Юрий Сергеев лежал очень тихо, уткнувшись лицом в землю. Голая земля была жирной и влажной. Где-то вдалеке валялся окровавленный меч — он отбросил его как можно дальше от себя. Густой запах свежей крови плотно насыщал воздух. Он сам не мог понять, как это произошло. Череп раскалывался… Его головы словно не существовало от охватившей боли. «Я думал все время, что уже научился побеждать, но теперь осознал: побеждать — не более, не менее, чем проигрывать»… Проигрывать… чужие соревнования… Вокруг него было слишком много людей, они окружали плотным кольцом, мешали поступать воздуху. Он задыхался, тело заливал пот… Лихорадка… Темнота… Как же их всех много…
«Качалов… Бога ради, отойди в сторону! Я понял, что ты хотел мне сказать… Валерий Николаевич, простите меня, пожалуйста! Я не буду больше опаздывать и не буду так поступать. Я научусь себя сдерживать и не буду так выходить из себя. Виталик! Давай поедем покатаемся на твоей новой машине! Говорят, ты научился так классно ее водить! Не можешь? Жаль! Тогда позвони. Обещаю, я никуда не уйду и буду честно тебя ждать… Я уничтожил ту ампулу, честное слово…
Мама… мамочка, милая, мама… Мамочка, родная моя… Прости… Прости, я сегодня вернулся поздно, но так будет не всегда. Знаешь, это были мои последние соревнования. Я, честно, уйду из спорта. Я сделаю это, только не исчезай, не оставляй меня в темноте. Мамочка, я так тебя люблю! Прости меня! Мамочка, мама… Тетя Вера, дядя Петя, извините, что я долго не заходил! Понимаете, замотался в клубе, скоро соревнования. Но это изменится, скоро я буду приходить часто… Я очень люблю вас обоих, я буду всегда с вами. Но я умоляю, простите меня, если сможете… Простите, я не хотел убивать…»
Он говорил, говорил, обращаясь к каждому по нескольку раз, говорил долго, но тени не отвечали. На этой земле он был один, бесконечно один. Один против всех, бросивший вызов смерти.
Он поднял голову высоко — к глухому темному небу. Из воспаленных глаз текли слезы. Все внутри выжигала калечащая разум и слух пустота. Он поднял голову вверх, к молчащему черному небу, и взвыл голосом, в котором больше не было ничего человеческого. Ничего человеческого… только боль и звериная тоска.
Поэтому он не заметил черное дуло, поднесенное к его лицу, дуло пистолета, похожее на вогнутую монету. Черную монету, как и все в окружающей его тьме. Возле пистолета мелькнули глаза женщины. Знакомые глаза. Он узнал бы их, если бы захотел. Но его больше не существовало в реальном мире.
Рука женщины не дрогнула. Ри просто подумала, что окажет ему услугу. Последнюю бесплатную услугу в пространстве, перевернутом со всех сторон. Что ж, его история здесь закончена. Достойный конец.
Раздался выстрел. Тело Юрия Сергеева дернулось и застыло. Воспользовавшись всеобщей паникой, женщина набросила капюшон плаща себе на голову. И очень быстро затерялась, растворилась в бегущей к уже открытому выходу паникующей толпе.
