— Наконец, ты вернулся, — приговаривает, целуя его улыбающиеся губы. — Я уже не знала, что думать. Почему так долго? Я так скучала. У меня для тебя такая новость, а тебя все нет и нет.
— Новость? — удивленно вскидывает брови мужчина. Отстраняет ее от себя, всматривается в глаза. И его лицо ошеломленно вытягивается. — Вася... ты...
— Да! — счастливо улыбается она. — Да!
И мне даже мысли читать не надо, чтобы догадаться, какую новость может сообщать женщина своему мужчине с такой сияющей радостью.
— Ох, малыш. Как же я люблю тебя! Ты сделала меня самим счастливым куардом Ильмондара, — смеется торжествующе и не менее радостно Арид, кружа свою миниатюрную жену. И смотрит, смотрит, смотрит ей в глаза, явно читая что-то предназначенное только для него.
Они настолько поглощены друг другом, своей радостью, что даже не замечают нас. А, насмотревшись друг на друга, и вовсе принимаются целоваться. И я отвожу взгляд, чувствуя легкую неловкость от того, что стала невольной свидетельницей столь личного момента в жизни супругов. А в том, что это и есть та самая жена-землянка, я уже ни капли не сомневаюсь.
— Кажется, Арид стал невыездной, — усмехается стоящий рядом со мной Шад, ободряюще сжимая мою руку. А потом и вовсе притягивает в свои объятия. Опять. И почему мне это так приятно? Будто опору назад обретаю. Не иначе связь наша так работает.
— Почему? — бросаю я на него вопросительный взгляд. И добавляю шепотом: — Не он же... в положении.
Шад в ответ иронично хмыкает.
— У куардов к детям особое отношение. Так что... в положении они оба. Я тебе об этом потом расскажу подробнее, когда вернусь. Или у Васи расспросишь, если будет желание. Впрочем, тебе этой темы, кажется, не избежать в любом случае.
Наверное, он прав. Мне мало доводилось общаться с будущими мамочками. Но подозреваю, что для них эта тема предельно важная и самая животрепещущая.
Правда, вот совсем не факт, что мы с женой Арида найдем общий язык, и она захочет обсуждать со мной что-то личное. Да и не обязана она со мной общаться, даже если ее супруг предоставил мне временное убежище в их доме. Вполне допускаю мысль, что этот момент наоборот может стать причиной неприязни.
Женскому полу я редко нравлюсь, независимо от своих стараний. Давно смирилась с этим фактом. Подруг у меня никогда не водилось. По крайней мере, близких. Как мама мне сказала однажды, я слишком неудобный и сложный в общении человек. Проще надо быть. И улыбаться, даже если понимаешь, что тебе улыбаются неискренне, и что ты нафиг никому не нужна со своими странностями в отличие от твоих мозгов, которые можно использовать в свою выгоду.
— Арид, отпусти. Ты гостей привел. Позволь мне хоть поздороваться, — пытается выбраться из загребущих куардовских рук Вася.
Арид жену отпускает с явной неохотой. Шагает за ней, как привязанный. И смотрит, как голодающий на самое вожделенное лакомство. Или дракон на свое сокровище. И сразу понятно, почему ему было плевать на мой внешний вид в доме Шада. Для этого мужчины существует только одна женщина.
Он мне нравится, так что очень надеюсь, что это у них обоюдное и взаимное.
— Очень рада видеть тебя, Шад. Давно ты к нам не наведывался, — светло и с искренней радостью улыбается Вася моему мужу. Переводит заинтересованный взгляд на меня. — Познакомишь нас с твоей спутницей?
— С удовольствием, Вася. Я тоже очень рад тебя видеть. Это моя связанная Мишель. Мишель, а это, как ты уже поняла, супруга Арида, Василина, — тепло улыбается Шад.
Жена друга ему явно симпатична.
— Очень рада знакомству, — растягиваю я губы в вежливой улыбке.
— Связанная? — потрясенно округляет Василина светло-серые глазищи. И тут же восторженно восклицает. — Это же потрясающая новость! От всей души поздравляю вас! И давно?
Ну хоть кто-то нас двоих поздравляет, а не только Шада. Или мне радоваться, что не меня одну, исходя из логики Бьярена? Хотя, поздравления звучат вполне искренне. Ладно, будем считать, что первое впечатление у нас взаимно-позитивное.
— Еще суток не прошло, — хмыкаю в ответ. Хочется добавить, что я тоже их с Аридом поздравляю, но нам с Шадом вроде как никто ничего не говорил, он по этому поводу молчит, так что и я пока воздержусь. Мало ли какие тут обычаи.
ГЛАВА 34
Не знаю, кого как, а меня всегда дико напрягают моменты знакомства с новыми людьми. Эта неловкость, эти мысли о том, что надо бы что-то умное или хотя бы не глупое выдать, о чем-то говорить, произвести хотя бы не отталкивающее впечатление. И попытки придумать, что же именно сказать, что спросить, что ответить... И то угнетающее чувство, когда ощущаешь себя попросту лишней среди всего этого веселья и общения.
Поэтому зачастую я вообще молчу, сама себе напоминая бдительного ежика, высунувшего нос из-под колючек и наблюдающего за перемещениями незнакомцев рядом.
Конечно, с возрастом это ощущение сильно сгладилось. Я уже не тот закомплексованный подросток, который два слова не мог связать в разговоре с незнакомыми, а порой и со знакомыми людьми. Теперь я взрослая, уверенная в себе и довольно самодостаточная девушка, знающая цену себе, своему уму, способностям и даже своим тараканам.
По крайней мере, мне очень хочется в это верить.
Что я зря столько психологию изучала, самокопанием и самоанализом занималась, искореняя лишнее и лепя из себя личность, способную нормально жить, развиваться и... общаться, да.
Без этого вот никак. Человек в подавляющем большинстве своем существо социальное. Приходится соответствовать.
Но за последние пару дней на меня столько всего обрушилось, что все мое годами взращиваемое самообладание пошло пугающими и весьма глубокими трещинами. О какой уверенности в себе может идти речь, если рушится уверенность в самих законах мироздания?
Я уж молчу о том, что в личностном плане моя жизнь претерпела кардинальные изменения.
До нашего перехода во дворец Арида — а это действительно оказался дворец — я еще как-то худо-бедно держалась. Даже знакомство с приветливой супругой нашего гостеприимного хозяина пережила более-менее стоически, с неожиданным облегчением отметив про себя, что Василина мне действительно понравилась, и мы с ней, кажется, имеем все шансы поладить. Тем более, что она еще и землячкой моей оказалась. И с отличным чувством юмора.
Но стоило нам двинуться к той самой двери, откуда выбежала Василина, и оттуда почти сразу появился сурового вида куард, который первым делом почтительно поклонился Ариду. А потом, обратившись к тому «ваше императорское величество», принялся докладывать о том, насколько все спокойно в императорском дворце, столице и империи Занагар в целом.
И вот тут я поняла, что даже не представляла степень своего попадания до этого момента. А мой супруг благоверный умолчал, что убежища для меня попросил не просто у своего друга, а у правителя целой империи. И эта милая будущая мамочка, с которой я тут загорелась надеждой подружиться, оказывается, самая настоящая императрица.
