— Как все прошло?— поинтересовалась Ванесса, едва мы оказались в одной из ближайших комнат.
Я с интересом посмотрела на металлическую кровать, к спинке которой какой-то шутник прикрутил меховые наручники. Странные украшения в этом заведении. Помимо подушек и одеяла, шелковых ленточек, на постели лежал кожаный хлыст. Не иначе какой-то наездник забыл. Но ничего, в другой раз вернется и заберет.
— Капитан не догадался, мне так кажется, — призналась я, с легкой дрожью вспомнив Аррона Найта. И чем он недовольный?
— Хорошо, — кивнула Ванесса. — Ты действительно хочешь с кем-нибудь развлечься?
— А что?— Я нахмурилась, пытаясь понять, в чём дело. В словах женщины послышался какой-то подтекст и это насторожило.
— Если бы не Аррон, я сама не отказалась от такой конфетки, — мечтательно произнесла мадам. Сейчас она смотрела на меня как-то странно. Женщина буквально раздевала взглядом, страстно хотела и безумно желала. И не было в её словах никакой двусмысленности. Догадка оказалась более чем неприятной. Я, практически не зная ничего о таких отношениях, на миг впала в ступор, потому что никогда не вдела ничего подобного наяву. Слышала о столичных распущенных нравах, но чтобы так… — Ох, Лаура, как бы хорошо нам было с тобой. Ты, нежная девушка. Я, умудренная опытом, но все ещё соблазнительная. А с нами дерзкий пират, неутомимый и страстный обо…
— Ванесса!— послышался нетерпеливый голос капитана. Одновременно дверь распахнулась, явив нам рассерженного Найта.— Ты передумала? Я найду другую…
Похоже, пират шокировал мадам. Но растерянность на ее лице очень быстро сменилась удовольствием.
— Сейчас Мадлен придет. Подожди немного. Я распоряжусь, пришлют твои вещи. А если хочешь, — мадам подмигнула, — забери платье с собой. Вдруг захочется снова побыть девушкой.
Я проводила взглядом эту сладко-гадкую парочку. Фыркнула, когда дверь в коридор плотно прикрылась. Приглушенный смех Ванессы заставил скривиться. Присела на кровать, отодвинув забытую кем-то плетку. Минута, другая… Рыжая незнакомка все не шла и не шла. Не знаю, о чем бы мы с ней разговаривали, всё-таки совершенно чужой человек. Обнажаться перед ней я бы точно не стала. Интересно, как бы поступила Мэри. Она-то о таких вещах знает побольше меня. Иногда такое рассказывала… Трудно поверить, что не выдумки.
Служанка принесла сверток, оказавшийся моими штанами, рубашкой и жилетом. Хоть и не хотелось менять платье на мужскую одежду, но я это сделала, оставив все на стуле. Не стоит давать повод видеть во мне кого-то ещё. А то вдруг капитан прикажет переодеться, чтобы вся команда видела, как купился Азуле? И кто-нибудь случайно догадается? Нет, нам ни к чему такое счастье. И без того хожу по острой грани с этим переодеванием. Всё время боюсь, что меня вот-вот рассекретят…
Пожалуй, пойду-ка я в таверну. Все равно у меня нет намерения оголяться перед местными женщинами, как и иметь с ними дела. И только я об этом подумала, направилась к выходу, как створки распахнулись…
— Рыжая Мадлен, — ошарашенно произнесла я, глядя на высокую ширококостную женщину, чьи волосы напоминали огонь. Да эта дама крупнее капитана! Незнакомка была приятной на лицо, но её взгляд… Сейчас она смотрела на меня оценивающе. Словно решала, в какой бараний рог можно скрутить мелкого посетителя, что ей навязали. Именно мелкого, ведь я едва доставала до крепкого плеча.
— А ты малыш Лори?— подмигнула женщина и прикрыла за собой дверь. Щелкнул замок, отрезая мне путь к отступлению.
— Никакого секса!— выпалила я, глядя в глаза удивленной жрицы любви. — Вы можете тут оставаться, поспать спокойно. А я хочу есть.
— Мы закажем сюда. И ты будешь моим блюдом, а я твоим, — предложила рыжая, начав медленно раздеваться.
В её голосе я уловила нерешительные нотки, и это было мне только на руку.
— Сюда? Хорошая идея! Но есть будем пироги. А запивать их будем чаем. Или кофе, не знаю, что здесь вкуснее. А ещё я хочу леденцов.
— И что потом?— поинтересовалась Мадлен, перестав развязывать завязки халатика.
Вот же неугомонная…
— Потом мы будем играть в шахматы. Ну как идея?
Я была полна решимости визжать, если потребуется. И плевала на всю конспирацию компанией. Кинан, до чего же тернист и нелёгок мой путь к тебе!
— Договорились. — Удивительно, но Мадлен кивнула, соглашаясь на мое предложение. Я облегченно выдохнула, проигнорировав насмешливый взгляд рыжей.
Женщина отдала приказ кому-то в коридоре, а сама вернулась. Спустя короткое время в комнату служанка вкатила столик с подносом. Аромат кофе вызывал у меня обильное слюноотделение, а вид горячих пирогов заставил сглотнуть. Долго глядеть на это изобилие мы не стали, и какое-то время молча поглощали еду, с интересом рассматривая друг друга. Леденцы в продолговатой коробочке оказались мелкими, но я даже им была рада. На корабле мне иногда хотелось сладкого, а спрашивать у Вилла я не могла из опасения раскрыться. Сунула сладость в карман брюк и довольно погладила сквозь плотную ткань.
— Умеете же вы доставить настоящее удовольствие, если захотите, — со смешком произнесла я, когда уже с трудом доедала второй пирог с вишневой начинкой. Никак не могла оторваться, настолько все было вкусно.
— А то, — хитро отозвалась Мадлен. — Ну что, малыш, поиграем?
— С удовольствием, — согласилась я…
— На раздевание,— подмигнула жрица.
— А, давайте! — Я понадеялась на собственное умение. Да я даже дядюшку несколько раз обставляла. После чего он перестал со мной играть, сказываясь занятым.
— Жульничать не дам, сразу предупреждаю, — сказала своё слово рыжая, подкрепив угрозу мощным кулаком, который продемонстрировала, сунув его к моему носу.
— Пф! — Я обиженно закатила глаза, прикинувшись бедной овечкой, на которую каждый может возвести поклёп. Приставила два пальца к виску и изобразила выстрел…
Мадлен задорно рассмеялась и мы начали. Забрались на кровать с ногами, разместив доску между нами. Присматривались друг к другу, к ходам, к возникшим ситуациям. Неожиданно сам процесс меня захватил. Да так, что ещё один пирожок непонятным образом уместился в моём желудке. Рыжая тоже не отставала, то и дело запуская руку в тарелку.
— Я выиграла!— закричала женщина, едва мой король потерпел поражение.
И это было так неожиданно. Я сама не поняла, отчего зазевалась. Изумлённо уставилась на доску, словно это она нарочно подстроила этот финт. А Мадлен тем временем не медлила, схватила то, что было к ней ближе всего (ногу) и стянула один носок. Положила его рядом с собой, как трофей.
— Продолжим?— заявило это наглое рыжее создание, демонстративно потирая руки.
— Полегче! Я хочу отыграться!
И ведь выиграла! В этот раз моя соперница осталась без своего халатика, что нисколько её не огорчило и не оголило. Розовый корсет в безумных кружевах я видела, когда женщина была ещё в своём прозрачном одеянии.
