Она сама не поняла, что именно привлекло её внимание на этой фотке. Броде бы на ней даже никакого интересного действия не было, просто стоящие у бара люди. Настя долго смотрела на одного из ребят в костюмах с изображениями драконов. Почему-то он казался ей знакомым, но откуда?
— Алло, ты меня вообще слушаешь? — зашипела Яна. — Я тут ей, можно сказать, душу раскрываю…
— Закрой пока, — отвлечённо посоветовала Настя, — а то продует. Чёрт, где же я его видела?…
— Кстати, я тебе говорила, что Светка Хорошкова замуж выходить собирается? — вдруг вспомнила Яна.
Настя чуть не выронила фотоаппарат.
— Да ладно?!
— Ага, а знаешь за кого?
— Ну?!
Фотоаппарат тут же был отложен в сторону вместе со всеми мыслями о странно знакомом парне из клуба.
Алексей в гордом одиночестве сидел в кафешке рядом с университетом и неторопливо поглощал обед. Всё тот же «Роллтон» и чай с пиццей — классические студенческие блюда, медленно, но верно разъедающие желудок. А что делать? Еда в столовой гораздо… нет, ГОРАЗДО хуже.
Главной приправой к обеду, как всегда, служила очередная фентэзийная сага. Алексей с удовольствием уткнулся носом в электронную книгу и отключился от внешнего мира. Паладины, маги, эльфы… Вот это жизнь! А главное, как быстро иллюзорный мир заслоняет не слишком приятную реальность.
Он так увлёкся чтением, что совершенно не заметил новых посетителей. Весёлая компания молодых людей и девушек сдвинула несколько пластиковых столов, чтобы сесть вместе. Увы. Свободных столов оказалось слишком мало.
— Эй, Селин!
Один из парней склонился над Алексеем.
— Ты всё равно уже поел, иди, погуляй.
«Эх, шёл бы ты сам куда подальше, козёл!..»
— Конечно, — вопреки внутренним мыслям ответил Алексей, убрал КПК в карман, собрал вещи и двинулся к выходу.
«К чему лишние проблемы? — логично подумал он и тут же мысленно усмехнулся: — Нет, всё-таки наше поколение — это поколение подленьких, гаденьких и противных мыслишек. А ведь, по слухам, когда-то люди вежливо общались вовсе не потому, что была вероятность схлопотать по морде!»
Перед дверью он на секунду замешкался, закидывая на спину рюкзак, и именно в этот момент в кафе вошла девушка. Стройная, будто воздушная, брюнетка с очаровательно вздёрнутым носиком. Не во вкусе Алексея, но в целом очень даже привлекательная.
«Милое личико, — подметил Алексей, протискиваясь мимо неё. — Только шёлковый шарфик небесного цвета как-то не по погоде. И так душновато».
— Ты?!
Девушка буквально вцепилась в его руку, заставив остановиться в проходе.
— Простите, — смущённо пропыхтел Алексей. — Можно, я всё-таки пройду?
Компания за столом с интересом наблюдала за тем, как весьма миловидная девушка зачем-то активно клеится к неряшливому «ботанику».
— Это ведь ты был там, в Битцевском парке? Я узнала тебя по фото из милиции… Только ты вроде без очков тогда был?
Алексей глубоко вздохнул и возвёл глаза к небу.
Какова вероятность того, что он встретит спасённую девушку в другом конце Москвы? Впрочем, смог же он когда-то наткнуться в метро на Настю. Вот везение-то! Спас двух девушек в разное время и в противоположных концах города, и обе по странному стечению обстоятельств вновь возникли на его жизненном пути.
— Ну я линзы обычно ношу, — смущённо пробормотал Алексей. — Как вы себя чувствуете? Всё нормально?
— Уже да… — Глаза девушки на секунду потеряли яркость, будто она мысленно вернулась в тот парк, но тут же взяла себя в руки и улыбнулась. — Я даже не знаю, как тебя благодарить. Спасибо!..
Она порывисто поцеловала его в щёку и смущённо опустила глаза.
«Только первая благодарить не собирается, — подметил Алексей, начиная краснеть. — А вот вторая… Эй, да ведь она специально сюда пришла! Искала меня, чтобы отблагодарить? Почему именно меня, а не Васю, например? Хотя он свою благодарность ещё той ночью наверняка получил».
— Слушай, мне надо бежать на пару, — поспешно сказал он, стараясь скрыть волнение.
— Подожди, — ещё сильнее смутилась девушка. — Давай я тебе дам номер своего телефона. Сходим как-нибудь в ресторан — должна же я тебя хоть как-то поблагодарить.
«Собственно, почему бы и нет? — неожиданно для себя решил Алексей. — Иногда полезно для разнообразия… общаться с новыми людьми. Тем более, она действительно очень милая…»
По законам жанра в тот момент, когда девушка записывала на бумажке свой телефон, перед входом появились одногруппники Алексея: Настя, Стас и ещё несколько ребят. Рогов молча отодвинул Алексея с пути плечом, заставив того прильнуть к стене, и пропустил вперёд Королёву. Проходя мимо, Настя с интересом мазнула взглядом по девушке, а затем по Алексею.
Он немного смутился, но неожиданно разозлился на себя: «Какого чёрта?!»
— Я обязательно позвоню, — смущённо улыбнулся он. — Кстати, а как тебя зовут?
— Оля, — улыбнулась в ответ девушка. — Буду ждать твоего звонка. Кстати, мой отец хотел лично отблагодарить тебя и твоего друга и просил пригласить вас к нам в гости в один из выходных.
— Ой, я даже не знаю, — честно ответил Алексей.
Оля пожала плечиками.
— Ну в любом случае, звони, там решим, что и куда.
— Обязательно, — вновь повторил Алексей.
Она поцеловала его в щёку, на этот раз чуть ближе к краю губ, и упорхнула по-английски прежде, чем Селин успел сказать хоть слово.
«Ничего себе, жертва! — удивлённо подумал он. — Что-то она не выглядит человеком, получившим серьёзную психологическую травму. Будто и не было той ночи и нападения маньяка. Хотя что-то в её глазах говорило об обратном, как и прикрытые изящным шарфиком синяки на шее…»
Алексей всё ещё стоял в проходе, наблюдая за тем, как Оля садится в новенькую «Тойоту Селику», когда за его спиной послышался громкий голос Стаса:
— Мне показалось или этот уродец только что с девушкой познакомился? Конец света уже наступил, а мне забыли сообщить? Или теперь в моде очкастые «ботаники»?
Алексей резко обернулся, вперив в Рогова злой взгляд. В голове пронеслась подленькая мысль о том, как было бы здорово плюнуть на всё и избить его до полусмерти. С удовольствием переломать ему конечности, одну за другой…
«Эй, а ну возьми себя в руки!»
Алексей быстро справился с собой и лишь внутренне усмехнулся своему подсознанию — не балуй!
К счастью, Стас не заметил мимолётного взрыва ярости, иначе Селину было не избежать очередного избиения. Зато в кафе находился другой человек, внимательно наблюдавший за поведением «ботаника». К немалому удивлению, Алексей вновь поймал на себе взгляд Насти Королёвой.
