Конечно, Селин заметил странную реакцию друзей на своё появление, но предпочёл не акцентировать на этом внимание.
— Камеру взяли? — вместо приветствия спросил он.
Димон постучал по висящему на поясе чехлу.
— Я тоже взял. Снимем с двух точек, отпадное видео получится, — заверил Вася. — Кстати, там народу просто тьма!
— Так даже интереснее, — отмахнулся Алекс. — Пойдём!
Они вошли в метро и спустились в переход между кольцевой и радиальной линиями. Там их уже поджидали «тигры»: трое парней в одинаковых футболках с изображениями оскаленных тигриных морд. Ворон сказал что-то товарищам, и они дружно рассмеялись, не забывая ехидно поглядывать на приближающихся «драконов». Алекс мгновенно подметил некоторое сходство самодовольной физиономии главного «тигра» с рисунком на его футболке. До царя зверей он, конечно, пока не дотягивал, но хищником был ещё тем.
— Говорил я, что нам тоже нужно в одинаковой одежде ходить, — прошипел Вася на ухо Алексу. — Видишь, как круто смотрится!
— Мы что, банда уличная, по-твоему? — фыркнул Селин. — Или секта?
Вообще-то у «драконов» тоже была одежда со своей символикой, но она предназначалась только для выступлений.
— Привет кошачьим! — бодро отсалютовал Димон. «Тиграм» подобное обращение явно не понравилось, но от ответных колкостей они всё же воздержались. Даже Ворон промолчал. И почему он не был столь же покладист вчера в клубе?
— Ну что, посмотрим, насколько ты шустр? — сразу перешёл к делу Ворон.
Алекс пожал плечами.
— Сам напросился. Посмотришь так, что мало не покажется.
Несмотря на слухи о том, что Ворон ещё ни разу не проигрывал в «зомбятник», Алекс был полностью уверен в своём превосходстве. Всё-таки подготовка в «Рыжем Драконе» гораздо серьёзнее любой секции единоборств.
— Всё как обычно, стандартные правила «зомбятника». — Ворон поправил перчатки с обрезанными пальцами. — Кто быстрее поднимется наверх, тот и выиграл.
Алексу почему-то показалось, что «тигр» имел в виду совершенно другое. В частности, слово «быстрее» в его фразе было явно лишним. Похоже, Ворон решил играть максимально жёстко.
— Хорошо, — спокойно ответил Алекс, а про себя добавил: «Мы ещё посмотрим, кто из нас не доберётся до верха».
Ворон хлопнул Димона по плечу.
— Димка начнёт отсчёт, а остальные будут ждать нас наверху.
— Для тебя — Дмитрий Евгеньевич, — спокойно заметил Димон, неторопливо доставая из чехла камеру.
Несколько долгих минут они ждали, пока Вася и один из «тигров» с камерой поднимутся вверх по эскалатору, чтобы снимать их подъём сверху.
Наконец Димон включил камеру и дал отмашку:
— Готовы?
Оба экстремала молча кивнули.
— На старт… Внимание… Марш!
И они побежали.
Главной особенностью этой игры, в простонародье названной «зомбятником», было время проведения — самый час пик. Либо утренние часы, когда все только едут на работу, либо вечер — время возвращения домой. Толпы в метро достигали просто невероятных размеров. Пространство перед эскалаторами занимали многометровые очереди. Люди еле двигались, монотонно покачиваясь из стороны в сторону, подобно каким-то зомби. Собственно, именно в честь этого игра и получила своё название. Гонки в людском потоке из пункта А в пункт Б. В данном случае на вершину забитого до отказа длиннющего эскалатора.
Продравшись сквозь толпу, оба экстремала не стали подниматься по переполненным эскалаторам, а запрыгнули на перешейки между ними. Хватаясь руками то за движущиеся поручни, то за фонари, они начали подъём. Ворон поднимался по перешейку между двумя эскалаторами, работающими на подъём, а Алекс решил лезть по среднему, вовремя заметив, что соседний эскалатор не так сильно забит людьми. Единственный серьёзный минус — работал он на спуск, да и свободного места было не так уж много. Зато у Алекса появилась возможность преодолеть хотя бы часть пути по лестнице. Вот только хвататься руками за поручни, движущиеся в разных направлениях… Попробуй тут удержись. А ведь ещё нужно успевать огибать фонари и, по возможности, не наступать на руки держащихся за поручни людей.
Сидящая в будке бабулька сработала на удивление оперативно и почти сразу начала вопить в микрофон:
— Прекратите хулиганство! Вернитесь на эскалатор!
Ага, как же!
Алекс попытался ускориться, но нога тут же соскользнула, и ему пришлось ухватиться за фонарь. С виду крепкая конструкция явно не предназначалась для такой нагрузки, как вес человека, и тут же накренилась. Алексу пришлось проявить чудеса ловкости, чтобы не полететь кубарем вниз и при этом удержать на своём месте плафон.
А Ворон монотонно двигался вверх, не стараясь рисковать, но и не замедляясь.
«Вот ведь гад!» — зло подумал Алекс и полез вверх с удвоенной силой.
Но в планы Ворона явно не входила простая победа. Как только он смог увеличить отрыв от Алекса на несколько метров, то неожиданно перепрыгнул на соседний перешеек и оказался точно над «драконом». В следующую секунду Ворон попытался пнуть его ногой в лицо.
«Грязно играешь, — удовлетворённо подметил Алекс, уходя от удара и перепрыгивая через стоящих на эскалаторе людей на соседний перешеек. — Значит, теперь у меня развязаны руки».
Ни тот ни другой экстремал не обращали ни малейшего внимания на недовольство, раздражение и множество других отрицательных реакций едущих на эскалаторах людей. Алекс неоднократно наступал кому-то на руки и лез дальше, слыша за спиной злую ругань. Вот только его это не волновало до тех пор, пока никто не пытался его остановить.
Он походя улыбнулся какой-то красотке, рванулся вверх и быстро поравнялся с продолжавшим восхождение «тигром». Недолго думая Алекс прыгнул ему на спину и столкнул прямо на стоящих на эскалаторе людей. Запоздало мелькнула мысль о том, что надо бы быть осторожнее с бедными пассажирами. К сожалению, Ворон уже благополучно сбил с ног несколько человек и теперь тщетно пытался подняться.
Алекс преодолел несколько пролётов и обернулся:
— Ворон, ты там жив ещё?
Ответа не последовало, зато Ворон благополучно выбрался из «завала» и бросился в погоню с удвоенной энергией.
Алекс тоже ускорился, не желая вновь вступать в схватку. Они и так привлекли к себе слишком много внимания. Обычно в «зомбятник» играют гораздо осторожнее. Даже Ворон, хоть и пытался сбросить Алекса, сам совершенно не был готов к нападению, искренне полагая, что «дракон» не станет действовать так необдуманно.
Быстро преодолев половину эскалатора, оба экстремала немного замедлились. С каждым пролётом подъём становился всё тяжелее и тяжелее, особенно для Алекса со множеством ещё не заживших ушибов. Именно поэтому Ворон вновь смог его догнать и даже уйти вперёд. «Тигр» не зря считался лучшим игроком в «зомбятник»: он удивительно ловко поднимался, совершенно не проскальзывая по лакированной поверхности.
