– Ага! Испугался! Не хочешь сражаться, тогда сдавайся в плен!
Женькин напор явно разозлил юнгу. Тот тоже взмахнул своей саблей, усмехнулся и закричал:
– Щас, разбежался, в плен! Не хочешь по-хорошему? Драки захотелось? Придется надрать тебе уши!
– Еще неизвестно, кто и что кому надерет!
Оба мальчишки закипели от злости и кинулись друг на друга. Женя вспоминал, как лихо ему удавалось драться на саблях в компьютере, и пытался вспомнить приобретенные там навыки, чтобы сейчас их использовать. Получалось не слишком ловко, но все-таки получалось, сабли скрещивались, не причиняя вреда ни одному из противников.
Наблюдавшая за происходящим через смотровое окошко Оля замерла от волнения. А Баська, соскочившая с ее рук, сначала нетерпеливо поскуливала, царапая передними лапками дверь, а потом каким-то образом исхитрилась открыть ее и проскользнула наружу.
Бой на палубе продолжался, но команда «Секрета» явно начала одерживать победу. Пираты были опытными, ловкими и изворотливыми вояками, но на стороне капитана Грея сражался Хранитель, по праву считавшийся одним из лучших бойцов на всей территории литературного мира. Благодаря фантастическому оружию и владению всевозможными приемами разных видов борьбы, он один по своей силе и опыту превосходил десятерых пиратов.
А вот о Жене этого сейчас никак нельзя было сказать. Мальчик на собственном опыте убедился, что компьютерное сражение не идет ни в какое сравнение с реальным. Противник его оказался таким шустрым, так здорово владел саблей, что еще немного – и Женя с позором был бы «уложен на лопатки», несмотря на то что боролся изо всех сил. Но тут в самый решающий момент откуда ни возьмись появилась Баська. Она с громким отчаянным лаем понеслась на дерущихся ребят. Женя ее сразу заметил, а вот маленький пират стоял к ней спиной и, нежданно услышав лай, обернулся, на какую-то долю секунды отвлекшись от боя. Женька же среагировал мгновенно и, воспользовавшись ситуацией, резко толкнул мальчишку, отчего тот с криком, размахивая руками, полетел за борт.
Баська принялась скакать вокруг Жени и вилять хвостом, говоря тем самым, как рада видеть мальчика. А тот наклонился и потрепал песика по большой лохматой голове:
– Умница, Баська, молодец! Вовремя ты появилась!
Одержав нелегкую победу над противником, Женька только сейчас принялся рассматривать свой трофей – блестящую пиратскую саблю.
– Вот круто! Пожалуй, оставлю ее себе на память. Да и в борьбе с плесенью может пригодиться. Эх, жалко, что я не догадался бой на мобильник заснять… Прикинь, Баська, выложить бы такое видео на Youtube – да мой рейтинг зашкалил бы!
Но Баська уже не слушала его мечтательных размышлений, потому что, высунув язык от радости, смотрела на спешившую к ним Олю, которой уже надоело наблюдать за происходящим через смотровое окошко. Да и одной оставаться в каюте стало как-то некомфортно.
Тем временем бой практически закончился. Большая часть пиратов была перебита и сброшена за борт, а остальные трусливо бежали с «Секрета» на свой почти полностью разрушенный корабль, со сломанной мачтой и рваными парусами. Капитан Грей отдал матросам команду, и они дружно перерубили канаты на «кошках». Финальный пушечный залп из всех орудий по противнику – и пиратское судно медленно погрузилось в морскую пучину. На палубе победителей раздалось громкое многоголосое победное «Ура!».
Артур Грей отдал боцману приказ осмотреть «Секрет», доложить ему о размерах причиненного ущерба и по возможности привести корабль в порядок. Впрочем, ясно было, что сделать это будет не так просто – даже не сведущие в морском деле Оля и Женя понимали, как сильно пострадал галиот.
Буквально через несколько минут боцман вернулся, таща за руку юнгу, с которым только что дрался Женя.
– Вот, капитан, глядите-ка! Пиратский щенок болтался на канате, за бортом! Что прикажете с ним делать? Выбросить обратно на корм акулам?
– Думаю, не стоит, – вмешался Сан Саныч. – Он еще совсем ребенок. И, кроме того, быть может, мальчик что-то знает о плесени? Давайте, капитан, для начала допросим его, а уж затем решим, как с ним поступить.
– Вы правы, Хранитель, пленник нам может еще пригодиться, – согласился Грей и скомандовал боцману: – Отведите мальчика ко мне в каюту и не спускайте с него глаз, пока мы с Хранителем не подойдем!
* * *
– Итак, молодой человек, для начала не соблаговолите ли вы нам поведать, каким образом ваш пиратский корабль мог очутиться в моей книге? – начал допрос капитан Грей.
– Это все наш капитан! – быстро и охотно отвечал юнга. – Он проделал дыру в границе, и через образовавшийся проход наш корабль затянуло сюда.
– А ты не знаешь, каким образом ему удалось проделать дыру? – заинтересовался Сан Саныч.
– У кэпа есть специальное оружие, вроде большого ружья... или, скорее, маленькой пушки, настолько маленькой, что ее можно держать в руках. Только стреляет она не пулями, не картечью и не ядрами, а странной зеленой жидкостью. Кэп называл ее плесенью. Сам я этого оружия не видел, но слышал, как капитан разговаривал о нем с боцманом. И еще они говорили, что на корабле, на который они собираются напасть, везут как раз плесень, и, как только судно будет захвачено, ее нужно будет выпустить наружу.
– Как это «выпустить»? – не понял Хранитель.
– Да я не знаю, – развел руками юнга. – Все, что мне было известно, я вам рассказал, честное слово!
– Может, они имели в виду другой корабль? – уточнил Сан Саныч.
– Нет, точно ваш. Галиот «Секрет» под алыми парусами, – заверил юнга. – Его ни с каким другим не спутаешь.
– Да как ты смеешь! – возмутился капитан Грей. – Плесень на моем корабле? Гнусная клевета! Многоуважаемый Хранитель, неужели вы бы смогли заподозрить меня в столь неблаговидном деле? Весь груз, который попадает на корабль, проверяется мною лично до последнего конверта! Кстати... – Капитан призадумался.
– Успокойтесь, дорогой Артур. Никто вас ни в чем не подозревает. Но все же... – Хранитель хотел еще что-то добавить, однако Грей прервал его:
– Я вспомнил... Буквально за минуту до нашего отплытия ко мне подошел незнакомый человек, в неброском одеянии и надвинутой на глаза широкополой шляпе, и просто умолял меня передать письмо его любимой девушке, с которой он не виделся больше года. Мужчина рассказал, что мечтает жениться на ней и сейчас, вдали от родного дома, пытается заработать на свадьбу. А невеста очень ждет от него весточки и встретит корабль в порту Лисс. Я был так растроган его историей, что не посмел отказать влюбленному. Ведь у меня тоже есть любимая, и она тоже меня ждет и скучает!.. Этот конверт – единственный недосмотренный груз, но мне показалось недостойным заглядывать в любовное послание...
– Я все же считаю, что в сложившейся ситуации мы просто обязаны проверить содержимое конверта, – заявил Хранитель. – Если там только письмо, то мы просто запечатаем его, а перед девушкой извинимся.
