Посмотрела на кровать, но поняла, что после перенесенного потрясения точно не засну. Стакан с водой оказался пустым, и я решила сходить на кухню. Не поесть, ни в коем случае не подумайте. Исключительно водички.
Не дали.
«Бум» — снова раздалось со стороны улицы. Я резко повернулась…
— Чудовище! — вырвалось у меня, глядя на кота, пытающегося достать ручки двери. Артист. Пришлось впустить.
— Мрр,— недовольно произнёс кот, проходя мимо.
— Сам такой,— фыркнула я в ответ и с раздражением прикрыла дверь. Отчего-то мне казалось, что недобитый магией механикус мог подсматривать.
По мере продвижения на кухню в коридоре вспыхивали огни. Свет подарил уверенность, но я все никак не могла расслабиться. Нервы, они такие. Операция под кодовым названием «ночной дожор» показалась не такой уж и лишней. Однако я стойко направилась к стоящему кувшину с водой на столе...
— Вот ты и попалась,— раздалось за спиной, и меня мотнуло к стене, развернуло…
— Алтон! С ума сошёл?— не удержалась я и сжала кулаки, рассматривая механикуса. Мужчина потрепанным не выглядел. Так, какое-то пятно на плече и взлохмаченная прическа.
— Я? Не-е-ет. Не сошёл,— язвительно ухмыльнулся Алтон. Маг нависал надо мной, а еще удерживал за плечи.
— Даже спорить не буду,— фыркнула я не удержавшись. Строить из себя напуганную овцу не получалось. Ну не хочу я выглядеть жертвой. Хотя понимаю, с больными иначе нельзя. Но ведь достал!
Всё, завтра же этот маньяк будет уволен. Так и быть, обращусь к опекуну и попрошу усилить защиту. Я же не без работы осталась, а в помощи нуждаюсь. Надеюсь, упрямый лорд проникнется и отзовется.
— Разумно. Ни к чему привлекать внимание в нашем деле,— осклабился Алтон, и я возмущенно посмотрела на него.
— Какие у меня с тобой дела? А если что было, то сплыло!— припечатала я, намекая на разрыв и сжигание мостов. Гордо задрала нос и фыркнула для порядка.
— Ну-ну… А если я расскажу, что под видом Мари Солар проживает самозванка?
— Уверен? — Снова фыркнула для порядка и гордо задрала нос.
— На сто процентов. А ещё,— Алтон слегка наклонился. Его губы практически касались моей щеки, вызывая мурашки и желание двинуть по лицу наглеца. — Мне интересно узнать, где сейчас находится моя девушка. И почему она прячется от меня, заменив себя почти идеальной копией.
— Почти? — заинтересованно переспросила я, уловив главное, он не считает ведьмочку мертвой. Решил, что девица играет. Возможно, что-то подобное сестрица уже проворачивала.
— Ты не Мари. А за то, что пользуешься добром Солар, живешь здесь под чужим именем, надо платить.
Самодовольная рожа даже не постеснялась мне это рассказать. Ну-ну. Шантажистам платить себя не уважать. Знаем мы таких, по телевизору чего только не насмотрелась. Сегодня отдашь кошелек, а завтра особнячок семейный отберут. И под зад коленом поддадут для скорости.
— Боюсь-боюсь, тебя,— выдохнула я, не скрывая улыбку. Мои плечи, в которые вцепился Алтон, неприятно ныли. Наверняка будут синяки, которые придется прятать. Вот что за идиота нашла сестрица. Как-то не верится, что у неё с ним серьезно.— Очень боюсь!
— Ну ты и сук… Ё…
Руки механикуса неожиданно меня отпустили, а сам он резко дернулся, зашипел от боли…
А все почему? Потому что мой герой, мой храбрец, пришел на помощь. Как он был великолепен! С вытаращенными глазами и обозленной мордой. Чудовище пригнуло на спину Алтона и маг, не ожидавший такой подставы, взвился от боли. Механикус метался, пытаясь скинуть со спины котейку, дергая зверька за хвост, но найденыш был неудержим.
Я и сама на всякий случай схватила со стены огромную сковородку. И, удерживая её двумя руками, приготовилась к обороне или к нападению (нужно и котика спасать, моя очередь).
Мне помешали.
— Что здесь происходит? — раздался грозный окрик разбуженной среди ночи кухарки.— Кто посме…Леди?
— Я водички попить пришла,— ответила с улыбкой, одновременно сдерживая нервный смех, который рвался наружу. — А потом поесть захотелось. Парочку яичек сварить.
— Поесть? Так давайте я... Я-то на что? — немного растерянно произнесла женщина, чей боевой пыл еще не угас. Она переводила взгляд с меня на Алтона. И выражение лица работницы стало меняться на воинственное. В голове кухарки сложилось определенное мнение и оно не в пользу механикуса.
Думаю, больше мне встреч с магом никто не подстроит.
— Алтон! Ты тут всё разворотил?! Ну погоди, я тебе устрою! — взревела кухарка, И, вырвав у меня из рук сковородку, помчалась за улепётывающим магом. Раздался удар, затем ещё…
Как хорошо, что кота на спине дружка Мари уже не было.
Я поспешила тихонько уйти, но кухарка мне снова не дала. Окрикнула, попросила подождать. И приготовила нежнейший омлет.
…Пришлось давиться под умильным взглядом женщины. А что делать, она старалась. И потом, таких сковородок по стенам развешано, ууу. Хорошо, что снова появившийся кот был не против ночного дожора. Мы честно все съели и отправились спать.
— Чудовище, ты у меня герой! И давай я буду звать тебя Чудиком или просто Чудом,— заявила я коту, развалившемуся в кресле. Судя по зевающему усатому, его устроили все озвученные варианты.
Сама я тоже легла, укрылась одеялом. Не думала, что после таких событий сон придёт очень быстро. Ошибалась.
Глава 34. Почти несчастный случай
Удивительное дело, но после этой встречи на кухне вокруг меня воцарилось относительное спокойствие. Алтон пропал, хотя иногда мне казалось, что я ощущаю его присутствие где-то поблизости на территории дома. Он точно что-то задумал, но меня сейчас это не особо интересовало. Узнав, чья я дочь, многое чувствовалось иначе. И я не стала увольнять механикуса, свои обязанности по дому он выполнял хорошо. Дергала ли при этом я тигра за усы, думать не хотелось.
Магистр Трой снова преподнёс розочку, но ни намёком, ни взглядом не показал, что это он. А я-то думала, все прекратится. Жаль, конечно, но придётся с ним поговорить на тему возможных ожиданий. А ещё ректор и лорд со своим визитом…Теперь заклинатель будет действовать им наперекор.
Прошло целых два дня, а с ведьмочками я почти не виделась. Вчера мы немного поболтали в «Дохлом кролике», но сами понимаете, в таком месте не до откровенности. У девчонок завал на работе, а я рада, что тоже не бездельничаю. Мы договорились встретиться в выходной и обсудить мой наряд на приём к мэру. Когда гардероб полон вещей, это весело. Особенно зная, что они принадлежат твоей родной сестре, а не чужому человеку.
Каждое утро ко мне заглядывал Элиот, но все ограничивалось обычными фразами. Герцог был загружен работой, а я и не лезла. Осознав себя дочерью маркиза Солара, я пыталась отстраниться от наших странных отношений, но получалось плохо. Да, мы больше не целовались и даже не соприкасались. Но это не мешало магу заглядывать в лабораторию, чтобы узнать, как у меня дела.
