— А чего ко мне ходить,— философски заметила Софи,— вот она я. Не зря мне этот кот в прошлый раз показался слишком умным.
— Это она про меня-я-я! — замурлыкал серый и потёрся мордой о мою шею.
В общем, знакомство с котом как с моим фамильяром состоялось. Это хорошо, что девчонки заглянули, было с кем пообщаться насчёт нашей магии. Они же подтвердили мои подозрения, что придётся снова учиться. Ведьма необученная порой страшнее обезьяны за рулём. Эх, а я-то радовалась, что образование закончила, а тут всё сначала… Подруги обещали помочь, а если вдруг случайно перенесусь домой, то там пристану к бабуле и маме, пусть они просвещают. Ведьмочка я или кто?
Думаете, Элиот не пришёл или сильно задержался? Да он словно нарочно ждал, когда я умоюсь перед сном и почищу зубы. А едва вышла из ванной…В общем, мы опять не спали. Конечно, можно было поинтересоваться, кто я для него и какие наши совместные перспективы. Но не хотелось прерывать поцелуи и потом, завтра это завтра. А сегодня маг со мной, такой нежный и ласковый, напористый и неутомимый… Ведьмочка я или кто? Разве подобным добром разбрасываются?
Глава 44. Шпионские игры герцога или бойтесь злую ведьмочку
Как вы думаете, в чём новоиспечённые ведьмы ходят на приём к мэру Эртайна? Я решила попытать подруг, прислугу (Лиззи, разумеется), купила к книжной лавке модный журнал. Затем заехала в салон, в котором меня сначала встретили насторожённо, но узнав «каких кровей», более открыто…И вот оно счастье, облегающее платье нежного лилового оттенка с разрезом. А ещё туфли на шпильке…И пусть кто-то считает мой внешний вид вызывающим, но я-то видела, как блестели глаза Элиота, когда он распахивал передо мной дверцу своего чёрного мобиля. Сам маг предпочёл белый цвет костюма-тройки, так что мы смотрелись очень эффектно.
— Шикарно выглядишь,— произнёс Рей, придерживая меня под локоток. — Марина? Ты это нарочно?
Я не сразу поняла, в чём дело. Села, расправила платье и только потом подняла голову. Элиот продолжал стоять у раскрытой дверцы мобиля и сверлить взглядом разрез, заканчивающийся на бедре. Ну что ему сказать? Конечно, нарочно.
— Случайно. Мы куда-нибудь едем?
Думала, маг будет бурчать или скажет что-то про свободный нрав ведьмочек (достаточно вспомнить фасон платья Сильвии, напоминающий пышные модели прошлого века), а он хмыкнул и поспешил занять своё место. Зато стоило нам тронуться с места, как наглая аристократическая длань потянулась к моей коленке.
Пришлось принять меры и пресечь поползновение.
— Провоцируешь? — хмыкнул маг.
— Я? А надо?
Маг промолчал, но я-то видела, что его глаза полны смеха. Так мы и препирались всю дорогу, что совершенно не злило, а доставляло взаимное удовольствие. И всё был прекрасно, до тех пор, пока мы не подкатили к широкому парадному крыльцу дворца мэра города Эртайн.
— Марина, ты не забыла, о чём я просил? — поинтересовался Элиот, не спеша покинуть авто.
— Быть милой и не обижать твою Сильвию,— съязвила я, натянув на лицо улыбку. На самом деле ничего такого не было и в помине. Просто вспомнился тот самый обед у герцога, а заодно как болонка висела на руке Элиота, так сразу настроение испортилось!— Слушай, может, я поеду домой? Ну зачем мне вся эта гопкомпания?
— Как ты сказала? — Лорд Риллан уже не улыбался, а смотрел на меня пристально, словно только сейчас прозрел. Слово ему понравилось, что ли. — Марина, выражайся яснее.
Я не стала хлопать наивно ресничками, а сложила руки на груди, закинула ногу на ногу и уставилась вперёд. К нашему авто попытался приблизиться местный лакей, но под тяжёлым взглядом герцога передумал.
После того визита Рея я вышла на работу, а наши с Элиотом встречи носили исключительно ночной характер. Так уж вышло, что о поездке к Гарберам мы практически не говорили. Но стоило оказаться на месте, как вредная часть меня возобладала.
— Зачем ты меня с собой притащил? Познакомить с высшим обществом? Элиот, признайся, без меня тебе было бы гораздо проще.
— Ты всё сказала?
— Пока да.
— А ты не думала, что этот визит нужен в первую очередь тебе. Дочь маркиза Солара, пропавшая и нашедшаяся… Ты интересна всем. И поверь, Марина, о таком внимании мечтают многие девушки.
Я смотрела на него и думала. Да, герцог в чём-то прав, но…Я ведь не вчера родилась.
— Для чего? Чтобы выгодно выдать замуж? Ты опять за своё?— Я покачала ножкой, насколько позволял мобиль. Злясь и одновременно пытаясь выглядеть прилично.— Мы ведь оба помним, что согласие на это мероприятие ты выдрал у меня до того, как стало известно, кто я. Так в чём смысл моего появления?
— Не переживай,— немного резко ответил маг. — Замужество здесь тебе не грозит. А что касается второй части вопроса, — Элиот придвинулся, вынуждая и меня сделать то же самое,— я хочу появляться на людях именно с тобой. Этот ответ устраивает?
От веселья, что царило ещё недавно, уже ничего не осталось. Напряжение заполнило салон, грозя перерасти во взрыв. Мы уже не просто смотрели друг на друга, а испепеляли взглядами. Я пыталась понять, зачем маг затеял всё это. Сходил бы без меня, я не в обиде. Никак до салона Софи и аптеки Люси не дойду, вот бы и прогулялась.
— Прикрытие? — пошутила я, имея в виду добропорядочного несостоявшегося опекуна.
Конечно, появление незамужней девушки опекаемого возраста без женского сопровождения это не так то и просто. Но к ведьмочкам отношение другое. И потом, официальное глянцевое приглашение получила именно я, Марина, а не Мари. А значит, могла не сомневаться в приличности намерений.
— Да, — неожиданно согласился посерьёзневший маг, и я удивлённо взглянула на него. Не ослышалась ли. — Но Марина, прошу об этом ни слова. А что касаемо нашего совместного появления, то…
Губы лорда мягко прикоснулись к моим, приглашая ответить и поделиться нежностью. Я раздумывала, но Элиот не хотел ждать. Потянулся ко мне, удержал, не давая отстраниться.
— Неужели ещё не поняла, ведьмочка? — Слегка ироничным и в то же время проникновенным голосом поинтересовался герцог. — Ты мне не просто нравишься, но об этом чуть позже. Обещаю, что всё расскажу. А что касается Сильвии, то я тоже готов поделиться. Но не прямо сейчас. И, Марина, об этом не должен узнать никто.
Я не ослышалась? Тут не любовь с первого взгляда (кошелька), а…Дело?! О! Коварство надменного аристократа раскрылось мне не в полной мере, но в определённой её части. Эти круги вокруг мэрской семейки неслучайны? Как-то само пришло на ум, что Элиот занимается безопасностью, а ещё он военный, разведчик. А ведь бывших в таком случае не бывает… Приятно-то как! Вспомнилась противная вредная болонка на руке герцога и на сердце радостно так стало.
— Не переживай, я никому не скажу, — пообещала я, глядя на серьёзного герцога.
— Ты и не сможешь, я ограничил магией, — самоуверенно заявил он, а мне захотелось наперекор попробовать…Хотя нет, не буду. Предателей сама терпеть не могла.— Марина, нам пора. И прошу, будь умницей.
