— Только в книжках. У нас есть старый кот, но он слишком ленивый, чтобы считаться хотя бы родственником какого-нибудь фамильяра, — попыталась пошутить я, но юмор не прокатил. — Кстати, у Мари есть такой дружок? — Протянула руку к белке, но та ощерила зубы. Лишних конечностей не имею, поэтому передумала. На что зверь неожиданно довольно хмыкнул.
Показалось, точно показалось.
— Мари не успела. Как раз перед дипломом все и случилось. Помнишь, мы рассказывали про пекинеса?
Помнила ли я эту причину, почему Солар осталась без документа? Такое вряд ли забудешь. И я зла, что какой-то там ректор оказался слишком эгоистичен, чтобы разглядеть талант ведьмочки.
Приказала подать в ту самую гостиную чай. А едва за служанкой закрылась дверь, девушки приступили с расспросами:
— Как прошел день?
— Неплохо, — привычный ответ вылетел сам собой. — А у вас?
— Как всегда, — отмахнулась Люси, а вот другая ведьмочка загадочно улыбнулась.
— Девочки, я сегодня делала расклад на Мари, — с воодушевлением сообщила нам Софи. — Она жива!
— Я в этом не сомневалась, — объявила Люси.— Но где она?
Признаться, даже такое вполне антинаучное подтверждение, что с девушкой более-менее порядок, вызвало удовлетворение.
— Не знаю. Три раза делала расклад на неё, и всё время показывало дом, достаток и семья. — В голосе гадалки звучала гордость, словно все сказанное ей не подлежало сомнению.
Моя вера в подобную чушь была куда как слабее, но сомнения выказывать я не стала. Собственный перенос в незнакомый мир с каждым часом выглядел всё более ощутимее.
— Если учесть, что я тут, а она там, то с большей вероятностью могу сказать, попала Мари ко мне. А там уж мама просто так не отпустит. Так что да, на улице Мари точно спать не будет.
Девчонок моё объяснение тоже устроило. Чай в тишине пить никто не смог. Едва я сковырнула с творожного кекса изюминку, как начался допрос. Первая пристала Софи:
— Мари, а герцог? Он же обещал тебя навестить.
— Приезжал,— вздохнула я, отправляя в рот несчастную изюминку.
Похоже, моё лицо было слишком говорящим, раз девочки в знак поддержки погрустнели.
— Маги зло,— сообщила Софи.
— Они ненавидят нас, а мы их,— поддержала Люси.
— А этот конкретный меня, — грустно протянула я, присматриваясь к очередной изюминке. — Вы даже не представляете, что этот благороднейший лорд предложил.
Я напустила в голосе трагизма, хотя он сам из меня пёр. Стоило вспомнить открывающийся без моей воли рот. Да как он посмел?!
— Риллан решил выдать меня замуж.
Недолго лица ведьмочек оставались удивленными почти сразу раздалось:
— Как он посмел?! — воскликнула Софи.
— Надо превратить его в жабу!— предложила Люси.
— А вы и так умеете? — вклинилась я, отчего-то проникнувшись этой угрозой. На всякий случай покосилась на руки девчонкам. Чашки, ложки, угощение.
— А то! — тут же отозвалась Софи. — Нам на занятиях приходилось друг друга заколдовывать и расколдовывать. Знаешь, как стимулирует процесс, если побываешь сама в той шкуре.
— Вы говорили, что он очень сильный маг. Отомстит, мало не покажется, — напомнила я и все тут же сникли. Даже лисёнок ткнулся в руку Софи. — Предложил на выбор: замужество или какая-то там Академия. Причем герцог уверен, что в Академии я долго не продержусь.
— Мари, ты действительно не сможешь там долго продержаться. И герцог это понимает. Маги они очень …мерзкие, — Люси состроила брезгливую мордашку.
— Как лорд Элиот?
— Примерно. Они нас не любят.
— Почему? — я затаила дыхание, готовясь приобщиться к великой тайне.
— Из-за силы. Мы черпаем её из природы, а они рождаются с источником внутри. У кого-то он совсем маленький, а кому-то достался большой.
Сразу представилась батарейка внутри Элиота и находилась она…в груди! А вы что подумали?
— Завидуют?
— Мы тоже так считаем. Но Мари, что ты решила? — Люси облокотилась на стол. Пышная грудь брюнетки заколыхалась, едва не выпрыгнув в вольный разрез. Ведьма как есть. Белочка решила, что ей срочно нужно поближе к хозяйке. В три прыжка она оказалась у Люси на макушке. Лапа зверька неудачно съехала, отчего коготки прошлись по носу ведьмочки. Травница нахмурилась и не без усилий сняла белку.
— Учиться, девочки. Какие варианты. Поддаться на провокацию герцога означает разрешить втоптать себя в грязь. И потом, разве настоящая Мари сдалась бы?
Они отрицательно покачали головой, тем самым укрепив мое намерение противостоять герцогу до конца. И потом, лечь под кого-то по прихоти самодура? Ни за что! Мы вдруг разом замолчали, отдав дань вкусным булочкам с корицей. Я, помня, что пятую точку раскормить проще, чем сделать стройной, кусала помалу, в отличие от чая. Воду пить совесть не запрещала.
— А хочешь, я тебе погадаю? — неожиданно предложила Софии, а я едва не поперхнулась, чуть не залив скатерть.
Прозвучало угрожающе.
— Нет, что ты, — тут же выпалила я, заметив, как лицо ведьмочки удивленно вытянулось. Похоже, моя копия любила это делать. — Всё равно буду поступать. Так хоть иллюзию выбора сохраню.
Я расстроенно пожала плечами. Не то, чтобы жалела об отсутствии дара. Для меня он как прикольная пятая нога, занимательно, но без него привычнее.
— Девочки не знаете, какие хоть там факультеты? Может мне удастся попасть на какой-нибудь без магии? — Поинтересовалась и тут же поймала сочувствующий взгляд. Понятно. Академия-то магическая.— Плохо. Но да ладно! У нас говорят: «Где наша не пропадала!» А нигде не пропадала. Даже тут я с вами. Так что мы с магами ещё повоюем.
Моя речь так подействовала на молодых ведьм и фамильяров, что на последней фразе на меня смотрели восемь восторженных глаз.
— Ты точно другая,— задумчиво протянула Люси.— Сейчас я бы вас даже в темноте не спутала. Наша Мари не такая.
И я даже не знаю, радоваться этому факту или переживать. Выберу третий вариант. Буду действовать по обстановке.
— Только я без белки и рыжего.
Возмущенный лай и щебет, переходящий в визг, заставили меня подпрыгнуть. Я дёрнулась, с непониманием глядя на вопящих фамильяров. С чего это?
— Мари, прости! Мы забыли их представить. Они не любят, когда о них, как о простом зверье говорят, — тут же выпалила Люси, с легкой насмешкой глядя на своего грызуна. С характером товарищи.
Мои брови взмыли вверх от изумления. В книжках про такое я точно не читала.
— Белочка и Лис, — коротко представила травница.
Звери замолчали, состроив важные мордочки. Я не стала смеяться. А то мало ли обидятся не только звери, но и владельцы фамильяров. Мир, полный чудес, всё больше удивлял. И, похоже, мне это начинало нравиться. Разве что маг на моём пути встретился упрямый и нервный. А ещё ужасно привлекательный, что только усложняло общение. А для возведения дополнительной стены между нами я попыталась представить несколько отрицательных черт характера Риллана. Надменный, высокомерный, заносчивый, не умеющий общаться напыщенный индюк. И главное, терпеть не может ведьмочек, а это можно оценивать как недостаток в квадрате.
