде. Цвет глаз по фото не понять, но я помню, что они зеленого цвета. Это сравнение напрягало.
С трудом отмахнулась от неприятного ощущения, будто кто-то слепил нас по одному шаблону. Мало ли у нас на Земле было похожих людей, совершенно не связанных узами родства? Много. Интернет в помощь тому, кто сомневается.
Я осторожно вернула чужое фото на место, затем стремительно покинула кабинет. После завтрака запланировала прогуляться по небольшому саду, раскинувшемуся вокруг дома. А заодно продумать тактику поведения с лордом Рилланом. Мне не нравилось его маниакальное стремление меня унизить.
Говорят, не буди лицо, пока оно тихо. Я едва успела доесть, как шустрый мальчик (сын горничной Лиззи) предупредил, что во двор дома въехал мобиль герцога Риллана.
Решив, что от выбранного места добрее этот человек не станет, направилась в гостиную. Лорд Элиот, словно заправская ищейка, пошёл по следу и практически сразу же оказался там вслед за мной. Обстановка гостиной была все та же, только на столе вместо вина и пирожных стоял букет дивных роз.
И едва звук уверенных шагов раздался за спиной, обернулась.
Несмотря на просторное помещение, шатен снова заполнил собой всю гостиную. Никуда не делся надменный взгляд синих глаз, присутствовала и презрительность, что плескалась в них через край. Поневоле усмехнулась, совершенно не желая выглядеть забитой овцой. На фото Мари выглядела упрямой. И даже в этом я увидела наше сходство. Силы природы, как сказали ведьмочки, против них не попрёшь.
