– Раз у них такой жесткий контроль над рождаемостью, то результатам их тестов можно доверять! – Ну точно, не ошибся. – Если бы была хоть малейшая вероятность ошибки, то они бы не оглашали такие результаты. Ты так не думаешь?
– Думаю.
– И когда ты наиграешься с ней? Месяц, три… бесполезно потраченного времени?
– Я сообщу тебе.
Матушка шагнула ближе и заговорила мягче:
– Ну так отпусти ее, Кирк! Пусть она живет в доме другого мужчины – она очень многим нравится!
– Нет.
Она протянула ко мне руку, но, очевидно, и сама понимала, что момент неподходящий, поэтому снова опустила.
– Сынок, дело даже не в ее бесплодии…
– Я знаю. Ты была настроена против нее сразу.
Она перебила и даже повысила голос:
– А знаешь, почему? Не потому, что она плохая! А потому, что женщина должна делать мужчину лучше, а она делает тебя хуже. Ты стал эгоистом. Уверена, что ты не отдашь ее никому, даже если она сама захочет уйти! – Я кивнул, соглашаясь с очевидным. – А это недопустимая позиция! Мир не выдержит, если мы станем эгоистичными!
Сейчас речь пойдет о генофонде, а я физически не смогу это слушать. Встал.
– Я уеду, матушка. В Город Травы. Они строят корабль.
Она порывисто шагнула ближе, позабыв все предыдущее волнение:
– Ты же не собираешься с ними пытаться пересечь Реку?
– Собираюсь. Ты меня знаешь – я не смогу такое пропустить.
– Знаю. – Она тяжело вздохнула. – Будь осторожен, сынок. Возвращайся живым и невредимым… И может, твой отъезд даже пойдет тебе на пользу. Вдали от нее тебе будет легче думать. И не волнуйся – я прослежу, чтобы ее не обижали. За это время к ней привыкнут окончательно. Когда вернешься – уже и не отличишь ее от любой другой верхней женщины.
Больно надо.
– Спасибо, матушка.
Я зашел к Саю – они еще валялись в постели. То, что у Тары появился новый мужчина – по ночам слышал весь Город. Вот только я не думал, что это снова Сай. Они уже тоже засиделись на одном месте, поэтому с радостью приняли мою идею отправиться в экспедицию вместе. Решили, что большой отряд в этом случае собирать нет смысла.
Хани со мной не хотела разговаривать – это было видно даже по ее напряженной спине. Но когда я начал собирать вещи – заинтересовалась; потом, пересилив себя, спросила:
– Ты куда-то уходишь?
– Да, Кханника. Мы с Тарой и Саем отправляемся в Город Травы. Помнишь, я тебе рассказывал? Ты можешь жить в этом доме, сколько…
Она подпрыгнула на месте:
– Кирк! Кирк, умоляю, возьми меня с собой! – Она даже вцепилась в мою рубаху. Я невероятным усилием воли остановил улыбку – заранее был уверен, что именно такая реакция и последует. – Я не буду мешаться под ногами! Теперь не буду! Я могу…
Повернулся к ней и как можно серьезнее посмотрел в глаза:
– Даже и не знаю… Хочешь идти?
– Очень хочу! – Она и глазенки свои округлила для правдоподобности. – Пожалуйста!
– Тогда поцелуй меня. – Оценил ее ужас, но не стал смаковать долго: – Я шучу. Только одно условие – никому не говори. Выходим завтра затемно, постовым только и сообщим. Сегодня надо выбрать тебе другую одежду, обувь и…
Она ни с того ни с сего набросилась на меня, обнимая. При этом продолжала подпрыгивать и тихо визжать мне в грудь. Я не ошибся в том, что она такая же, как я, Тара или любой другой постоянный член какого-то отряда. Наша порода загнивает в четырех стенах, наше любопытство требует постоянной подпитки и свежего ветра. Не представляю, что бы она делала, если бы не выбежала когда-то из своего подземелья. Так и мечтала бы всю жизнь о нереальном?
Глава 13
Кханника
Перемешалось, переплелось и боролось во мне за первенство в сведении с ума абсолютно все: стыд, непонятные эмоции, еще пару раз стыд, тошнота и прострация с фрустрацией. Конечно, я злилась на Кирка, но на себя я злилась сильнее. Разве можно судить птеродактиля за то, что он, улучив момент, клюнул тебя в глаз?
Однако милостивый Отец, вероятно, не был слишком огорчен моим поведением, потому что сразу предложил мне новое увлекательное приключение. Но едва я пережила первый всплеск радости, как начала умолять Кирка позвать в этот многообещающий поход и Закари, хоть понимала, что сильно злоупотребляю его добротой, если таковая вообще в нем присутствовала.
– Поверь, он может быть очень полезен в пути! Да и на другом берегу могут ждать опасности, в которых он…
– Без огнестрела он не сильнее любого из нас.
– Пожалуйста, Кирк!
– Нет, Хани. Матушка сильно разозлится уже от того, что я взял тебя. Она считает, что чем лучше вы приживетесь сейчас, тем быстрее рассосутся все проблемы… Если он надолго уедет, то уже неизвестно, найдутся ли потом помощники для строительства того же дома, не изменится ли общее отношение после того, как ваш приход обмусолят под самогончик вне вашей близости. Многие начали общаться с вами… больше от любопытства и непонимания, как реагировать в такой ситуации! Но если вы сейчас оба исчезнете, то потом можете встретиться со сформировавшимся негативным отношением.
Вообще-то, он был прав. Если мы собираемся остаться тут навсегда, то лучше использовать тот эффект неожиданности, который мы получили. Больше таких козырей не подвернется. И даже эта мысль не заставила бы меня саму отказаться от путешествия. Пришлось смириться:
– Разреши только предупредить его, что я ухожу.
– Конечно.
Мы отправились к Закари поздним вечером. Мешки с вещами и продуктами уже были сложены, даже Шо вертелся на месте от нетерпения, точно зная, к чему приводят подобные сборы. Псина тоже любил походы.
Я вошла в дом первой и уж было хотела позвать друга по имени, когда услышала эти звуки. Мозг, наверное, сразу понял, что к чему, просто не удосужился выдать мне это в виде оформленной мысли, поэтому я по инерции сделала еще два шага вперед. Они даже не заметили, что мы пришли – настолько были увлечены друг другом. Вопиюще пошлые хлюпающие звуки заглушались их же стонами. Кирк потащил меня за локоть обратно к выходу, стараясь не создавать шума. Я повиновалась, потому что собственных решений в тот момент принимать не могла.
– Не будем им мешать, – тихо сказал Кирк уже на улице. – Если хочешь, зайдем позже.
Он остановился, уловив, что я за ним не поспеваю. Повернулся:
– Эй! Что за лицо? Только не вздумай его осуждать… – и совсем уж мягко: – Ты же сама говорила, что он всегда был… хм… нестандартным.
– Нет-нет! – вскрикнула импульсивно, потому что он совершенно не угадал мои эмоции: – Я не осуждаю! Я просто удивлена, что он… так быстро…
