Застыв как вкопанная у дивана, я прислушивалась.
Может, кто-то стучится в дверь?
Не раздумывая, я кинулась в прихожую. Там никого не оказалось. В доме будто не было ни души.
Снова раздался стук.
Я повернулась. Стенной шкаф! Стук доносился оттуда!
– Кто там? – Я хотела крикнуть, но у меня получился лишь сдавленный шепот. – Кто…
Подойдя к шкафу, я распахнула дверь – и ахнула.
– Гарри? Ты что здесь делаешь?!
Он вжался в заднюю стенку среди пальто. Весь дрожит, мордаха – белее мела.
– Мне страшно, – пискнул он.
Я протянула к нему руки, и мальчик покорно дал себя вытащить на свет божий. Бедняжка дрожал как осиновый лист. Я взяла его на руки и прижимала к себе, пока дрожь мало-помалу не утихла.
– Кто-то зашел в мою комнату, – пролепетал Гарри. – Кто-то меня напугал. Ну, я и убежал… в шкаф.
– Всё в порядке, – приговаривала я, приглаживая ему волосы. Его бледный лобик блестел от пота. – Всё уже в порядке.
Я отвела Гарри к дивану. Он попросился на коленки. Я снова взяла его на руки и обняла крепко-крепко.
– Ты видел этого человека? – спросила я. – Видел его лицо?
Гарри помотал головой.
– Темно было. Я его толком не разглядел. Слышу, кто-то… по комнате ходит. Я убежал вниз. И спрятался в шкафу.
Я вдруг поняла, как его успокоить.
– Может, это был кошмар. Наверное, ты просто увидел плохой сон.
Конечно, я лгала. Но если это его успокоит, и он почувствует себя в безопасности…
Гарри поднял на меня голубые глазищи:
– Правда? Думаешь, мне приснилось?
Я кивнула.
– Да. У всех бывают кошмары. Мне вот постоянно снятся. А потом просыпаюсь – и все хорошо.
Гарри задумчиво смотрел на меня.
– Может быть, – согласился он наконец. – И впрямь как будто кошмар.
Он прикорнул головой у меня на плече, и мы долго так сидели молча. Я снова представила себе незваного гостя с полоской меха посреди уродливой башки. Снова представила, как он выпрыгивает из окна детской и мчится через задний двор. Будто наяву увидела его лицо в лунном свете, когда он обернулся и посмотрел на меня. Собачью пасть. Искаженное, отвратительное лицо.
Может, это была маска? Вроде тех, из фильмов ужасов, что носит Нейт?
Нет. Ни в коем случае.
Неужели кто-то стал бы надевать маску и вламываться в дом только для того, чтобы взбежать по лестнице и выпрыгнуть из окна?
Это полный бред. Абсолютная бессмыслица.
А хорошо все-таки, что я солгала Гарри. Убедила его, будто все было дурным сном.
Мне и самой это казалось дурным сном. Но я-то знала…
Через несколько минут я поняла, что Гарри у меня на коленях заснул. Он тихонько посапывал, его голова так и покоилась на моем плече. У меня заныли ноги. Мальчик как будто налился тяжестью. Но я не хотела его будить.
Так я и сидела, держа его на коленях, и, должно быть, тоже задремала. Потому что в следующий миг я почувствовала, как кто-то тронул меня за плечо. Я моргнула. Повернула голову. И увидела Бренду, смотревшую на меня сверху вниз.
– О. Привет, – пробормотала я, пытаясь окончательно проснуться.
Под глазами у нее темнели круги. Губная помада поблекла. Волосы были растрепаны. Она улыбнулась:
– Я смотрю, вы с Гарри уже прикипели друг к другу.
– Ему… приснился кошмар, – сказала я. – Он спустился ко мне за утешением.
– Это чудесно, Лиза. – Бренда поставила свой портфель на пол. – Обычно Гарри стесняется новых людей.
– Нет. Мы прекрасно провели время. Думаю, мы с ним подружимся.
Бренда сняла сына с моих колен. Гарри открыл заспанные глазенки и молча уставился на мать. Я поднялась с дивана и помогла Бренде поставить его на ноги. Затем мы повели-понесли его наверх, в его комнату.
Уложив малыша, мы вернулись в гостиную. Я подняла с пола свою сумочку.
Бренда зевнула и пригладила рукой волосы.
– Я уже никакая, – вздохнула она. – Замоталась допоздна. – Она повернулась ко мне. – Ну как, все прошло нормально?
Тут я растерялась.
Да какой там нормально. В доме побывал налетчик с мордой как у демона. Он забежал в комнату Гарри и выпрыгнул из окна со второго этажа.
Ничего нормального. На самом деле это был сплошной ужас – для нас с Гарри.
Но если я скажу правду… расскажу, что в доме побывал демонический гость… Бренда, скорее всего, не поверит. Решит, что у меня не все дома – и прощай работа.
А работа мне нужна. Очень нужна.
– Да, – сказала я. – Никаких проблем. Все прошло гладко. Гарри – само очарование.
23
Мама не спала – дожидалась меня. Я нашла ее в гостиной: одетая, как обычно, в серую фланелевую рубашку, она сидела перед надрывающимся телевизором, по которому крутили старый фильм с Дензелом Вашингтоном. Мама – его большая фанатка. Готова пересматривать фильмы с ним бесконечно. Вообще без разницы какие.
– Мам, что так громко? – спросила я, зажав уши.
– Чтобы не уснуть, – отвечала она. – Хотела тебя дождаться, послушать, как прошел первый рабочий день.
О господи…
Она взяла пульт и приглушила звук. На столике у ее кресла стоял высокий стакан со светлым пивом. Мама не любит крепких напитков и пьет только легкое пиво. Сделав большой глоток, она поправила перевязь на руке.
– Ну что? Выкладывай. Как все прошло?
Я не выдержала. Я знала, что не стоит говорить ей всю правду. В конце концов, я даже от Бренды Харт ее утаила. Тем не менее я упала в кресло напротив маминого, и все случившееся выплеснулось из меня потоком слов. По-моему, я ни разу не прервалась, даже чтобы перевести дух.
По ходу моего рассказа мамино лицо все сильнее вытягивалось. Она взяла стакан, но не сделала ни глотка – так и замерла с ним в руке, внимая моей страшной истории.
Закончив, я откинулась в кресле и, тяжело дыша, уставилась на маму, ожидая ее реакции.
Мама поставила стакан и подалась вперед, вцепившись здоровой рукой в подлокотник. Она напряженно вглядывалась в мое лицо.
– У него была морда чудовища? – произнесла она наконец. – Вроде демона? Ты имеешь в виду, что он был в маске для Хеллоуина?
– Нет… не знаю, – промямлила я. – Это должна была быть маска, верно? Нет, ну я понимаю, что Фиар-стрит – вроде как стремное местечко, но, черт возьми, не может быть, чтобы там демоны по домам шастали!
Мама тяжело вздохнула.
