— Пятнадцать лет? У вас такие требования к женщинам? — Ошарашенно произнёс Риллан.
Почему-то именно этот момент заполнился магу. Раздражает!
Я отвернулась к окну, не желая разговаривать. Настроение Элиота тоже было далеко от прекрасного и мобиль сорвался с места.
Но долго молчание не затянулось и через какое-то время мой собеседник произнёс:
— Марина, я обещал тебе всё рассказать и я это сделаю. Но пока не могу. Это государственная тайна, понимаешь? — признался маг, а я передёрнула плечами.
Совесть шевельнулась, ткнув непреодолимыми обстоятельствами. Но меня такое состояние не устроило. Я не на отдыхе была и, вообще, у меня травма. Душевная.
— А ты не мучайся, а отвёзи меня домой,— ответила из вредности, и мобиль снова набрал скорость.
А-а-а! Кайф! Запрокинула голову и прикрыла глаза, получая наслаждение от самого стиля вождения Элиота.
— Марина, тебе плохо? Помедленнее ехать? — отчего-то встревожился маг, а я фыркнула:
— Какой же русский не любит быстрой езды?
— Я эрландец! — с гордостью заявил герцог.
Ну и ладно. Это же поговорка такая, чего ему не нравится. А вообще говорить расхотелось, спорить тоже. Так и молчали до самого моего дома. И не вижу причины, по которой я должна была бы оставаться в мобиле, однако герцог заблокировал дверцу, не желая меня выпускать.
— Открой,— произнесла я, дергая ручку в попытке покинуть авто.
— Обязательно. Как только ты скажешь, что не сердишься,— заявил наглец.
— Ну если настаиваешь, не сержусь,— как можно язвительнее произнесла я отвернувшись. Ну чего спорить с высшим магом. Вон как Ольрих подчинился. А я необученная ведьма, не маг, но быть частью эксперимента тоже не хочу.
— Марина, ты неправа. У меня договор о неразглашении, а иначе может сорваться операция и это нанесёт вред моей империи.
Да, я всё понимала. И про гражданскую позицию и про клятву о неразглашении. Серьёзное дело. А вот куда обиженной ведьмочке деть характер?
— Послушай,— я повернулась, чтобы встретиться с внимательным взглядом герцога. Маг был недоволен и всё же держал себя в руках. — А что ты сделаешь, если я вдруг окажусь не здесь, а у себя дома?
— Я работаю в этом направлении, — неожиданно признался маг и потянулся ко мне за поцелуем.
Конечно, Элиот сильнее меня и сильные руки удержали, не давая возможности отвернуться. Поцелуй опытного мужчины пьянил и заставлял плавиться, в то же время, отсекая возможность спокойно мыслить. Ещё немного и забуду суть претензий, а заодно собственное имя.
Маг решил, что я сдалась, и ослабил хватку. И я выскользнула из его объятий и из машины, которую уже никто не запирал. Торопливым шагом прошла в ворота и даже не обернулась, когда мотор мобиля нервно взревел. Герцог умчался, а я направилась к себе. Переоделась, а затем пошла на кухню. Гости гостями, а нормально там так и не накормили.
Наверное, я действительно была слишком зла, раз перелопатила кучу отцовских документов, включая книгу расходов и доходов. Неожиданно, но этим занимался мой отец, а в его отсутствие Мари. Оставшуюся часть дня я пыталась продолжить это дело и оно меня увлекло. Расчертила похожую таблицу в отдельной тетради и по аналогии предыдущего периода сделала свои пометки. А на проверку моих расчётов вызвала дворецкого. Вместе с Каспером мы вписали недостающее и практически не прерывались до самого вечера.
Разве что принесли огромную корзину цветов от герцога Риллана, но скакать вокруг подарка я и не подумала. Приказала оставить на столе в отцовском кабинете, что было немедленно исполнено. Никаких особых писем и признаний Элиот не приложил, только открытка с указанием отправителя. И пока я работала, взгляд то и дело останавливался на цветах. Подозреваю, подари мне их Элиот сразу после ссоры, запустила бы в его сторону без сожаления. А теперь жалко, они красивые и пахнут ненавязчиво.
Всё это замечательно, но я всё равно продолжала обижаться на мага, а заодно на себя. Нелогично, знаю, но ощущение неприятной досады на всё случившееся не проходило. От долгого сиденья за отцовским столом спина к вечеру затекла, а пятая точка грозила принять плоскую форму стульчика. И чтобы скинуть усталость, а заодно восстановить кровообращение, я отправилась в отцовскую купальню.
Чем меньше оставалось времени до сна, тем больше я была уверена, что маг не пропустит ночь и обязательно придёт. Только как быть, если нам нужно поговорить, а у меня ещё не всё в душе улеглось? То ли собственная взбунтовавшаяся магия не хотела успокаиваться, то ли я сама не спешила принимать всё случившееся обычным явлением.
Именно поэтому перед сном я приняла лекарство, прописанное Крайтом, прихватила книжечку и…уснула на кровати отца. Может и некрасиво, но мне хотелось задеть мага, уколоть, а заодно узнать, насколько я ему нужна. Признаю, была трусливая мысль, а не вернуться ли в свою комнату... Но я была кремень и на десятой странице местного шедевра о любви сон захватил меня, и книга незаметно выпала из ослабших рук.
***
Меня разбудил лёгкий шорох и тихое:
— Спряталась, упрямая…
Продираясь сквозь оковы сна, я позволила себя поднять. Так же с закрытыми глазами обняла руками шею мага и прижалась к нему щекой. Знакомый запах мужчины, его тела, чуть ощутимые поцелуи в макушку, всё это было очень приятно, что я невольно улыбнулась и потёрлась щекой о мягкую ткань рубашки. Присутствие Элиота, тепло его тела, размерное покачивание во время ходьбы, вызывало удовольствие. А когда маг положил меня на кровать и принялся раздевать, я проснулась.
Нет, пора действительно менять спаленку, подобрав свою. Вдруг сестрица появится, а Риллан сюда прискачет…Непорядок.
— Пришёл! — хриплым голосом произнесла я, не сумев скрыть обвиняющие ноты. Элиот развязал мой халат и попытался снять его, я послушно повернулась, позволяя помочь мне.
— Сомневалась?
— Не знаю, вдруг у тебя снова…работа! Сильвия, к примеру.— Даже самой противно стало от слов. И, вообще, незачем эту девицу вспоминать в спальне. Но слово не воробей.
Маг неожиданно замер, а шелковая ткань коснулась ноги.
— Ты действительно ничего не понимаешь, Марина? — тихо произнёс он. И в этой фразе было всё: горечь и тоска, ведь мы оба что-то упустили.
— А что я должна понять? — так же тихо отозвалась, потянув полу халата на себя. Села, чтобы не чувствовать себя совсем уж беспомощной.
Маг отпустил, но его ладонь заскользила по моей ноге, обдав жаром. Я попыталась игнорировать приятное ощущение, сосредоточившись на нашем разговоре.
— При нашем знакомстве та же Сильвия вела себя так, что сразу ясно, что вы не случайно встретились и зашли ко мне в гости. Кстати, она была с тобой, а сегодня ты был со мной. Вроде как ролями поменялись. А ещё и эта курица в красном…И в зелёном! Элиот, ты…бабник!
