Это был дикий вопль ужаса. Кричала девушка. На улице? Где-то рядом с домом?
Я остановилась. И услышала еще один вопль, звонкий, отчаянный. Душераздирающий призыв о помощи.
Я повернулась к парадной двери.
Что там происходит на улице? Кто так ужасно кричит?
30
Я споткнулась и чуть не упала с лестницы. От этих воплей мороз продирал по спине. Там, рядом с домом, с кем-то делали что-то ужасное.
Демоническая тварь выбежала с черного хода. Неужели она напала на кого-то на улице?
От ужасной мысли я ахнула.
А вдруг это кричит Бренда?
Мама Гарри приезжает домой с работы. Выходит из машины. И тварь кидается на нее.
– Нет, – прошептала я. – Пожалуйста, нет.
Скатившись по лестнице, я подлетела к окну гостиной. Фонарь над крыльцом отбрасывал на передний двор треугольник яркого света. Высокая трава покачивалась на ветру, отливая серебром.
И ни души.
Я подбежала к парадной двери и распахнула ее.
На улице царила тишина. Лишь свиристели сверчки да бурьян шептал на ветру.
– Есть там кто-нибудь? – Мой голос прозвучал глухо, скованный страхом. – Ау-у! Там кто-нибудь есть?
Порыв ветра разметал мои волосы. Я ждала, прислушиваясь.
Никого.
Я захлопнула дверь. Вечерний холод оседал на коже, а в голове снова зазвучали дикие вопли и визг.
Это уж мне точно не померещилось.
Подпирая дверь спиной, я взглянула на лестницу. Я совсем забыла о Гарри! Все ли с ним в порядке? Слышал ли он эти жуткие вопли? Неужели он умудрился проспать мою погоню за мерзкой тварью?
Я глубоко вдохнула. Во рту пересохло. Ноги дрожали. Все-таки я заставила себя подняться на второй этаж. Скрипя половицами, я припустила по длинному коридору.
У двери в детскую я остановилась. Надо притвориться спокойной и безмятежной. Я помнила, как напугало Гарри первое появление чудовища.
Взявшись за ручку, я осторожно приоткрыла дверь. Внутри было темно – хоть глаз выколи. Казалось, мрак пробирается через открытую дверь, изливаясь в коридор.
– Гарри? – прошептала я.
Сквозь окно спальни брезжил голубой свет. Занавески хлопали на сильном ветру.
Глаза мои постепенно привыкали к темноте. Я на цыпочках прокралась к кровати. Услышала, как мальчик посапывает во сне.
Он лежал на боку, лицом ко мне. Глаза зажмурены. Рот приоткрыт. Волосы рассыпались по подушке.
Он все проспал.
Я вздохнула с облегчением. Посмотрела, как он спит. Потом на цыпочках подошла к окну, закрыла его и выскользнула из спальни.
Вернувшись в гостиную, я не находила себе места. Бродила из угла в угол, сжимая-разжимая кулаки. Подумывала даже позвонить маме и рассказать ей о демоническом существе… Но ведь ясно, что она скажет: у меня опять были видения, и я не готова работать няней.
Может, позвонить в полицию?
Впрочем, там тоже не поверят. Да и с чего бы им верить в такую дичь? Решат, что это какой-то розыгрыш, из тех, на которые подбивает друг друга скучающая молодежь.
Надо кому-нибудь рассказать. Но к кому я могу обратиться? Не успела я об этом подумать, как на кухне с шумом открылась дверь. По полу простучали шаги.
Чудовище вернулось.
Вот что первым делом пришло мне в голову с перепугу. Застыв на месте, я уставилась в сторону кухни.
Когда в гостиную вошла Бренда, у меня чуть ноги не подкосились от облегчения.
Она положила свои сумочку и портфель, после чего повернулась ко мне:
– Лиза? С тобой все хорошо?
– Ну… – начала я. Меня перебил возглас с лестницы:
– Приветик, мам!
Я обернулась и увидела стоящего посреди лестницы Гарри.
Бренда аж рот разинула.
– Гарри? Ты до сих пор не спишь?!
На его лице засияла лукавая улыбка.
– Я не спал допоздна!
– Какой ужас! – Бренда уставилась на меня.
– Неправда! – крикнула я. – Я только что заходила к тебе, Гарри. Ты спал как сурок.
Его улыбка стала шире.
– А я прикидывался.
– Но… зачем? – спросила я. – Ничего не понимаю. – Я повернулась к миссис Харт. – Я уложила его ровно в восемь. Я…
– Не бери в голову, – вздохнула Бренда. Вид у нее был измотанный. – Гарри, марш в свою комнату. Через пару минут я поднимусь и уложу тебя.
Он послушно повернулся и вприпрыжку побежал наверх.
– Ему необходимо спать, – проговорила Бренда, расстегивая пиджак. – Когда не выспится, он просто невыносим.
– Я даже не подозревала, что он не спит… – Посмотрев, не задержался ли Гарри на лестнице, я добавила шепотом: – Бренда, мне нужно с вами поговорить.
Она указала на диван, и мы сели. У меня зачастило сердце. Я знала, что больше не смогу ничего скрывать. Я должна рассказать ей о страшном ночном госте.
Но поверит ли она мне? Вдруг решит, что у меня с головой не в порядке?
– Я хочу вам что-то сказать, – пробормотала я. – Что-то очень важное.
Нахмурившись, Бренда взяла меня за руку.
– Лиза, ты вся дрожишь. Что ты хочешь мне сказать?
31
От протяжного гудка я подскочила. Он был такой громкий, что мне показалось, будто звук раздался в доме. Только потом я поняла, что это Нейт сигналит мне с подъездной дорожки.
– Кто это? – Бренда поднялась на ноги.
– Это Нейт, мой друг. Приехал забрать меня.
Бренда бросила взгляд в окно.
– Он подождет? Или ты хочешь пригласить его зайти?
Снова заголосил клаксон.
– Н-нет, – выдавила я. – Мне, наверное, пора. В другой раз…
– Ну а что ты сказать-то хотела? – напомнила она. – Это насчет Гарри? Он что, безобразничал?
– Нет, что вы, – ответила я, собирая рюкзак. – Гарри – сущий ангел. Мы можем поговорить, когда я вернусь. Я…
Она последовала за мной к двери.
– Нет уж, погоди, Лиза. Скажи, о чем ты хотела поговорить. Пока не скажешь – не отпущу.
– Ну-у…
Я понимала, что должна сказать ей правду, но не хотела выкладывать все сходу. Не хотела выставить себя припадочной, которой мерещатся монстры в гостиной.
– Я хотела спросить, нет ли у вас зарядки, – пробормотала я наконец. – А то у меня сегодня айфон разрядился и…
– Нет проблем. – Бренда открыла мне дверь. В прихожей потянуло холодом. – В следующий раз оставлю тебе ее. – Она покачала головой: – Я думала, что-то серьезное…
