– Не знаю. – Это вполне возможно, поскольку я без всякого на то права изображала полицейского детектива. Может быть, Лен все-таки обратился в полицию и подал жалобу на нападение. Может быть, кто-то все же позвонил в 911 и меня выследили, несмотря на все мои предосторожности. Не знаю. Я знаю только, что мы должны вести себя правильно и осторожно. – Скажи своему брату, чтобы действовал так же, как я велела тебе. Иди. Сейчас же.
К этому времени я уже натягиваю джинсы и обуваюсь. Сэм тоже полностью одет.
Ланни вылетает из комнаты и направляется к брату. Мы с Сэмом переглядываемся, и он говорит:
– Сохраняй спокойствие. Давай, я буду вести разговор, ладно?
Он просит меня довериться ему, и я знаю, что он прав. Если они приехали за мной, лучше он начнет разговор и узнает, в чем дело. Я сопротивляюсь побуждению отпереть оружейный сейф и взять в руки пистолет. Сейчас не время.
Следую за Сэмом по коридору в гостиную – как раз в тот момент, когда раздается первый уверенный стук в дверь.
Сэм оглядывается на меня, чтобы убедиться, что я спокойна и готова, и я лишь киваю. Он быстро отключает сигнализацию и открывает дверь.
На пороге стоит офицер, держа наготове пистолет. Окинув Сэма цепким взглядом, произносит:
– Ноксвиллское управление полиции. Назовите свое имя, пожалуйста.
– Сэм Кейд. Я живу здесь.
Коп кивает и смотрит мимо него – на меня. «Вот оно». Я собираюсь, готовясь к неизбежному, и говорю:
– Гвен Проктор. Я тоже живу здесь.
Офицер интересуется:
– Кто еще находится в доме?
– Ланни и Коннор, наши дети, – отвечает Сэм. – Это все.
– Хорошо, сэр. Пожалуйста, покажите мне свои документы.
Сэм медленно лезет в свой задний карман, достает бумажник, раскрывает его и предъявляет водительское удостоверение. Полицейский кивает.
– Я прошу вас выйти из дома. Сядьте на бордюр возле полицейского автомобиля, там ждет офицер. – Он нажимает кнопку на рации и сообщает что-то, чего я не могу разобрать, потому что в ушах у меня громко стучит пульс. Я знаю, что будет дальше. Я готова. Поднимаю руки вверх.
Но он лишь странно смотрит на меня и говорит:
– Мэм, опустите руки. Мне нужно увидеть и ваши документы тоже.
– Они в моей сумке, – отвечаю я. – Вот там, рядом с вами. Могу я взять ее?
– Да, только медленно.
Я беру сумочку с полки и открываю ее, кладу бумажник на боковой столик и достаю свое удостоверение. Он изучает его.
– Мэм, пожалуйста, сядьте рядом с джентльменом на бордюр и подождите. Я подойду к вам.
– Погодите, что? – Я моргаю. – Что… почему вы здесь?
По крайней мере, мне хватает ума не выпалить: «Разве вы здесь не затем, чтобы арестовать меня?» – но лишь едва-едва.
– У нас есть убедительные доказательства того, что против обитателей вашего дома были высказаны серьезные угрозы, – отвечает он. – Прежде, чем вы покинете жилище, скажите мне, пожалуйста, есть ли в доме огнестрельное оружие?
– Да. В оружейных сейфах.
– И кто имеет к нему доступ?
– Только я и Сэм.
– Хорошо. Сейчас я прошу вас покинуть дом на некоторое время. Я приведу ваших детей.
Я с трудом сглатываю и решаюсь испытать свою удачу.
– Офицер, будет лучше, если я приведу их сама. Вы позволите мне это сделать?
В течение нескольких долгих секунд он колеблется, затем кивает.
– Идите вперед. Я пойду за вами.
Сначала я стучусь в дверь Ланни и говорю:
– Солнышко, ты здесь? Выходи. Все в порядке. – Она выходит, часто дыша, полностью одетая. – Выйди из дома и сядь рядом с Сэмом, хорошо?
Она смотрит на меня, пытаясь догадаться, действительно ли все в порядке, или я просто так говорю, но тем не менее повинуется.
Я стучусь в дверь Коннора и ничуть не удивляюсь, увидев, что он спокоен, собран и тоже полностью готов.
– Я слышал, – говорит он. – Все в порядке, мама.
Но это не так. Полицейский спрашивает:
– Коннор Проктор?
– Да, сэр.
– Пожалуйста, повернитесь и положите руки на стену. Расставьте ноги. Мне нужно обыскать вас на предмет наличия оружия. У вас в карманах есть что-нибудь, что может порезать или уколоть меня?
– Н-нет, сэр.
На меня с запозданием – и всей тяжестью – обрушивается осознание того, что офицер не обыскал ни меня, ни Сэма, ни Ланни. Только моего сына.
Мой голос звучит резко, когда я спрашиваю:
– Что происходит, черт побери?
Офицер игнорирует меня. Он со спокойной деловитостью обыскивает Коннора, отходит назад и включает рацию.
– Сейчас я его приведу. – Потом наконец-то обращает внимание на меня – и одновременно кладет руку на плечо Коннора, удерживая его на месте. – Мэм, о подробностях вы можете спросить детективов, но в Интернете появился пост, в котором некто, идентифицированный как ваш сын, угрожал убить вас, мистера Кейда и вашу дочь. Нам нужно допросить вас всех. Я был бы благодарен, если б вы оказали нам полное сотрудничество.
Я едва слышу что-либо после слов «ваш сын угрожал убить вас». В ушах у меня раздается высокий тонкий гул, и мне приходится схватиться за стену, чтобы не упасть. Фотография, на которой мы изображены вчетвером, качается на крюке, и я хватаю ее, чтобы остановить. Когда нахожу в себе силы заговорить, мой голос звучит странно тускло:
– Это ошибка. Коннор этого не делал. Отпустите его.
Я не смотрю на сына – не смею посмотреть, и даже не знаю, почему. Может быть, я боюсь, что он подумает, будто я сомневаюсь в нем…
Офицер, конечно же, не отпускает его, только бросает на меня холодный оценивающий взгляд, который свидетельствует: если я решу броситься на него, он к этому готов. Я беру эмоции под контроль, хотя мои мышцы напряжены и подергиваются от отчаянного желания схватить сына и спрятать его в своих объятиях. Офицер, должно быть, видит это, поскольку говорит:
– Мэм, пожалуйста, выйдите из дома к полицейскому автомобилю и сядьте на бордюр. Мы разберемся со всем этим, когда прибудут детективы.
Это звучит не очень-то дружелюбно, но, по крайней мере, не агрессивно, и я делаю вдох, потом смотрю на сына.
– Все будет в порядке, – говорю я ему. Он бледен и напряжен, и я ничего не могу прочитать по его лицу. Я никогда раньше не видела его таким. Коннор никогда прежде не бывал в такой роли.
– Не волнуйся, мам, я не сделал…
– Знаю, – отвечаю я ему и верю в это всем своим существом. – Я знаю это, милый.
– Давайте оставим это до беседы с детективами, – говорит офицер. – Мэм, пожалуйста, пройдите вперед. Мы пойдем за вами.
